武虎の穴

!SYSTEM

コーデックスが入室しました

コーデックス

コーデックス
種族:ルーンフォーク　性別:女　年齢:外見年齢10代半ば
ランク:短剣　信仰:なし　穢れ:0
技能:デーモンルーラー7／コンジャラー5／セージ1
能力値:器用11[1]／敏捷9[1]／筋力11[1]／生命15[2]／知力30+1[5]／精神22[3]
HP:36/36　MP:60/60　防護:2

!SYSTEM

GぶこMが入室しました

GぶこM

まけた

コーデックス

待機しておりました

!SYSTEM

デイジーが入室しました

デイジー

デイジー
種族:人間　性別:女　年齢:16
ランク:長剣　信仰:“奈落の盾神”イーヴ　穢れ:0
技能:フェンサー7／スカウト5／エンハンサー3／アルケミスト1／デーモンルーラー1
能力値:器用21+1[3]／敏捷22+1[3]／筋力16[2]／生命16[2]／知力12[2]／精神13[2]
HP:54/54　MP:16/16　防護:3

!SYSTEM

エルミニオが入室しました

!SYSTEM

オルテンシアが入室しました

オルテンシア

オルテンシア
種族:ウィークリング（バジリスク）　性別:女　年齢:20代
ランク:長剣　信仰:“炎武帝”グレンダール　穢れ:2
技能:プリースト7／ファイター6／セージ2／エンハンサー2／アルケミスト1
能力値:器用25+1[4]／敏捷12[2]／筋力25[4]／生命16[2]／知力24+1[4]／精神14[2]
HP:37/37　MP:37/37　防護:16

エルミニオ

エルミニオ
種族:人間　性別:男　年齢:17
ランク:長剣　信仰:“騎士神”ザイア　穢れ:0
技能:ファイター7／レンジャー4／プリースト2／エンハンサー2／アルケミスト2
能力値:器用23+2[4]／敏捷12+1[2]／筋力23+2[4]／生命19[3]／知力12[2]／精神14[2]
HP:57/57　MP:22/22　防護:13

エルミニオ

良く働いたから長剣になったぞ

オルテンシア

ミィルズ神殿に行けばヨハンがお祝いの鶏モモグリルをご馳走してくれる

エルミニオ

ヴィーガンと化したエルミニオ「それはちょっと」

オルテンシア

ヴィーガンは殲滅する

エルミニオ

プラズマダイバーミサイルを出せ

GぶこM

やめてよおじいちゃん

!SYSTEM

ハンターが入室しました

GぶこM

トリプルタブレットシステム起動

ディスプレイ周りに閲覧用タブレット3つ浮かべて便利なシステム

ハンター

ハンター
種族:人間　性別:男　年齢:26
ランク:短剣　信仰:“奈落の盾神”イーヴ　穢れ:0
技能:シューター7／プリースト4／スカウト3／エンハンサー1／アルケミスト1
能力値:器用21+1[3]／敏捷24+1[4]／筋力19+1[3]／生命12[2]／知力13[2]／精神16[2]
HP:33/33　MP:28/28　防護:4

ハンター

怪しすぎて草

コーデックス

バリスタをご購入なされたのですね

ハンター

魔神どもに普通のクロスボウではだめだ＞コーデックス

コーデックス

肯定

オルテンシア

帽子を脱いでミサイルを発射しそう

GぶこM

貴様明らかに儂よりあやしいぞ

エルミニオ

最近気づいたんだが、人間の方がよっぽど怪しい恰好してるしウィークリングの方が人格もまともな奴が多いぞ

ハンター

この中に魔神使いがいると言われたら

真っ先に疑われるのは俺だろうことは想像に難くない。

オルテンシア

エルミニオ、いい？　ウィークリングはまともじゃないと人の中で生きることを許されないの

GぶこM

そうだぞ

エルミニオ

でもお前らも大概痴女だからまともじゃあねえぞ？オルテンシア

GぶこM

お前が馬鹿やって許されるのは人間だからだぞ

コーデックス

肯定

デイジー

まあ……それはそうかもですね……

オルテンシア

そんな風に見られていたなんて；；

GぶこM

さて

時間になりましたので

エルミニオ

バカやる為に人間として生まれて来たに決まってるだろ

GぶこM

準備が実は終わってないけど始めましょうか

オルテンシア

あなたはきっと人間でなくてもバカをするわ

よろしくお願いします

コーデックス

ご招待ありがとうございます

デイジー

よろしくお願いします。

コーデックス

よろしくお願いします

GぶこM

よろしくおねがいします

エルミニオ

馬鹿にされてる事はわかるぜ

よろしくお願いします。

ハンター

よろしくお願いします。

　

　

　

「あぁ？魔神使いを何故そんなに敵視するのか、だと？」

「かっ、当然の話しだろう。奴らが扱う魔神、ソレが人とは相容れぬ脅威だからに他ならん」

「使い手が律すれば？どんな力も使い手次第？話にもならんな。確かに戦士が振るう刃はそれで構わんだろうがな、その刃は勝手に動いて隙あらば人を斬ろうと企むまい？」

「ソレを得物に例えるのならば魔神使いの扱ってるものはそう言う類のモノよ」

「奴らは言葉巧みに、時には手練手管も使って人の心の隙間をこじ開け潜り込む」

「あの術の祖たる魔法文明ですらほれ、見事に踏み外して大地に大穴を穿ちおったのだぞ」

「『自分はその境界を踏み外す事はない』。踏み外した者たちにそう思わなかった奴などおるまいよ――尤も」

「最初から境界を軽々踏み越える慮外者も居るのだがな」

　

　

　

　

　

　

GぶこM

さて、此処はイルスファール領内某所、山と森に囲まれた街道だった場所である

君たちは今大嵐の中に居る

GぶこM

ごめんちょっとゲロ掃除！

（PCケース上

エルミニオ

いってらっしゃい

デイジー

こ、こじゅう

コーデックス

いってらっしゃい

デイジー

よりにもよって。

ハンター

草

オルテンシア

こじゅうううう

GぶこM

ふう

こう言うかまって欲しい光線（ゲロ）は止めて欲しいものだな

GぶこM

とある依頼をこなしイルスファールへの帰還途、折り悪く大嵐に見舞われたのだ。運の悪い事は重なり、嵐によって引き起こされた土砂崩れにより街道は崩落

オルテンシア

なにその斜め下（呂）なアピール……

GぶこM

運悪くそれに巻き込まれてしまった君たちは、街道下の森で途方に暮れているのであった

　

　

　

