鍛造のロストマウンテン：幕間⑤

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GM苗が入室しました

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クリスティナが入室しました

クリスティナ

にゅるん

GM苗

にょーん

大丈夫そ？

クリスティナ

だいたいOK

GM苗

あい

でははじめていこう

クリスティナ

おねがいしまーす

GM苗

よろしくお願いします

　

　

　

　

　

　

第二次錬鉄作戦へ向けて、準備を行う中

クリスティナは選考してたたら場砦へと趣き、ランゴール隊や"鋼の国"の軍勢と合流する。

そこには、機械の腕を生やした、ランゴールが精を出している姿が見られて

クリスティナはドワーフたちに歓迎される

クリスティナを交えて練兵を終えた夜　ランゴールは焚き火を囲みながらクリスティナに酒を勧めていた

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BGMを変更 by GM苗

プロメテウスの溶鉱炉100％

GM苗

という感じでいいかな？

クリスティナ

はーい

ランゴール

「うむ、飲め飲め。エールに火酒、色々あるぞ。好きなだけ飲め、戦友」

どん、と樽の横っ腹を叩くと　がはは、と笑って

クリスティナ

「まったく、何もかも性急だな。先ずは再会を祝わせてくれないか」　と、なみなみと酒の注がれたジョッキを掲げ、ランゴールへ差し出す　

ランゴール

「うむ。……そうだな」　機械の義手でジョッキを握る　「炎が紡いだ再会を祝して」

クリスティナ

「変わらぬ友との再会を祝して」　乾杯、とジョッキを突き合わせる

ランゴール

ごっごっご、と飲み干して　「うむ、美味い」

クリスティナ

それから、ジョッキを口元に運んで大きく傾け、普段しないような豪快な飲みっぷりを見せてから、中身のなくなったジョッキをテーブルにゴトリと置いた

「うむ。こういう酒も悪くないな」

ランゴール

「堅楼が来てくれたなら、戦士たちの士気もうなぎのぼりというものよ」　樽を傾けてクリスティナのジョッキを満たして

「だろうだろう。人間の飲み方はみみっちくてよくないっ」

クリスティナ

「そういってもらえれば嬉しいが。私は普段人間の飲み方なのだ」　と、苦笑して返しながら、ランゴールのジョッキにも同じように酒を注いで返す

ランゴール

「ははは、まあ人の間に暮らすというのはそういうものだな」

クリスティナ

「薄い盃に酒を満たし、少しずつ傾けるというのもいいものだぞ。私は友から学んだ」

ランゴール

にっかりと破顔して

「ほほー、そういうものか」　と髭を撫で　「まるで舐めてるようだな」

クリスティナ

「まさにそれよ。満たされんと思っていたが、違うもので満たされるあの感覚は面白いものだぞ」

ランゴール

「あいにく酒は浴びるのがドワーフ流であるからな、まあ、それはまたの機会に取っておくとしよう」

クリスティナ

また、ジョッキを傾け……半ばまで飲んだ後、うむ、と小さく漏らし、ややあって改まった姿勢でランゴールに向き直る

ランゴール

「もう一杯付き合ってくれ、」　笑顔が少し影って