GぶこM

と言う運の悪い状況からロールどうぞ

エルミニオ

「――はあ、一先ず怪我人がいなくて何よりか」　雨を避けられる所に目途を付けつつ、女性陣からその奥に押し込んで一息。

コーデックス

「迂回路を策定中です。暫くお待ち下さい」　地図とにらめっこ

オルテンシア

「コーデックス、大丈夫？」疲労を心配して声をかけた。時折他の仲間にも体調を気遣っている

デイジー

「……どうしましょうか…………」　というがっくり意気消沈した声は風と雨の音で聞こえるのか。

エルミニオ

「どうにかなるって、そんな凹むなよ」　空を睨んでいたが、聞こえて来た声に振り向いた。

コーデックス

「問題ありません。衣服が水分を吸った結果、体温と運動性が落ちているだけです」

エルミニオ

「いやそりゃ問題だろ……」　

オルテンシア

「十分、問題よ……雨風が防げる場所が必要ね……」

ハンター

「このまま濡れ続ければ体力を奪われる。野営で凌ぐか移動するか早急に決めるべきだな」　一番雨に濡れても平気そうな格好である

デイジー

「……まあ、その、この状況では問題でもどうしようもないですし……」

エルミニオ

「この辺り、行けそうな場所は？」　地図を見てるコーデックスに声をかけつつ、額から落ちて来た雨を拭った。

コーデックス

ありそうですか？＞GM

GぶこM

地図とにらめっこしていたコーデックスは、少し移動すれば集落が有ることを確認できる

コーデックス

「該当。遠くない距離に集落があります」

エルミニオ

「周りに何も無きゃ野営かね――っと」

オルテンシア

「崩落で塞がった街道のことも早く最寄りの街に伝えたいところだわ」

エルミニオ

「方角は？」

ハンター

「では地点を確認したら移動するぞ。準備も無く野営するよりはずっと良い」

コーデックス

「此処より北東方面。向かい風になります」

デイジー

「集落……野営するよりは、多少体力を使ってもそっちのほうが良さそう、ですね」

エルミニオ

「了解だ」　鎧からセービングマントを外してばさばさと水を切る。

GぶこM

旅慣れた冒険者の脚ならば、道がないこの状況でも小一時間も歩けば到着するだろう

エルミニオ

「ああ。移動しようぜ」

GぶこM

時刻は既に夕暮れ

デイジー

「というか、この状況で野営しても、体力はどのみち消耗する一方になりそうですし……」

　風でめくれ上がりそうなフードを抑えつつ。

エルミニオ

ぐいぐいと絞って水を切り、動けるか確認する様にそれぞれを見回す。

GぶこM

準備の無いまま嵐の中で野営するのは、冒険者であっても躊躇うところだろう

オルテンシア

「そう、なら貴方は引き続き地図の確認をお願い」　そう言って、大盾を傘代わりに、コーデックスと地図に雨がかからないようにして進む

ハンター

「俺が先導しよう」

コーデックス

「移動を開始すれば、日没と同時に集落に到着できる見込みがあります」

ハンター

「遅れそうなら言え」

コーデックス

「了解しました、オルテンシア」

エルミニオ

「これまで通り、だな。頼んだぜ」

デイジー

「さ、サポートします」

　とハンターの隣へ。

ハンター

「ああ、頼んだ」

デイジー

コレでもスカウトはPTで一番高いんですからねっ

エルミニオ

気休めだけどな、と付け足しながらセービングマントをコーデックスの肩にかけ、最後尾に。

GぶこM

あ、因みに地形イメージは山の谷間の盆地の森な感じね

エルミニオ

ちゃんと基準値もお前が最強だ

ハンター

背中の身長程ある最早クロスボウと言えない何かのことは気にしないでくれ

エルミニオ

誇れ……

GぶこM

崖っぷち街道が崩落して下に落っこちたイメージ

オルテンシア

だいたいわかる

コーデックス

ナビゲートしながら進みます

GぶこM

そして集落はその盆地への出入り口付近にあるのだ

エルミニオ

雨風にオレンジの癖毛がべったりと頭に張り付いている。

GぶこM

では君たちは嵐の中移動を開始する

オルテンシア

「……集落に着いたら説明をお願い。難しいようなら私は外で待つわ」

エルミニオ

「言われなくても大丈夫だって。いつも通りな」

GぶこM

嵐、落ちていく日、道なき道、それらは困難と評していいものだが、冒険者たる君たちならば乗り越えることは可能なのだ

ハンター

「非常時くらい黙っていれば良いものを。律儀な事だ」

GぶこM

困難はあれど障害はなく、目論見通り小一時間程歩いた頃

オルテンシア

「……ありがとう」　ごめんなさい、と言わないのはある意味進歩か

GぶこM

ほとんど日の沈んだ薄闇と横殴りの雨の中、人家らしき灯りが見えたのだった

コーデックス

「デイジー、前方の林を迂回して下さい、少し行った先でルートを戻します」

ハンター

「間に合ったな。見えたぞ」

デイジー

「わ、わかりました……あ、そこの足元は気をつけてください」

エルミニオ

「……お。あれか？」

オルテンシア

「それが心証を損ねると分かっていても、それだけは駄目……」＞ハンター

コーデックス

「ナビゲートを終了します」

オルテンシア

これから土砂に埋まるか火に巻かれるか……

エルミニオ

目的地が近くなったから終了するカーナビだ

殺せ

オルテンシア

「お手柄ね、ご苦労様」

ハンター

「そこまで言うなら今は何も言うまい」

デイジー

「はあ、良かった……」　目標が見えたのでちょっと気が抜ける。

エルミニオ

「案内サンキューな。……ハンター、デイジー、行こうぜ」

GぶこM

目的地までおよそ50m（尚正面行き止まり

エルミニオ

「ほら、もう一息」　＞息を抜いたデイジー

デイジー

「は、はい」

ハンター

目的地付近です。案内を終了します。

いや最後までせーや

エルミニオ

その付近の最後が聞きたいねん

オルテンシア

目的地まで　下に　10ｍ

ハンター

「あとは空き家でも都合よくあれば良いがな」

デイジー

「泊めてもらえるといいんですけど」　ひぃふぅ。

GぶこM

目的地が見えたのならば此方のもの。残る距離を易易と踏破し集落へ到着するのだ

ハンター

先にずかずか進もう

エルミニオ

「ま、最悪俺らは外でいいだろ」　＞ハンター

コーデックス

「雨と風を防げることが最低条件になります」

デイジー

「このさい、雨風を凌げるなら馬小屋でもいいです……」

エルミニオ

そんなに広々とした空き家がなくとも。

たったかついていこう。

ハンター

「良くはない。雨風の中で体調管理が出来るかというと難しいものがある」

オルテンシア

「コーデックス、着替えはある？　今のうちに上着だけでも替えておくといいわ」

エルミニオ

「全員で外よりマシって話さ」

ハンター

「それには同意する」

GぶこM

ぱっとみ10世帯程が暮らしているであろう集落だ

ハンター

ほんとに小さい村だな

エルミニオ

「だろ」　へへ、と笑いながら歩いて行った。

コーデックス

「ありません。ですが、今後は準備します」

エルミニオ

ちったい

デイジー

とりあえず手近なところでいいですか？　それとも大きいところいきますか？

ハンター

どこも同じな気がするので一番手前でいい

エルミニオ

まあとりあえずずかずか入り込むのもだし手近な所からでいいんじゃないか

オルテンシア

「なら、髪だけでも拭っておきましょう、こっちへ」

ハンター

あそこへ行け、と言われたらそこにいけばいい

エルミニオ

「ハンター、チェンジ。流石にこの雨ん中その格好の奴が来たら俺ならビビる

」

オルテンシア

待っている間に傘（盾）の下で濡れた髪を拭いてあげましょう（自分はそのまま）

デイジー

では一番手近なところで……

ハンター

「────」

GぶこM

因みに一番大きな建物は灯りがついてない。集会場のようなばしょのようだ

ハンター

「承知した」　やや後ろに下がる

コーデックス

「了解しました」　オルテンシアのそばにとことこ

エルミニオ

「おう」　入れ替わって手近なハウスへゴーです。

デイジー

「……」　あそこ使わせて貰えればちょうどよさそうだけれど、どうかなあ……。

GぶこM

では手近なハウスどうぞ

デイジー

とりあえず、手近なお家をノック・ノックします。

ハンター

「（むしろ旅装としては正しいのではなかろうか）」

デイジー

「ご、ごめんくださーい」

　控えめにどんどん。

エルミニオ

「おーい、いるかー」　ごんごん。

GぶこM

と、中で人が動く気配はするも少しの間リアクションはなく

デイジー

「……」　不安になってきた。大丈夫かなあ。

エルミニオ

「……駄目っぽいな。他当たるか」　

村人

ぎぃ、と少しだけ扉が開く

デイジー

「あ」

エルミニオ

「――っと、」

ハンター

「来訪者なぞ殆どいないのだろう」

コーデックス

「ありがとうございました。オルテンシア」　水気はある程度取れました

村人

「…だれだい、あんたら」隙間からそっとのぞかせた顔には不信感が強い

エルミニオ

「悪いな、ちょっと話を聞いて欲しいんだが……」　良さそうな雰囲気？＞第一村人

デイジー

「す、すみません、私たちは王都の冒険者で……」

エルミニオ

「俺はエルミニオ。ザイアの神官で王都の冒険者だ」

村人

武装した集団がアポ無しでどんどんしてきたら村人だからこわい

エルミニオ

聖印を取り出してぴろぴろ。＞村人

オルテンシア

「どういたしまして。屋根を貸して貰えるといいわね……」　コーデックスと共に外で待つのです

GぶこM

むらびと「だれそれ＞ザイア」

デイジー

「仕事の帰りだったんですけど、この雨で道が崩れてしまって……」

オルテンシア

説明をお願いとは言ったけれど、常識的に考えて　「連れの蛮族が居るんだけど連れてきていい？」　「NOOOOO!」　だよね

GぶこM

常識的に考えるとそうなりますね

ハンター

ザイアはまあ、知名度によるMP増加が起きない程度には…

デイジー

「どこか、雨風を凌げる場所をお貸ししていただけないでしょうか……？」

エルミニオ

「思った様に帰り道を使えなくってさ。悪いんだが、村のどこかで雨宿りさせてくれないか」

コーデックス

「肯定。結局野営をすることになれば、移動した分だけ損です」　

村人

「ああ、なるほどね。この嵐に巻き込まれたんか」得心行った顔

ある程度不信感は拭えたのか、ドアを開き

エルミニオ

えるみにお「俺もそうおもう」　＞だれそれ

エルミニオ

「5人いるんだ。これ以上身体を冷やさせたくなくてさ」　

村人

「王都の冒険者さんか、そう言う事なら――と言いたいとこだが、よそもんを俺の一存でどうこうは出来んでな」

出てきた顔は中年の人の良さそうなおっちゃんである

デイジー

「そ、それはそうですよね……」

エルミニオ

「ああ。……村の偉い人ん所、教えてくれないか？」

オルテンシア

だから本当は黙ってるのがベターなんだけど、その嘘を吐くなら入るわけには行かない、が　秩序善…

ハンター

「では済まないが決められる者に取り次ぎを願えるか」

村人

「ちょっとまっとれよ…おーい、そう言う事らしいから雨具出してくれ雨具」と、家の中に呼びかけるのだ

エルミニオ

「直接話をさせて貰うからさ。この雨だし、どの家かだけ教えてくれたらいいんだが」

コーデックス

「オルテンシア、此方では小さいかもしれませんが、」　ぎゅ、と　黒いハンカチを絞って　差し出した

エルミニオ

「いやいや、この雨だから大丈夫だって」　＞おっさん

ハンター

「取り次いで貰えるのならばその方が良い」

コーデックス

「前衛でもある貴方の体調の悪化を防ぐためにも、髪から水気を取るべきです」

村人

「何、遠慮すんなって。それにいきなり知らん連中に押しかけられても村長も困るだろう」

エルミニオ

「そりゃそうだが……」　＞取り次いで貰えるなら～

ハンター

「同じ村人からの方が話が早かろう」　「手間をかける」　村人に頭を下げる

デイジー

「それもそのとおりです……」

村人

とかなんとか言いながら、同年代の奥さんらしき人が持ってきた雨具を身に着け

オルテンシア

「？　ああ、ありがとう。借りるわ」微笑み、ハンカチを受け取る。普段、髪で隠している左目は、前髪が濡れたことで半ば露わになってしまっている

エルミニオ

「ンー。……いや、そうだな。ありがとう、助かるよ」

デイジー

「すみません、ありがとうございます」

エルミニオ

奥さんにも確りお辞儀をして。

村人

「なに、困った時はなんとやらってな。それじゃあついてきな」

エルミニオ

「ああ」

デイジー

「……」　いい人で良かった。ほっ。

村人

そう、雨の中君たちを先導する中年村人

オルテンシア

左目を閉じ、借りたハンカチで前髪の水気を吸い取っては絞る

エルミニオ

「オルテンシア、コー、行くぞ」　離れていただろう2人に声をかけて手招き。

「あのおっさんが取り次いでくれるって」

コーデックス

「少々お待ちください」

村人

村の奥にある比較的立派なお家まで君たちを案内するのだ

ハンター

「エルミニオ。少し前から思っていたが」

エルミニオ

「ん？」　ハンターを振り向いて見上げた。

ハンター

「貴公の口調の方が失礼だ」

＞おっさん

エルミニオ

「……そうだな。あの人とかあの方とか、そっちの方が良かったか」

コーデックス

「オルテンシア、行きましょう」

デイジー

「ま、まあその、親しみやすい口調……といえなくも……」　なんとかフォロー。

オルテンシア

「ああ、お帰りなさい」閉じた左目の下に残る傷跡ごと前髪で隠し

デイジー

「と、とにかく行きましょう」

エルミニオ

あまりに苦しいフォローで

ハンター

「誰とでも縁を結ぶのは貴公の良いところではあるがな」　そう非難している訳では無い様だ

エルミニオ

お茶がちょっと盛れた

ハンター

草

村人

「はっはっは、小僧っ子は生意気なくらいが丁度いいさ。俺が王様や貴族様だったら話は別だろうがな」がっはっは

オルテンシア

「ええ、これ、ありがとう……素敵な刺繍ね」

エルミニオ

「へへへ……」　頭を掻いて笑いつつ、　「だけど、助けて貰ってるんだから言い方が違うのはそうだしな」

コーデックス

「貰い物です」　頷いて　「この服と同様、エイベルから与えられたものです」

デイジー

「あ、はは……」　苦笑い。気さくな人でよかった。

エルミニオ

「気を付ける。ありがとうな」　＞ハンター

ハンター

「そう言って貰えると助かる」

村人

「しかしこれだけの嵐は俺がガキの頃以来だな・・・こりゃ明日の朝が怖いぜ」

エルミニオ

「おっさ――、あー……あなた？　もありがとうございました」　スゴイ＝ギコチナイ＝ケイゴ！

オルテンシア

「そう、今度、自分で選ぶのにも挑戦してみましょうね」

ハンター

「ああ。まあ俺も大して人の事は言えぬが」　うむ

コーデックス

「了解しました」

ハンター

「………」＞あなた

オルテンシア

「……」エルミニオの敬語？を耳にして

村人

「あなた、って俺の女房かよ」がっはっは

エルミニオ

「……ちがう？」　やっぱ？＞ハンター

オルテンシア

駄目よ、堪えなくては

デイジー

「実際、この近くの街道は崩れてしまっていますから……」　＞明日の朝コワイなあ

エルミニオ

「なーんだよ、じゃあなんだったらいいんだ……ですか」　・３・）

村人

「そういや名乗ってもなかったな。俺はディーゴってんだ、よろしくなあんちゃん達」

ハンター

「そうだな。貴公の歳であれば」　「………“親父さん”あたりが良いのではないか」

デイジー

「あっ……わ、私はデイジーです、こちらこそ名乗るのが遅れて」

エルミニオ

「！」　名乗られると、それだ、とばかりに頷いた。　「よろしく、親父さん！」

GぶこM

がっはっは

コーデックス

「"写本(コーデックス)"と申します」

ハンター

「俺はハンターだ。盾神イーヴに仕えている」

オルテンシア

「私はオルテンシア。王都のグレンダールの神官戦士団に所属しています」

ディーゴ

変わった名前だなあ、王都のほうじゃ流行ってんのか？とかなんとか言いつつ村長宅前へ

エルミニオ

親父さんについていきました。

ディーゴ

「おーい、村長！俺だ、ディーゴだ！」どんどん

デイジー

いきました

コーデックス

とことこ

ハンター

つかつか歩いていきました

エルミニオ

「デイジーも拭いておけたらよかったな」　オルテンシアとコーデックスがある程度拭ったのを見て。

女の子の声

「――はーい、どうしたですディーゴおじさん？」と、嵐の雨風の音の中でも通る声と共にドアが開かれる

デイジー

「だいじょうぶです、これくらいは……」

エルミニオ

「大丈夫じゃねーって……オルテンシア、デイジーも先に拭いておいてやってくれ」

!SYSTEM

オルテンシアが入室しました

女の子

「――あら、お客さん、ですか？」と、ディーゴの後ろに控える君たちを見て

ハンター

「─────」　出てきた少女の足元から頭までを視線でなぞる。もしや彼女が村長──

オルテンシア

「ええ。デイジー、こっちへ来て」

ハンター

「王都の冒険者だ。俺はハンターという。この嵐で道が流された。止むまで雨宿りをしたく伺った」

コーデックス

「…‥…」　ぺこり

女の子

年の頃十代前半、肩口辺りで小綺麗に切りそろえられた金糸のような艶のある髪、アメジストの様な透き通った瞳

デイジー

「だ、大丈夫ですって……屋根の下がお借りできたら自分でやりますから……」　とオルテンシアへ。

エルミニオ

「……同じく王都の冒険者で、ザイアの神官のエルミニオだ」

女の子

ちょっとこんな田舎に居るのが不自然なレベルの美少女である印象を受けるだろう

オルテンシア

「髪に触れても構わないかしら？　長いのだから、大変でしょう？わかるわ」

ハンター

「村長に取り次ぎを願いたいのだが」

エルミニオ

「この雨で街道が崩れちまって、帰り道も辿れないしでさ」　ハンターに頷きつつ。

ハンター

村長と書いてむらおさと読んでいる。

エルミニオ

「……」　「そんちょうじゃね？」

ディーゴ

「いやあ、実はそうでねロベリアちゃん。この方たちが嵐で道に迷ってしまったそうで」

オルテンシア

さしあたっての事情を説明を男たちに任せてデイジーを拭き拭き

エルミニオ

それはそれとして可愛い子だった。目の保養だ。

コーデックス

「………、」

ディーゴ

「一晩の宿を求めてるんだ、ちょいと村長に取り次いでくれないかい」

コーデックス

少女を見つめて

デイジー

「ちょ、ちょっと……」　わー。

ハンター

「ああ」　やはり村長ではなかった

ディーゴ

なおディーゴもにこにこ相好を崩してる

エルミニオ

どうかなー、とロベリアと呼ばれた少女を見遣る。

ロベリア

「まあ、それは災難でしたね…わかりました、とりあえず入ってください」

エルミニオ

「本当――」　か、を飲み込んだ。　「ですか。助かります……」　

ハンター

「有り難い」

エルミニオ

頭を下げると振り向いて、それぞれ女性陣に入る様に促した。

ロベリア

「あ、タオルとかも用意するんで玄関で待っててくださいね。おとーさーん！」ぱたぱたと慌ただしく可愛らしく奥へ消えていった

デイジー

もう大丈夫ですからと言ってオルテンシアからは逃れます。

エルミニオ

「助かったな……」　はあー。

デイジー

「お、お邪魔します……」

ハンター

「どうやらな」

オルテンシア

「……あ」　近付き過ぎてしまっただろうか

エルミニオ

「良いから入る入る」

コーデックス

「……」　消えるまで見つめて　視線が切れたら皆に戻す

エルミニオ

「……？　どうかしたのか、コー」

オルテンシア

警戒心の強い猫に距離を置かれたような、そんな感覚

ディーゴ

「まあ大丈夫さ、ロベリアちゃんは優しいからなあ。嵐の中叩き出されるような心配はねえよ」ばっばっと雨具の水気を払い落としながら

コーデックス

「……」　小さく首を横に振った＞エルミニオ

ハンター

「彼女は村長の娘御か」

ディーゴ

「ああ、村長の娘にして我らが村のアイドル、といった所だな」がっはっは

エルミニオ

「……？」　語らない様子に小首を傾げつつ、視線を切る。

ディーゴ

いやー、ホントよく出来た子でさあ。こんな田舎に置いとくにはもったいない美少女だしとかなんとか

デイジー

「あ、アイドル……ですか。たしかにすごい美少女でしたね……」

エルミニオ

「わかる。凄い可愛かったよ（な）……です」

オルテンシア

「……」この首輪の意味を知ったら彼女はどう思うだろうか。あの笑顔をそれでも向けてくれるのか

村長

と、そんな雑談をしていると

オルテンシア

「エルミニオ、無理に取り繕わない方がいいわ」

エルミニオ

「無理とはなんだ無理とは」

デイジー

「確かにちょっとその……無理してる感は否めないですね……」

ハンター

「努力は否定すべきものではない」　いかに滑稽であろうと

村長

「おお、これは災難でしたな」と、初老の真面目そうなおっちゃんが出てくる

オルテンシア

「呼び方だけ改めれば大丈夫よ」

コーデックス

「……」　ぺこり

エルミニオ

「デ、デイジー」　おまえまで……　「それフォローか？」　ハンターさん？

ハンター

「突然の来訪で申し訳ない」

エルミニオ

「っと。……王都から来ました、冒険者のエルミニオ。です」

デイジー

「あっ、ど、どうも」　村長さんにへぺこり。

GぶこM

ちなみにディーゴさんのロベリア見てる笑顔は黒ひげのアレを思い浮かべて欲しい（ひどい

エルミニオ

お辞儀を村長へ。

デイジー

引き離さねば…………………

エルミニオ

どれだ

（察し）

オルテンシア

「……」　村長が現れると口を噤み、仲間から一歩下がって聖印と首輪、両方を示すように胸元に手を当て、頭を下げた

ハンター

「娘御から事情は伝わっているかも知れんが、嵐で街道が使えなくなった。嵐が終わるまで宿を借り受けたい」

コーデックス

（察し）

デイジー

まあこれですよね
https://i0.wp.com/xn--fgo-yb4b8dta56dif.xyz/wp-content/uploads/2018/03/%E9%BB%92%E3%81%B2%E3%81%92.jpg