「部下達と、親友に」　そう口にしたドワーフの戦士の顔は、いつもの表情ではなかった

「俺だけ仲間外れにして、先に務めを果たして進んでしまった。どうにも、残された身としては悔しいものよ」

クリスティナ

「樽で付き合っても構わんが……」　その言葉に、少しばかり目を伏せ　「友に」　と短く、同じようにつぶやいた

ランゴール

ぐ、と飲み干して

ふー、と息を吐く　「……すまんな、陛下やザルムルド、今訓練中のものの前では、うっかり溢せん」

クリスティナ

「そうだな。私の力不足だった――などと驕った気持ちもあるし、どうにもならないことだったと思うには、私も気持ちが晴れぬ」

ランゴール

「お前に出来ぬことだったのだ。この地に居る誰にも出来るものは居らぬだろうよ」

クリスティナ

「気にするな。私は外様だからな、何も問題はない。なんでも受け止めて見せよう」

ランゴール

「はっはっは、ひ孫のような娘に言われるのは少しこそばゆいが、」

クリスティナ

「それはあまりに大仰だが……そうだな。私にもできぬことはあると、突きつけられるような気持ちだ」

ランゴール

「助かる……」　「俺も、傍に居たらと、思い出すと止まらぬのでな」

「……、うむ。強くなるだけでは、己だけが戦えるだけでは、やはり限界はあるようだ」

クリスティナ

「そうだな……だが、こうも思う。私たち一介の戦士は、王ではない。ヴィルのような、居るだけで周囲を支えるような、そんな存在にはなれんだろう」

「だから、限界だ。そうおもう先端で走り続け、背を見せる。――出来ることをする、それが私たちだ。そうは思わないか？」

ランゴール

「…違いないな」　にっかり、ともう一度笑うと　「お前さんも坊のことを評価してくれるか、そうか」　酒を注ぎ、そう口にした

「俺とて人の親、人の祖父、人の曽祖父である、自分の子等が一番可愛い………、だが、坊は、あれは」

「なんだろうな、助けてやりたくなると同時に、担いで苦にならぬのだ」

「おっと、陛下をこう呼んでるのはザルムルドにも秘密だぞ」

クリスティナ

「ははは。年長者からしてもそうか。この年下の小娘も、下から押し上げてやろうと彼に声をかけたほどだからな」

「そんなことを言ったら私が不敬罪で禁酒を言い渡されてしまう。とてもではないが大っぴらには出来んな？」　と、続く言葉にはウィンクで返した

ランゴール

「はっはっは、流石だ戦友！」　

豪快に笑って

クリスティナ

「それほどでもない、戦友」　酒を交わし、あおり、注ぎ返しながら笑って返した

ランゴール

「そう、お前の言う通りなのだ。我らは戦士、前へ出て、そしてより多くを助けてくれるものを守る」

「ポーセプタも、部下共もそうしてきた」

「だから、それを引き継いで俺もやり切る。尤も、すぐに追いかけてやるつもりはないが」

「せいぜい、長い事待たせてやるつもりだ。勝手に先に行った罰ってもんだ」

クリスティナ

「そうとも、戦友。――ああ、いい機会だ。そなたにも苦情と謝罪を申し立てたいと思っていたんだ」

ランゴール

「おう、言え言え」

クリスティナ

「一番槍を任せたのに、あっさりと腕を落とされる奴があるか、馬鹿者め。――あまりの出来事に、私は言葉もなかった。終わった後もカラリとしていて、謝ることさえ侮辱のようだったから、機会を失してしまった」　その義手になった腕に目をやる