村長

「いえ、聞けば嵐に巻き込まれて道に迷ったとか。自然脅威の前に助け合うのは当然のこと、ええ」

エルミニオ

途端に胡散臭い

ハンター

それだろうな。

オルテンシア

もしもしポリスメン？

コーデックス

デレデレしてます

ハンター

奥さんに耳を引っ張られる幻影が見える

デイジー

「ありがとうございます……」

GぶこM

見守り勢だから・・・

エルミニオ

「助かり、ます」

ロベリア

「みなさん、お待たせしました！」はい、どうぞ！と各人にタオルを配り

ハンター

「そう言って貰えると助かる」　頭を下げる

コーデックス

「ありがとうございます」

デイジー

ロベリアにもお礼言ってタオルを受け取ります。

エルミニオ

「ありがと――う、ございます」　歳が近くなると途端に崩れかける。　

オルテンシア

「ご配慮、感謝いたします。炎武帝の祝福が皆様にありますように」

コーデックス

受け取って

ハンター

「そこはありがとう、でも良いと思うぞ」

ロベリア

「うふふ、お兄さん変なの」しどろもどろったエルミニオに笑い

エルミニオ

「難しい事言うなよ」　・３・）　＞ハンター

村長

その様子を愛おしげに眺め

ハンター

「年頃が近ければ、崩した方が良いということもあろう」

エルミニオ

「……」　頭を掻いて苦笑した。　「敬語は慣れてなくってさ」

村長

「村の中央に集会場がありまして、そちらを宿にお使いください」

エルミニオ

「こっちでいいかな」　ハンターに頷くと、ロベリアに視線を戻した。

コーデックス

「ありがとうございます」

ハンター

「ああ、来る時に見た大きめの建物か」

デイジー

「わかりました、助かります」

ロベリア

「うん、お兄さんの方が年上でしょう？年下の女の子に敬語を使うなんて変だもの」にっこり

あっ、と口元を覆い

オルテンシア

「もし、村に患っている方が居たら、遠慮なくお呼びください。せめてもの御礼とさせていただきたく」＞村長

エルミニオ

「世話になってるんだから変じゃないだろ……、？」　

ロベリア

「あ、もしかして立派な鎧着てるし、貴族様とかだったり・・・あわわ」

ハンター

「端的に聞くが鎧以外で貴族に見える要素はあるか」

エルミニオ

「貴族様が敬語を使えないって事は――っておいっ」

村長

「ありがとうございます、幸いにも今はそういったものもおらず」＞オルテンシア

デイジー

「あ、あの、少なくともわたしは平民なので……」

村長

「ははは、すみません。何分田舎者で」とロベリアの頭を優しく撫で

エルミニオ

「俺も……まあ、今は平民だな」　覚えてないし。

「いや今はっていうか最初からだな」

オルテンシア

「それは何よりのことです」微笑み

ロベリア

「もー、おとうさんったら！」子供扱いはよしてよー！

コーデックス

「貴族だったご経験が？」

ハンター

「まあ、そもそもこの周辺では貴族というものは稀なのだろう」

エルミニオ

「流れて来るまでの記憶が無い、って話はしなかったっけか」　どうだっけか。

デイジー

「それははじめて聞いた気がしますね……」

ロベリア

「もう、それより駄目じゃないおとうさん。集会場は暫く使ってないからホコリだらけだろうし、火も居れてない所にお客様を通そうだなんて！」腰に手をあてたぷんぷんポーズ

エルミニオ

「そうだっけか。最近色々曖昧で……」

ハンター

「そのくらいは我々で何とかしよう。掃除するのも礼のうちだ」

オルテンシア

「ええ、この国は周りと比べて若い国なので」＞ハンター

エルミニオ

「ああ。借りる前より綺麗に返すのは礼儀だしな」

オルテンシア

「……えっ」エルミニオの記憶喪失発言に驚いて

ロベリア

「いーえ！滅多に来ないお客様なんですもの、ちゃんとおもてなししないと！」ね、おとーさん

デイジー

「あ、あの、屋根の下をお借りできるだけでも十分ありがたいので、だいじょうぶですよ」

コーデックス

「では、掃除道具をお借りできますでしょうか」

エルミニオ

「この雨なんだから、家でゆっくりしててくれよ」

ハンター

「あまり増えると国としては弱くなるからな」きぞく

村長

「ははは、いやこれは面目ない。娘に叱られるとはとんだ所を」頭をかきつつ

エルミニオ

オルテンシアにも同様に、言ってなかったか……？　と首を傾げた。

デイジー

「い、いえいえ！　急な訪問ですし、無理を言っているのはこっちですし」

村長

「いえ、娘の言う通りです。村のものに使える程度に片付けさせますので、暫く家でおくつろぎください」

オルテンシア

「とても、しっかりした娘さんですね」

エルミニオ

「いやいや、急に押し掛けたのに雨風凌げる所を貸して貰えるだけ有難いんだぜ」　＞そんちょ

村長

「ええ、親莫迦な話ですが自慢の娘でして」そうでしょうそうでしょう！＞オルテンシア

ハンター

「流石に待つだけは礼を失する」

エルミニオ

「一緒に片付けるならまだしも、任せきりにはできないって」

「コー……こいつも言ってたけど、掃除用具を貸してくれ。こっちでやるからさ」　コーデックスを示しつつ村長へ。

オルテンシア

「ええ、将来が……ご心配でしょうね」　お嫁に行く的な意味を込めてなので微笑と共に

ロベリア

じーっとおねだりの視線で村長を見ている

コーデックス

「……、」

オルテンシア

「……良かったら、掃除をしながらお話し相手になっていただけないかしら」＞ロベリア

ロベリア

「！」

おねだりの以下略

オルテンシア

「この辺りのことを教えて貰いたいし」

エルミニオ

「……」　雨の中歩かせるのもあれだろ、という言葉はロベリアの様子に飲み込んだ。

村長

「やれやれ、ご迷惑をかけるんじゃないよ？」根負け、と言うかそもそも勝負担っていないのである

デイジー

「何かすみません……」

オルテンシア

「外のお話も少しは、ね？」　　親の手前、こちらは少し声を落として

コーデックス

「ご迷惑にならぬよう努めます」

村長

「ディーゴ、グラシエとダンカンも呼んで手伝いを頼むよ」

エルミニオ

「5人もいるんだ、手伝いは本当に大丈夫だって……」

ディーゴ

「あいよ、任された」

エルミニオ

「親父さんまで乗り気……ですか」　苦笑した。

ディーゴ

「おいおい、若いくせに遠慮するもんじゃないぜ坊主」がしがし手荒に頭を撫でまわし＞エルミニオ

ハンター

「まあ、先に着替えはするべきだな。その様で掃除をすれば埃まみれだぞ。それ以前に床も濡れる」

エルミニオ

「うおえっ、やーめっ、やめろって」　言葉の割に抵抗はせずに撫でられました。

デイジー

「まあ、わたしたちだけで勝手に物を動かしたりするのもなんですし……」　どういう状態なのかわかんないけど

「そうですね……もう……色々とあれですから」　着替えたい……

コーデックス

「……、お借りできますでしょうか。洗ってお返しします」

ディーゴ

「それじゃ、掃除用具と人連れて――あ、先ず集会場に案内した方が――あ、ロベリアちゃんが案内する？俺はいらない？」しょぼーん

オルテンシア

「それじゃあ、そちらは優秀なガイドさんにお願いしましょうね」

エルミニオ

「道具と人は、親父さんに頼むよ」　

ロベリア

「わかりました、お任せくださいね！」ふんす、とやる気満々

エルミニオ

塗れた癖毛が撫でまわされて鳥の巣頭になった。

ロベリア

あとおじさんは要らないので仕事してきてください

オルテンシア

おじ。。。

コーデックス

着替えは持っていないので提案した

デイジー

かわいそう……

ハンター

おじ…

エルミニオ

まあ年頃の娘からの対応なんてこんなもの……

デイジー

着替え……ないんですか……？＞コーデックス

コーデックス

肯定

エルミニオ

着替え自体は流石にエイベルが持たせてるのでは！？

デイジー

じゃあ……私のを貸すので……

ハンター

俺でさえ持っているというのに。

コーデックス

ではお借りします

オルテンシア

私の着替えは……ごめんなさい、サイズが……

ロベリア

コーデックスは胸部サイズ以外はわたしと同じくらいだからかしてあげるね！

エルミニオ

エイベルに苦情だな……

コーデックス

ありがとうございます＞ロベリア

ロベリア

あ、年相応のスレンダーボディですよ当然

エルミニオ

鳥の巣頭で画像検索したら十人十色っていうか

デイジー

まあ私のはサイズ大きめになりますからね

エルミニオ

おまえ明らかにそれはおかしいだろみたいな頭の奴がいる……

エルミニオ

胸囲考えたら

GぶこM

コーヒー噴霧しようぜ

エルミニオ

デイジーの方がいいんじゃないか……？

コーデックス

ではデイジーにお借りします

オルテンシア

https://media.istockphoto.com/photos/birds-nest-and-egg-in-a-womans-head-picture-id506605498

ロベリア

(´・ω・｀)

デイジー

本当に鳥の巣にするやつがいますか

エルミニオ

胸囲の格差社会がそこにある

ハンター

見事な鶏卵。

コーデックス

だぼ

エルミニオ

http://d2dcan0armyq93.cloudfront.net/photo/odai/600/92318f99608ebbf63ccd62ae1840d28a_600.jpg

ロベリア

まあそんなこんなでわちゃわちゃしながら集会所の掃除を済ます

デイジー

ダボい感じにはなりそうです

ハンター

ニコラスケイジじゃねーか

コーデックス

袖まくりします

デイジー

（タッパ差考えると

エルミニオ

なんかダサイ熟語書かれてそう

オルテンシア

身長も何もかもが大きくてごめんなさい……

ロベリア

特に散らかっている訳ではなく、言葉通り単に暫く使ってない埃を落とす程度で掃除はおわった

オルテンシア

頭長くない？？

ハンター

俺も流石に外套と帽子は脱がねばなるまい…

エルミニオ

「……やっぱ、人を集めて貰う必要なかったんじゃねえ？」　すんなりだっただろ。

鎧は脱いだのだ。

オルテンシア

思ったより若くて（？）びっくりしそう＞ハンター

コーデックス

「掃除が完了しました」

ハンター

黒髪になったサリエリ（FGO）みたいな感じだよ

エルミニオ

「おつかれさん」

ハンター

「ああ」

エルミニオ

イケメンが出て来たと同時に

グラシエ＆ダンカン

「「いやいやそんな事はないぞ。ロベリアちゃんの手伝いなら例え嵐の中雷の中」」

デイジー

中身……そんな感じだったんだ……

エルミニオ

もう画像検索するとFGOほぼ一色なんだなって

ハンター

中身て…

オルテンシア

わかいじゃない・・・

コーデックス

本当だ＜FGO一色

ロベリア

「おじさんたちもありがとう」にっこり

エルミニオ

「ロベリアも、ありがとな！」　屈んで目線を合わせると、朗かに笑ってみせた。

グラシエ＆ダンカン

(*^^*)

ハンター

まあサリエリなんて

デイジー

「本当に人気なんですね……」

ハンター

FGOまでは映画「アマデウス」くらいしか絵がなかったんじゃないか？

デイジー

でも1枚目は女性向け作品っぽいやつの若いイケメンサリエリですね」

オルテンシア

「皆さんも、ご協力感謝いたします」＞村人ｓ

ロベリア

むふふーと満足げ＞エルミニオ

コーデックス

「ご協力、ありがとうございました」

エルミニオ

まあ歴史上の人物を使った創作は

GぶこM

そうねえ

エルミニオ

昔からたくさんあるものな

GぶこM

ぶっちゃけサリエリなんてアマデウス位でしか見たことはない

オルテンシア

FGOによる侵略は深刻

エルミニオ

よーしよし、と頭をわしゃわしゃ。＞ロベリア

ハンター

「忝ない」

オルテンシア

「エルミニオ」

エルミニオ

「ん？」　振り向き。

オルテンシア

「レディの髪をそんな風に扱ってはいけないわ」

エルミニオ

1D2 → 1

ディーゴ

「おっと、終わってたか。丁度いいな」と入ってくる

エルミニオ

「……セシリアか誰かにも言われてた気がしたな」　そういえば。

オルテンシア

「ロベリア、せっかくだから結ってみない？」

コーデックス

「お疲れ様です」　＞ディーゴ

エルミニオ

「悪いなロベリア、くしゃくしゃにしちゃったな」

ハンター

暖炉的なものがあれば服を乾かそう

ディーゴ

「村長が飯まだだろうから一緒にどうだ、ってさ」お、ぼさぼさ頭になったロベリアちゃんもかわいいな

オルテンシア

櫛を借りて梳かして編み込みでもしてあげましょうね

エルミニオ

「何から何までして貰っちゃってるな。……何か返せりゃいいんだけど」

ロベリア

「ほんと！結ってくれるの？――あ、じゃあこれ終わったら行くっておとーさんに伝えておいて」＞ディーゴ

ハンター

「どうにも迷惑をかけ続けだが──折角だ。頂こう」

デイジー

「い、いいんですか？　ここまで貸して頂いたのに」

ロベリア

「お客様だからおもてなしするのはトーゼンです」むふー

エルミニオ

「明日、雨が止んでたら何か作業の手伝いでもさせて貰わなきゃな」　恩ばっかり。

コーデックス

「火の番をしています。どうぞ、皆さんで行っていらして下さい」

オルテンシア

https://attrip.jp/wp-content/uploads/2013/02/20130226-084536.jpg
都会の髪型はお嫌いですか？

ハンター

「あの様子ではもう用意をされていそうだ。固辞する方が非礼になる」

GぶこM

ちょっと感動はすると思う

エルミニオ

「コーも行くぞ。折角皆の分を用意されてんだから」

デイジー

セットにどれだけかかるんですかねこれ……

ディーゴ

「わかった、そう伝えておくよロベリアちゃん」黒ひげスマイルで去っていった

オルテンシア

こんなのは出来ないので……

デイジー

「それじゃあ……頂いていくのがいいでしょうか」

エルミニオ

「食える分だけでいいから。な」　火は気になるなら一旦消そう。

ハンター

「ああ」

コーデックス

「了解しました」

ロベリア

「えー、コーデックスちゃんも一緒に御飯たべましょうよ」髪をオルテンシアに弄られながら

コーデックス

「はい。伺います」

ハンター

「室内でこれだけ薪があれば、そうそう火は消えん」＞コーデックス

オルテンシア

「本当に、有り難いことだわ」　少女の髪を丁寧に扱いながら穏やかに笑って

ロベリア

やたー、と小躍りしようとしてそう言えば髪結ってもらってたんだと姿勢を正し

エルミニオ

「あんまり動くなよ」　ズレるぞ

コーデックス

ハンターに頷いて

ハンター

「────」　うむ。　無邪気なものだ　

素顔を晒しているが表情が全く動く気配がないのは大方の予想通りであろう

ロベリア

おじさん笑えばすごくかっこいいのにー

とかなんとか、髪を結い終わると村長の家へ向かうのだった

エルミニオ

ざっざっざ。

コーデックス

とことこ

　

　

　

　