ランゴール

「──、逸ったなぁ、とは思った」

鉄の腕を見つめて　苦笑をこぼす

クリスティナ

「……すまぬとは言わぬ。だから、馬鹿め、だ。しっかり酒とともに飲み込んでくれ」

ランゴール

「ついでだ、理由も酒の肴にしてしまおう」

「俺達はシラーで暮らしてきた。俺は爺様たちから、鋼の国の事をよく聞いた」

クリスティナ

「酒の進む話なんだろうな？　――まあ、私たちは酒が進まないなんてことはないが」　だから何でも話せ。そういって視線を向けた

ランゴール

「アル・メナスにも飲まれず、昔ながらの暮らしを進んで営んできたドワーフたちの誇り。そういう話だな」

「だが、爺様たちも眠り、俺も子をなし、その言葉を伝えたところで」

「俺には鋼の国の記憶はない。そしてその子等にも勿論な」

「どうしても、シラーでの暮らしの方がいい。というものは増えていく。」

「当初の計画から外れていった者たちも大勢居てな、残ったのはポーセプタ、ザルムルド、そして俺くらいのものでな」

クリスティナ

「それは、そうだな。住めば都とも、よく言ったものだと思う」

ランゴール

「………、俺が、やらねば」

「爺様たちの想いも、俺達がやってきたことも、すべて水泡のごとくと、そう思えてしまったのだ」

「俺も、若くはないが。あの時は、爺様の話を聞いて育ったガキの性分が出てしまった」

「それこそ、さっきお前さんが言った通り、戦士であったのに、国の代表にでもなった気で居たのだろうさ」

「……その報いが、これと、」

「親友と部下だったのだから、………、なんともまあ、過分な話だったということだな」

クリスティナ

「……そうさな」　ジョッキを静かに置き、見えぬ空を仰ぐ

ランゴール

「──だが、」

「こうして命があった、そして、陛下やお前さん等のお陰で、その過失を取り戻す機会が得られたのだ」

「精一杯やる、それだけのことよ」

クリスティナ

「私の励ましや慰めは不要と見える。まったく、小さい頭で考えた科白を片っ端から捨てさせてどうするつもりだ？」

ランゴール

「はっはっはっ」

「それこそ年季が違うのだ、それで慰められていてはそれこそ立つ瀬がないではないかっ」

がはは、と笑って酒を浴びる

クリスティナ

「正論を言うな正論を。……こう見えて肩書ばかり立派になってきた小娘だぞ。そろそろ城が立つほどの頃合いだ、えらそうなことの一つも言えんと背負ったものに負けるだろう」

ランゴール

「偉そうなことなど言う必要なかろうよ」

「お前さんの行動、それ自体が雄弁に語るであろう」

クリスティナ

「皆そう言う。しかし当人はそれどころではないんだぞ。まったく、新人時代の馬鹿やって勢いのあったころが懐かしい」

ランゴール

「それを見て、人が語るのだ。"堅楼"かくあれかし、とな」

「はっはっはっ、いいぞ、弱音を言うのが俺だけなら肴にしては塩味が強いというものだ」

クリスティナ

「言っていろ。その義手すぐに塩気で錆びさせてやる」

ランゴール

「はっはっはっ、合金製の義手が錆びるのだ、さぞしょっぱかろう！」

クリスティナ

「まったく……」　苦笑して、首を搔いて視線を逸らす

「戦友」　ジョッキに重ねて酒を注ぎ、突き出す。

ランゴール

「ああとも」　ジョッキをぶつけて

クリスティナ

「――次落とされるとしても、首ではなく残ったほうの腕にするんだ。共に先を見よう。いいな？」　ぶつけ合ったジョッキをあおり、ガッと酒を一息に飲み干して言い放つ

ランゴール

「なぁに、相手は竜だというではないか」

「食われるなら全身だ。腹の中に入り込んで暴れてやるわい」

に、と笑ってそう応じる

クリスティナ

「懲りない奴だ。次はわがままをいっても付いていくからな」

ランゴール

「なぁに、突出はせんさ」

「お前が食われたら引っ張り出してやるからな」

クリスティナ

「生憎、｜英雄《ヒーロー》がうちにいるんだ。出番があるといいな」

ランゴール

「ははは、そいつは景気がいい」

クリスティナ

「そうだろう。心強い戦友だ」　景気づけに、また酒を注いではジョッキを傾ける

ランゴール

「出番はないよりあると思ったほうが甲斐があるというものだ」

ぐびぐび、と飲んで

クリスティナ

とりあえず畳む方向で話をしても？

GM苗

うん

クリスティナ

「それは間違いないな。……まだ酒はあるか？　せっかくだ、今のうちにたらふく飲み明かしておこう。まだまだ、聞きたい事は山のようにあるぞ、戦友」

ランゴール

「俺ばかり話してもだなぁ、そろそろお前さんの話を聞くとしようか」　と返して

「なにせ、樽がまだまだある。付き合ってもらうぞ」

クリスティナ

「いいとも。何がいいか……私の故郷の話や、或いはこの盾にまつわる話でも構わん」

ランゴール

「話しやすいものからでいいぞ、故郷の話から聞こうか」

クリスティナ

「一番詰まらんところにいったな。まだほかの友には語ったことがないが……私は当時思い上がった餓鬼でな――」　そういうふうに、酒を酌み交わしながら、思い思いに言葉を重ねていった

クリスティナ

ノ

GM苗

夜は長く　そして樽の数は多かった

だが、彼らはドワーフ。潰れることなく夜更けまで語らいは続いて

───、次の日空けられた樽の数を見て、練兵中のドワーフがぎょっとしていたのは、また別の話である

GM苗

という感じでどうかな？

クリスティナ

オッケー

GM苗

お付き合いありがとうー

クリスティナ

おつかれさまでした！　急に日時変更ありがとー！

GM苗

20251126_0　ログ番号だよん

クリスティナ

では窓閉じて離脱いたします。

(´・ω・)ﾉｼ