村長

「――では改めまして、村長のグラハムです」と、田舎らしく素朴ながら手の尽くされた料理が並ぶ机に付きつつ

エルミニオ

エーカー！？

コーデックス

抱きしめたいなぁ

デイジー

「あ、で、デイジーです」　どうも。

エルミニオ

まさに眠り姫だ……

エルミニオ

「エルミニオデス」　おせわになってます。

デイジー

「おいしそう……」　保存食続きだとちゃんとした食べ物はありがたいです。

グラハム村長

その隣には10歳前後の少年も座っている。やんちゃそうな顔だがロベリアと顔立ちは似通った美少年だ

オルテンシア

「オルテンシアと申します。あなた方のおもてなしに心より感謝を」

ハンター

「ハンターという。この度は何から何まで世話になる」

コーデックス

「コーデックスと申します」

デイジー

「弟さんですか？」

エルミニオ

「……」　どーも。会釈だ。＞少年

オルテンシア

「はじめまして、お名前は？」＞少年

ケヴィン

「いっしっし、おれはケヴィン！よろしくなにーちゃんねーちゃんたち」いたずら小僧、といった笑みを浮かべ

コーデックス

「よろしくお願いします」

エルミニオ

「元気そーだな」

「宜しくな、ケヴィン」

ロベリア

「こーら、挨拶はちゃんとしないと駄目でしょ？もう」

オルテンシア

「ええ、こちらこそよろしくね、ケヴィン」

デイジー

わあいかにもやんちゃそう。

ハンター

「ああ。よろしく」

デイジー

「よ、よろしくね」

ロベリア

「前みたいに、お客様のご飯にいたずらしてないでしょうね？」

コーデックス

「いたずら」

デイジー

「えっ」

オルテンシア

「あら」

ケヴィン

「おう、してないしてないって。前にこりたからさ」

エルミニオ

「おっ」

ケヴィン

「ねーちゃん怒るとこっわくてさあ」ひそひそ＞エルミニオ

エルミニオ

「前はどんないたずらしてたんだ？

」

オルテンシア

「食べ物を粗末にしたら叱られてしまうものね？」

エルミニオ

「あーわかるよ。あのオルテンシア(ねーちゃん)もそうだぞ」

ハンター

「────」　もくもく

グラハム村長

「いやはやお恥ずかしい。さ、歓談もいいですが冷めない内にどうぞ」

デイジー

「は、はい。いただきます」

グラハム村長

そう言いつつ自分もスープを口にする

エルミニオ

「いただきます」　両手を合わせて

デイジー

「……」　ところでいたずらって結局何したんだろう……

エルミニオ

そのまま食事に手を付ける

コーデックス

「頂きます」　取り敢えず一口ずつを目標にします

オルテンシア

「ケヴィンを見習って懲りて頂戴ね」にっこり＞エルミニオ

ケヴィン

「うん、前はお客さんのにしかけてこっぴどくしかられたからさ」

エルミニオ

コーデックスの食事量については多分オルテンシアと一緒に少なくするようにお願いしていた気がする

デイジー

「い、一体なにを……」　仕掛けたと？

ケヴィン

「今日はとーちゃんのにした」にひひ

グラハム村長

「ぶばっは！？げっっふ！！！げほほほ」

エルミニオ

「状況によるやな」　＞オルテンシア

ハンター

「───なるほど」　もくもく

コーデックス

「……」

デイジー

「ぐ、グラハムさん！？」

エルミニオ

「だ、大丈夫スか……」

グラハム村長

「か、から・・・！喉が焼け・・・！！」ごっふごっふ

ロベリア

「ケーーーーーヴィーーーーーンーーーー！！」

オルテンシア

「……ケヴィン、食事は美味しく食べられるために作られたものよ？」

ケヴィン

「うわやっべ、めっちゃ怒ってる」

デイジー

「……」　こ、これは香辛料でもぶちまけられたやつだろうか……。

エルミニオ

「分かっててやる奴が悪い」

ロベリア

そっと逃げ出すケヴィンとこらー！と追い回すロベリア

エルミニオ

「っと、待て待て、あんまり暴れるなよ」　席を立って、ケヴィンを捕捉しに行こう。

グラハム村長

「げっふげっふ……いや、返す返すお恥ずかしい」よろよろ

オルテンシア

「……同じ年頃の子がいないのかしら」

デイジー

「い、いえ……だいじょうぶですか？」

コーデックス

「10世帯、という規模を考えると、そうなりそうです」

＞オルテンシア

グラハム村長

「ええ、最近は特にいたずらが過激になって行って…男の片親で育てるとこうなるのですかな」げふげふ

エルミニオ

とりあえず羽交い絞めにしてロベリアに差し出そう……

ロベリア

ありがとうお兄さん！

オルテンシア

「……奥様が？　では、この食事も……」

ロベリア

がみがみ

エルミニオ

死して屍拾うものなし

デイジー

「そういえば……」　言われてみれば奥さんらしき姿をみなかった

グラハム村長

「ええ、もう何年も前に先立たれまして――ああいえ、食事は近所の奥さんに」

家政婦的な仕事をお駄賃あげてやってもらってる系

エルミニオ

「……そっか」　母ちゃんがいないのか、と考えつつケヴィンから離れる。

ハンター

「男児などあのくらいのやんちゃは珍しくも無い」

エルミニオ

とはいえ、両親の記憶はおろか家族の記憶すら残っていない身としては、それがどのようなものかもいまいちピンと来ない。

グラハム村長

「そうであると良いのですがね」と苦笑し＞ハンター

デイジー

「そう、だったんですね……」　ロベリアのあの言動も、母親がいないぶんしっかりしようという反動だろうか。

オルテンシア

「そうでしたか……それでいてあんなに健やかに。立派に務めは果たしてこられたのですね」

エルミニオ

席に戻りつつ料理に手を付ける。

デイジー

「……」　両親か……

コーデックス

「……、」　食事を進めて

グラハム村長

「しかし、ああやって姉弟仲良くしているのを見ると、それだけで報われた気持ちになります」

ロベリア

がみがみ

エルミニオ

「仲良く」

ケヴィン

ケタケタ

グラハム村長

「ええ、あの姿からは想像できないでしょうが、昔はとても姉弟仲が悪くて」

ハンター

「それは意外だな」

エルミニオ

「……」　食器を持つ手が止まって、姉弟を見遣る。

グラハム村長

「と言うより、ケヴィンがロベリアをいじめてましてね、良く泣かされていたものです」

デイジー

「そうなんですか？　とてもそんなふうだったようには見えませんけど……」

オルテンシア

「……今より昔に、ですか？」

コーデックス

「……」　もくもく

グラハム村長

「ええ。まだ二人共小さかった頃ですね」今でも小さくて可愛いけど

エルミニオ

「……まだちっさいけどな」　言いつつ、黙々と食べるコーデックスに視線を向けた。　「美味いな」

グラハム村長

「いつ頃からか、ケヴィンも段々と姉を慕うようになってきましてね。一時期はおねーちゃんおねーちゃんとべったりに」

「今のアレは、照れ隠しなのか反抗期なのか」親ばか笑顔

コーデックス

「出来たての食事というものは、そういうものだそうです」　頷いた＞エルミニオ

ロベリア

「まったくもう、ちゃんとおとうさんに謝らないと駄目だからね？」

ハンター

「今の様子であれば心配は無いだろう。あとは手痛すぎるしっぺ返しが来る前に落ち着けば良いな」

エルミニオ

「それはまたちょっと違うが……」　苦笑しつつ、グラハムの話も確り聴き取り。

ケヴィン

「はーい、後であやまっときまーす」へらへら

ロベリア

「まったくもう、おとうさんもちゃんと叱る時はしからないと駄目なんだから」

デイジー

「まあ、食事にいたずらするのはちょっとあれですけど……」　苦笑。

オルテンシア

「そうね、差し出がましいかもしれないけれど、後でもう一度注意しておいた方がいいかしら」

グラハム村長

「ははは、済まない済まない」

デイジー

もくもく。

エルミニオ

「飯に悪戯はやめとけな」　作ってくれた人がかわいそうだぞ。

コーデックス

「……、」　もくもく

ケヴィン

「にーちゃん意外と真面目なんだなあ」見た目悪ガキっぽいのに

エルミニオ

「意外とって何だ」

ケヴィン

「なんとなくどーるい？のにおいがする」

オルテンシア

「ふ、ふふ……」

エルミニオ

「残念だが悪戯とは無縁だぜ俺は」

ケヴィン

「えー」

デイジー

「……」　10歳そこらの男児に同類扱いされてる……

オルテンシア

「あら、でも昔のことは覚えていないんでしょう？」

エルミニオ

「えーじゃねえ」

ロベリア

「えーじゃないの。もう」

エルミニオ

ロベリアに笑って頷きつつ、オルテンシアにも頷いた。

「なーにが言いたいんだ？」

ロベリア

「あ、そうそう！みんな冒険者なんでしょ？冒険のお話きかせて！ね？」

ハンター

「────」　うむ

デイジー

「冒険の話、ですか……」　子供に話せるようなネタがあっただろうか……

コーデックス

「魔術師ギルド並びにマギテック協会からの機密指定を受けた情報が含まれるため、当機から口外する事はできません」

オルテンシア

「じゃあ、あなたの子供の頃がケヴィンのようでなかったとは言い切れないわね？」＞エルミニオ

エルミニオ

「冒険なあ……、あー、ドレイクの親子と会った事ならあるかな」

ロベリア

キラキラとした瞳で皆を見つめている

恐らく、と言うかほぼ確実にこのためにこの晩餐はセッティングされたんだろうなあと言う感想を抱くだろう

エルミニオ

「どっちとも言い切れないだろ、そんなの」　・３・）　＞オルテンシア

デイジー

「そ、そうですね……あのドレイクの親子の話とかなら……」　人死とかでてないし……

ハンター

その後の熊のことは言うなよ。

ロベリア

熊死にはでたけどね

エルミニオ

「よし任せた」　説明が下手な事は十分に自覚しているのだ。＞デイジー

デイジー

はい

「え、ええっ、私ですかっ！？」

ハンター

「俺の話は聞かせるには血腥い」

オルテンシア

「私も……ごめんなさい」

きっと愉快な話ではないと思うから

エルミニオ

「ささ」　どうぞどうぞ。

ロベリア

さて、まあそんな感じに冒険の話をねだられ、デイジーちゃんの生贄により楽しく？質素な晩餐は盛り上がるのであった

オルテンシア

ここでコーデックスに趣味のラップを披露してもらうだって？

GぶこM

ちょっとトイレとかいってくるんで戻ってきたら翌朝になる

エルミニオ

してそう

デイジー

「え、ええと……では……」　と謎の角男を追う冒険者質の話をしました

エルミニオ

いってらっしゃい

コーデックス

参考意見を求めました

オルテンシア

「あの、デイジー？　　その角男って、もしかして……」

デイジー

「……という感じで、ドレイクの親子は王国に投降することになったんですけど……はい、オチというかなんというか、ありまして……」

エルミニオ

「まあ上手く行ってよかったよな」　あいつの確保

デイジー

「後日わかったことなんですが、最初に目撃された角男は、結局冒険者仲間のラウシオンさんだったのです……」

エルミニオ

「……あいつだったのか」

オルテンシア

「……とても万全、という風には聞こえなかったのだけれど？」＞エルミニオ

ハンター

「──────」　目を閉じて眉間を揉んだ

コーデックス

「その際に武装を放棄したことを補足します」

エルミニオ

「でも上手く行ったろ？」　

オルテンシア

「結果論よ」

エルミニオ

それはそれは朗らかに笑ったのだが、先程のケヴィンのそれと変わらないものであったのは語るまでもない

デイジー

「なぜか王都から離れた森の洞窟内をお家にしていたんですよね……」

オルテンシア

「……あの人ったら」呆れたように＞デイジー

GぶこM

もどど

エルミニオ

しゃけ

コーデックス

おかえりなさい

デイジー

しゃけはおかかにはならない

エルミニオ

こんぶ……

オルテンシア

ツナマヨ

GぶこM

では話に区切りが着いたら翌朝になる

オルテンシア

ヨシ！

エルミニオ

ヨシ！

コーデックス

ヨシ

デイジー

ヨシ！

オルテンシア

今聞いた話はセシリーにもチク　　共有しておかなきゃね

ハンター

ヨシ

デイジー

というわけでラウシオンさんの奇行が暴露されました

エルミニオ

上手く行ったからヨシ！

なにしてたの＞奇行シオン

オルテンシア

あんた死ぬわよ

デイジー

いや王都から二日離れた洞窟に住んでるのは十分奇行だとおもうんですよね……

エルミニオ

まあドルイドだから……まあ……

GぶこM

まあ近場に丁度いい森が無くてのう

オルテンシア

自然主義者だからセーフ

仮面はアウト

エルミニオ

仮面はアウト

GぶこM

仮面外すともっとアウト

GぶこM

ではそんな感じに楽しく語り明かし、一晩開けた翌朝

　

　

　

　

　

嵐はすぎさった！

が

オルテンシア

顔にデモルラの刺青でもあるのかな？？

グラハム村長

「この集落、盆地の出入り口になるのですが。外につながる街道が土砂崩れで塞がってまして」

と渋い顔で告げられるのだ

エルミニオ

「……つまり、出れない訳か」

デイジー

「……あそこ以外から出るルートが……？」　ない……？

オルテンシア

「力仕事でしたら、得意ですからお手伝いいたしましょうか？」

ハンター

「なるほど」

GぶこM

イルスファールではそこまでアウトじゃないけどな情事異貌

コーデックス

「なるほど」

エルミニオ

「だな。手伝えることがあるなら、昨日の恩返しをさせてくれ」

オルテンシア

情事の時だけ異貌する男

エルミニオ

「……ください」

コーデックス

「復旧作業を行う必要があります」

グラハム村長

「ええ、そこでこう言うのも心苦しいのですが――はい、そう言って貰えると助かります」＞手伝う

ハンター

俺はいつもの格好に戻っている

エルミニオ

「一宿一飯の恩があるん、ですから」　

デイジー

「まあ、私たちも王都に戻れないのは困りますしね……」

「自分たちが帰るためにも、必要です」

コーデックス

いつもの格好に戻ってます

デイジー

まあナイトメアが国王ですからね

オルテンシア

「あまり大きく予定を超えるわけにもいかないので……」

グラハム村長

「報酬、と言う程のものは出せませんが。集落にいる間の食事と住居は面倒を見させてもらいます」

デイジー

ナイトメアをおおぴらに白眼視すると王に対しても必然こう、アレなので

エルミニオ

「要りませんよ」　いやマジで。

＞報酬

デイジー

正直ナイトメアはだいぶ過ごしやすい国といえるでしょう

ハンター

「困ったときはなんとやら、なのだろう」　おじが言っていた

オルテンシア

「それだけでも十分過ぎる程です」

コーデックス

「ご支援感謝致します」

グラハム村長

親切の連鎖が心にしみる

デイジー

「しょ、食事と泊まるところだけで十分ですから、本当に……」

グラハム村長

という訳で、君たちは街道復興を手伝う事になったのだ

デイジー

「ほんとうなら泊めていただいたぶん対価を払う必要があるくらいですからね……」

エルミニオ

ﾔｯﾃﾔﾙﾃﾞｽ!

「ほんとな」　＞デイジー

GぶこM

と言う感じで、そのまま朝食をごちそうになった後現場に向かってもらう

デイジー

はい

GぶこM

ロベリアは付いて行きたがっていたが村長にだーめ言われて引き下がった

エルミニオ

流石に肉体労働にはダメだな

デイジー

まあそれはそうです　あぶないので

肉体労働というかまだ崩れるリスクはありますからね

子供に行かせて良い場所ではありません

エルミニオ

崩れた場合はデイジーが地盤を支えるから大丈夫

デイジー

？？

コーデックス

スパークなどで構造物を攻撃したりします

ハンター

大地のデイジー

オルテンシア

コーデックス、ステイ

コーデックス

了解です

GぶこM

切々とそう言う危険性を説いて危ないから絶対にいけないよ行っては駄目だよ駄目だからね

デイジー

フリではないですからね

オルテンシア

攻撃魔法は印象が良くないわ……

GぶこM

　

　

　

エルミニオ

まあ破壊した方がいいものがあればそれを破壊するのはヨシ

GぶこM

　さて、そんな感じで現場につくと既に集落の男衆――おおよそ十人くらい――が既に土砂の撤去を始めていた

オルテンシア

諍い、人の垣根

デイジー

「仕事が早いですね……」　みなさん……

エルミニオ

「村の人から見ても放っておけないだろうしな……おーい、手伝いに来たぞー」

ハンター

こんな時までバリスタを背負ってくる不審者な俺だ

オルテンシア

「それだけ生活がかかっているのでしょう」

ディーゴ

「おう、お前さんたちも来てくれたのか」手伝ってくれるのか？

エルミニオ

声をかけながらばばばっと走って行こう。

鎧は……着てるかなあ？

ハンター

つかつかと歩いて行く

オルテンシア

「この世帯数ですもの、必要なものを村の中だけで賄うことは難しいでしょうし」＞デイジー」

エルミニオ

周囲に危険があるかないか聞いてないなら剣盾だけで行こう。

ディーゴ

鎧着て土木作業とか頭おかしいに足突っ込んでない？

エルミニオ

それはそう

オルテンシア

私の盾は土木作業に使えるのではないか

ハンター

頭がおかしければ良いのではないか。

デイジー

というわけでお手伝いします

ディーゴ

お、そうだな

エルミニオ

頭がおかしいって言いたいのか？？

オルテンシア

私は人力ドーザー

蛮力でした、すみません。。。

ハンター

それを決めるのは貴公だ

ディーゴ

まあ道がふさがった、とはいっても

ハンター

ちなみに俺は頭がおかしいのでバリスタを背負っている。

コーデックス

ファナティシズムでやる気増進

エルミニオ

やべえ男

ディーゴ

恐らく一日作業すれば通れるようにはなるなと言った感じ

オルテンシア

コーデックス、お水を配って頂戴……それでみんなやる気が増すから

デイジー

魔法は怪我人が出たときのアース・ヒールとかにとっていてください

コーデックス

やかんを保持します

お下げ髪が良いと効きました

エルミニオ

「……ま、この調子なら一日ぐわっとやりゃ終わりそうだな」

手に入れる知識に偏りがないか

ディーゴ

で、だ

デイジー

「そうですね、数日かかるようなものじゃなさそうです」

オルテンシア

出来る事を全力でするのは良いことだけれど魔法の使用は適切に、ね？

ディーゴ

作業開始すればすぐに、周りを見てれば開始前から気づいただろう

エルミニオ

「デイジーもオルテンシアも無理するなよ。きつくなる前にこまめに水分摂れよ」

オルテンシア

「きちんと計画立てて行わないといけないわ」

エルミニオ

「やばいって思ったら手遅れだからな」　現場作業のおやくそくだよ。

ハンター

「通れるようになるには、な。荷車を通す幅となるともう一日以上はかかる」

GぶこM

下は十代半ばから上は初老まで居る男衆の中、一人異彩を放つ人物が働いている

女の子だ

デイジー

「大丈夫です、昨晩雨風に打たれながら行軍したのに比べたら、ぜんぜん平気ですよ」

オルテンシア

「撤去した土砂をどこへ運ぶか、先に考えなきゃ後で二度手間になるだけでなく別の損害を出すことになるわ」

コーデックス

「……」　どうぞ、と近くに来た人にお水を渡す機械です

エルミニオ

「じゃあよし」　明るく笑いつつ、働いている少女には一瞥はしたが特段気にはせず。

オルテンシア

「私は大丈夫よ、こういう仕事もしてきたもの」

デイジー

「……？　あの子は？」　こんなところに女子とは珍しい、いえ、我々が言えたクチではないですが

GぶこM

長い黒髪の、一見ロベリアと同年代であろう少女である

エルミニオ

もう写本じゃなくてウォーターサーバーじゃん

GぶこM

よたつきながら、黙々と土を運んでいる

デイジー

「ロベリアちゃんとそう変わらなさそうですけど……ディーゴさん？」

いいんですかあれ。

エルミニオ

「……」　気にはしなかった、がよたよたしていれば流石に目に付いた。

ディーゴ

「――ああ、アイツか」渋い顔をし

エルミニオ

「おい、大丈夫か？」　問いながらさっさと少女の方へ歩いて行く。

コーデックス

ウォーターサーバーに改名します

オルテンシア

周りの大人の反応は？

サーバーとは大きく出たものね

ハンター

「────」　もくもく

コーデックス

ウォーターポットに訂正します

黒髪の少女

「……ぁ」声をかけられてびくっと

ディーゴ

「ああー…なんつうかなあ」と、歯切れの悪い

エルミニオ

「無理してないか？　貸してくれ」　運んでいる土を指し、少女の顔色を確認する。

ディーゴ

周りの大人は見て見ぬ振り、というよりはれものに触らぬようあえて無視している、といった雰囲気だ

デイジー

「……あの、子供にさせるような作業では……ないと思うんですが……」

黒髪の少女

「……」どう答えたらいいかわからなくて固まっている、と言う雰囲気。目線だけエルミニオと運んでる土、周囲の大人をうろうろする

コーデックス

「……」　視線が集まっている方に視線を向ける

オルテンシア

「……ディーゴさん、あの子は……孤児、なのかしら」　少女までは届かないように、声音をおさえ、言葉を選んで＞ディーゴ

エルミニオ

「……、怒ってる訳じゃないぜ？」　屈んで視線を合わせ、頭を振った。

ディーゴ

「うーん」バツが悪そうに、しかして素直にデイジーの言葉に首肯出来るでもなく

「…いや、まあそれに近い感じなんだがな」＞オルテンシア

オルテンシア

「もし、暮らしの為にああせざるを得ないと云うのであれば」

エルミニオ

何とか緊張を解こうと身振り手振り。

オルテンシア

「ひとまず、あの子の分の作業を私達が請け負わせてくれないかしら？」

ディーゴ

しばし逡巡し、小声で耳打ちする

デイジー

「……」　オルテンシアに頷く。

ハンター

「───」　もくもく２　しかし耳はしっかり欹てている

ディーゴ

「アイツ、と言うかアイツの家族は厄介モノなんだ、分かるだろ」

オルテンシア

「――……」

エルミニオ

聴いてなくてよかったぁ。

オルテンシア

「ええ、よく分かります」

デイジー

「……」　村八分、というやつだろうか。

黒髪の少女

「……」エルミニオの奮闘も虚しく、逃げるように少女は立ち去ってしまうのだ

コーデックス

「……、」　どうぞ　コマンド：給水

エルミニオ

「あ、おい……、」　行ってしまった少女の背を見ながら頭を掻いた。

ディーゴ

少女がその場を離れたのを見

エルミニオ

「喋れない、とかだったか？　それともそんな強面だったか俺は……」　

小さく息を吐きつつ、怖がらせたことを気にしながら戻って来る。

オルテンシア

「ご家族はどちらに……？」

ディーゴ

「まあ、思う所が無いわけじゃないんだがな…アイツ、リコリスの親父が昔やらかしてな」

エルミニオ

「……？　何の話だ？」　もどってきました。

デイジー

「やらかした……ですか」

ディーゴ

「仔細は聞いてくれるなよ、まああんまり口にしたくないことだよ」

オルテンシア

「いいえ、何でもないわ」柔和な笑みを作り　＞エルミニオ

エルミニオ

「……」　ちら。補足してくれとコーデックスを見た。

デイジー

「……だからって、子供にまで……」

オルテンシア

その時ではない

コーデックス

とことこ　「給水です」＞エルミニオ

エルミニオ

「……好きじゃないぜ、そういうの」　断片的にでも聞いてるんだとオルテンシアを見遣り。

「いやそうじゃなくて」

コーデックス

コップを渡して　注ぐ

エルミニオ

でもお水はもらうね。

ディーゴ

「まあそれでおふくろさんは程なく心労でぽっくり行ってな。その親父の方は親父の方で色々あったんだが」

コーデックス

「ご要望を承ります」

エルミニオ

「親父さん達の話、聞いてたか」

ハンター

「────」

もくもくと作業

ディーゴ

「今じゃ呆けて何から何まで娘任せって感じだ」

コーデックス

「先程の少女についての話題でした」

オルテンシア

「……」ディーゴが話を止めなかったので、後にする、という選択肢は失われてしまった。嘆息して

ディーゴ

「リコリスの奴も、あんな親父はさっさと放り捨てちまえばいいってのに」苦々しく

オルテンシア

「子供にとって」

コーデックス

「村八分。いわゆる居住は許すが実質的な追放処分者であり、名称をリコリス。現在語られた様に父親が何らかの問題を生じさせた結果今の境遇に陥っているようです」

オルテンシア

「親というものは短い人生の大半を占めるものです」

デイジー

「……」

オルテンシア

「……誰だって、親以外に世界を知らずに過ごした時がある。そういうものでしょう」

エルミニオ

聴けば、ぴり、とエルミニオが纏う空気が僅かだけ張り詰めた。

ハンター

「そこまでは行っていない様だが」　コーデックスに通りすがりざまに

エルミニオ

「そっか。ありがとな」　それを何とか引っ込めると、コーデックスの髪を梳く様に撫でて頷いた。

ディーゴ

「まあ近えよ」とハンターに

コーデックス

「訂正します。恒常的に黙殺されていると考えられます」

ディーゴ

「俺達としちゃあ、アイツの面倒を見るために働いてる以上そう扱うしか無い、分かるだろ？」

ハンター

「その父親さえいなければ、という訳だな」

デイジー

「それは……」　そうですね、と飲み込みづらいが、正面から否定もできない。

オルテンシア

「見ず知らずに私達に手を差し伸べてくださったように、あの子にも手を差し伸べてくださるわけには行かないのですか」

デイジー

「は、ハンターさん」　言い方。

エルミニオ

「……俺は、親とかよく解らねえけど」

オルテンシア

「知っている仲だからこそ、許し難いものがあることも事実でしょうが」

ディーゴ

「そういうこった。いっそくたばっちまった方が娘のためにもなるだろうにな」

エルミニオ

「あいつが……リコリスが何かした訳でもないのに、そう扱われるのは間違ってると思うぜ、親父さん」

ハンター

「人の心は簡単ではない」

コーデックス

「肯定。解析することが非常に難しいものです」＜簡単ではない

ディーゴ

「まあ、そうかもしれねえなあ」＞エルミニオ

ハンター

「親の罪のツケが子に向かうのは道理ではない。それは誰しも分かっているだろう」

エルミニオ

「あんた、親がどういうものかわかってるんだろ。……そいつが何をしたのか知らないけどさ、今の言葉、絶対にあいつに聞かせないでくれよ」

ディーゴ

「だが、俺達からすりゃ、アレは許容出来んことをしてるってのもわかって欲しい所だがな」

ハンター

「だがそう割り切れない罪というものもある」

オルテンシア

「……どうか、子供同士の間にまで、その垣根を持ち込まれることがありませんように」

コーデックス

「ご要件がお済みでしたら、現在受注している業務に戻ります」　水を汲んでこないと

エルミニオ

「生まれて来る親も種族も場所も、何も選べる訳じゃないんだぜ。あんな小さいガキに、ただ産まれて来ただけのガキにそんな事して、何になるんだよ」

ディーゴ

「――正直な所、アイツ(親父)を生かしてるだけ慈悲深いと思うぜ、俺達は」

エルミニオ

「……悪い。来てくれてありがとな、俺の用件は終わったよ」　＞コーデックス

デイジー

「え、エルミニオさん、とりあえず作業の続きをしましょう」

オルテンシア

「……」

ハンター

「それほどまでに重いか」

オルテンシア

「人族(あなたがた)のその慈悲深さに、私もまた生かされているものです」

エルミニオ

「……何があったのか知らないんだ。悪いけど否定も肯定も出来ねえよ、親父さん」

デイジー

「え、エルミニオさんっ、ほら、行きましょう」

コーデックス

ぺこり、と頭を下げると　水を汲みに行った

ディーゴ

「――ああ悪い、辛気臭い話を聞かせたな…まあ、アレは放っといてくれ。食い扶持稼がせてやりたければさ」

オルテンシア

「……」この反応は知っている。　話はここまで　だ

エルミニオ

「……～～っ」　続いたディーゴの言葉に今度こそ火が出そうになったが、

ハンター

「そうしよう」

エルミニオ

デイジーの言葉に、それが口を突いて出るより先に意識が彼女へ向いた。

「わーかったよ……」　

ディーゴ

と、こんな感じで空気を悪くしながら作業に勤しむことに

デイジー

「はい。………………はぁ……」　なんだか気が重くなってしまった。

エルミニオ

「……悪い。止めてくれて助かった」　恩人に怒鳴り散らす所だった、と後でデイジーには頭を下げました。

ディーゴ

特になにかしたいとかなければお昼になる

ハンター

場を沸かすために俺が狩人伝統の舞いを披露してやろうか。どう見ても呪いの儀式に見えるが

デイジー

「まあ……その……たぶん、ディーゴさんもどうしたらいいかわかんないんですよ……」　私も分かんないですし……。

コーデックス

給水装置になってました

エルミニオ

「……」　悶々、と考え出した頭をぶんぶんと振り払った。

リコリス

明らかにドン引きする光景しか見えないんですよね

オルテンシア

こわい

エルミニオ

「ぃよっし……働くわ！」　普段通りの明るい表情を浮かべると、デイジーに頷いてぱーっと休憩給水なしのオーバーワークしに行きました。

オルテンシア

「私からも、ありがとう、デイジー……本当は私も止めなければいけなかったのに」

ハンター

「真っ直ぐだな」　遠くから見る

オルテンシア

エルミニオが突っ走って言ってから

デイジー

「き、切替が早い……」　止めた私より切替が早い……

「い、いえ……しょうがないですよ……」　＞オルテンシア

オルテンシア

「稀人を招き入れるのも人なら、異物を排除しようとするのも人、なのね……」

ロベリア

さてそんなこんなでお昼

「おべんとー、持ってきましたよー！」

男衆

「「「「「「待ってました！」」」」」」

コーデックス

「配送、ありがとうございます」　ぺこり

オルテンシア

この明るく朗らかな光景が別の見え方をしてしまう

ハンター

「感謝する」

エルミニオ

「……」　明らかに飛ばしたペースで労働を続け、顎を伝う汗をぐい、と手の甲で拭った。

オルテンシア

「……ロベリア、ありがとう。足元に気を付けて」

ハンター

「エルミニオを呼んでくる」

エルミニオ

ロベリアの声に、見回して先程の少女――リコリスを探す。

男衆

男衆からもロベリアは可愛がられている、と言うかアイドル扱いである

デイジー

「ロベリアちゃん、助かります」

ロベリア

「いえいえ、みなさんこそご苦労さまです！」

デイジー

「……」　リコリスとの差を考えるとなんだかなあ、とちょっと思ってしまう。

コーデックス

お水を配って回ります

ロベリア

にこにこと皆にお弁当を配る

エルミニオ

姿は見えないかな？＞リコリス

ロベリア

――と、きょろきょろ周りを見回し誰かを探しているようだ

居ないね

コーデックス

「エルミニオ、何をお探しですか」　コップを差し出して

オルテンシア

「……」　ああ、と思う。この村で自分が表立って排斥されないのは、無知もあるのだろうが、共通の敵がいるからなのだろう

デイジー

「……ロベリアちゃん、誰か探してますか？」

エルミニオ

「……あいつ、リコリスがいねえ」　水を持ってきてくれたコーデックスと、呼びに来たハンターに。

コーデックス

「……」　きょろきょろ　「確かに」

エルミニオ

水を受け取り、それをそのまま一息に嚥下して　コップをコーデックスに差し出した。

ロベリア

「えっと…そう、リコリス！またずっと仕事して…もう、お昼にちゃんと来たことないんだから！」

オルテンシア

「……」　彼女が村を挙げて愛されるのは、子供を大切にしているという自負を得る為なのかもしれない。

エルミニオ

「さんきゅ」　「探してくる」

コーデックス

「もう1杯どうぞ。貴方は水分が大幅に不足しているはずです」

オルテンシア

「エルミニオ、待って」

コーデックス

「それから塩分も接種して下さい」

ハンター

「───」

ロベリア

「あ、わたしも行くわお兄さん」とお弁当持って

オルテンシア

「貴方は疲れているし」

エルミニオ

「疲れてんのは皆一緒だろ」

デイジー

「エルミニオさん、アテはあるんですか？」

オルテンシア

「知らない大きな男の人が近づけば、怖がるものよ」

エルミニオ

水を受け取り　ぐびっと飲み　先程と同様にコップを返す。

ハンター

「俺が」　　「─────」　＞こわがる

エルミニオ

「無いよ。でも放ってもおけないだろ」

ロベリア

「おじさんはその帽子とれば格好いいとおもうの」

ハンター

大人の男でも怖がる

エルミニオ

「…………飯を持ってくだけだって」

オルテンシア

「だから、一人で行く必要がないと言っているの」

ハンター

「癖だ。無いと落ち着かん」

デイジー

「……」　はぁ……。　「じゃあ、私が行きますから」

エルミニオ

「そういう事なら先に言えよ」　唇を尖らせた。

ハンター

おじさん呼びに怒らない男。ハンター２６歳

エルミニオ

「皆で、な。……塩分、持ってるか？」　デイジーにも答えつつ。

ロベリア

ロベリアちゃん13歳からすればおじさんだよ

ハンター

そうだな。

エルミニオ

実はもう17歳エルミニオ

デイジー

「あんまりぞろぞろ行くのも、それはそれでどうかと思うんですけど……」

エルミニオ

なお記憶は混濁している為実年齢かは……

コーデックス

「肯定」

オルテンシア

「……ロベリア、リコリスとは良いお友達？」

エルミニオ

「……っても、放っとけないだろ」

ロベリア

「ええ、リコリスはわたしの親友よ」

オルテンシア

「そう、良かったら、紹介してくれないかしら」

ロベリア

「それに、うん。みんなで行くのはいいと思うの！」

エルミニオ

「ロベリアが知り合いなら心強いな。……普段どこにいるか、知ってるか？」

ハンター

「─────」　俺は、少し離れていたほうがいいのだろう……

ロベリア

「外の人、それも冒険者さんのお話なんて滅多に聞けないもの！リコリスにも聞かせて上げたいわ！」

デイジー

「……大丈夫ですか？　リコリスちゃん、驚きません？」

「……」　こう言われると弱いなあ。

ちらっ。ハンターさんは……まあ……

エルミニオ

「……気にしてんの？」　怖がられるとか……＞ハンター

ハンター

「何をだ」

ロベリア

「多分、普通にまだ仕事してるだけだと思うからあっち行ってみましょ？」と作業してた方を指差し

オルテンシア

「……ごめんなさい、私が言ったこと、気にしてしまったのではない？」

コーデックス

「威圧的であると言えます。職業柄の問題であると考えられます」

エルミニオ

「知らない男の人が近付けば、って奴」　

「いやまあ俺もさっき逃げられてるけどさ」

ちょっと肩が落ちた。

オルテンシア

「……いきなり近づいたり、触れようとしなければ大丈……」

ハンター

「気にしていない」

オルテンシア

「エルミニオ、あなた……」

ハンター

「触れる気も無い」

エルミニオ

「俺はちょっとしてる」

「何だよぉ……」　＞オルテンシア

ロベリア

「もぉ、レディー相手なんだからちゃんと礼儀正しくしないとだめじゃない、お兄さん」ぷんぷん

コーデックス

「エルミニオが相手に触れることは、今日に始まったことではありません」