遥かな旅路

!SYSTEM

GMッが入室しました

!SYSTEM

アデルフィアが入室しました

!SYSTEM

トウテツが入室しました

トウテツ

刀餮とうてつ
種族:ナイトメア（人間）　性別:男　年齢:10代半ば
ランク:－　信仰:なし　穢れ:1
技能:フェンサー6／スカウト4／エンハンサー2／アルケミスト2
能力値:器用26+2[4]／敏捷21+1[3]／筋力21[3]／生命17[2]／知力11+1[2]／精神16[2]
HP:35/35　MP:16/16　防護:3

アデルフィア

アデルフィア
種族:人間　性別:女　年齢:14
ランク:－　信仰:“始祖神”ライフォス　穢れ:0
技能:プリースト5／ドルイド4／セージ3
能力値:器用10[1]／敏捷12[2]／筋力12[2]／生命13[2]／知力22+2[4]／精神21[3]
HP:28/28　MP:50/50　防護:2

アデルフィア

にゃん

GMッ

かにかに

アデルフィア

ではありません

GMッ

ずわい！

!SYSTEM

ロニが入室しました

ロニ

ロニ
種族:ナイトメア（ドワーフ）　性別:男　年齢:18
ランク:－　信仰:“炎武帝”グレンダール　穢れ:1
技能:ファイター6／セージ4／エンハンサー3／アルケミスト2
能力値:器用24[4]／敏捷13[2]／筋力21+2[3]／生命21[3]／知力18+1[3]／精神19[3]
HP:39/39　MP:19/19　防護:14

ロニ

えい！えい！むん！

!SYSTEM

ゴドーが入室しました

GMッ

もう

絶対バイザーついてるし

珈琲飲んだりかけたりするし

ゴドー

ゴドー
種族:人間　性別:男　年齢:20
ランク:－　信仰:－　穢れ:0
技能:フェンサー6／エンハンサー3／マギテック2／スカウト2／アルケミスト2
能力値:器用22+2[4]／敏捷19+1[3]／筋力13[2]／生命20+4[4]／知力12[2]／精神18[3]
HP:42/42　MP:24/24　防護:7

GMッ

狼狽えるとバイザーが爆発したりする名前じゃん

ゴドー

高速で

ふろはいってくるぜ

!SYSTEM

ルーが入室しました

ルー

ミレイユと会ってはいけないキャラナンバーワンです

GMッ

ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ！

ルー

ルー
種族:レプラカーン　性別:女　年齢:十代後半
ランク:－　信仰:－　穢れ:0
技能:シューター5／マギテック4／スカウト3／エンハンサー1／アルケミスト1
能力値:器用27+1[4]／敏捷21+1[3]／筋力12[2]／生命13[2]／知力11+1[2]／精神17[2]
HP:28/28　MP:29/29　防護:3

アデルフィア

るーるーるー

知らない間に妄想スキルがMAXになっていて擬人化が現実に…

ルー

そんなにたくましい妄想力を身に着けたのね……

ゴドー

でましら

ロニ

おかえりん

トウテツ

りん

!SYSTEM

レディチェックを開始 by GMッ

GMッ

ｽｯ

ルー

チェック：✔

ロニ

チェック：✔

トウテツ

チェック：✔

ゴドー

チェック：✔

アデルフィア

チェック：✔

ルー

よろしくおねがいします

ゴドー

あ、裏で思い出したもの買い物してます

よろしくおねがいします

GMッ

ではよろしくお願いします。

あい！＞ゴドー

　

――ざ、と音を発しながら、モニターに映っていた映像が揺らぎ、霞んでいく。もう数秒もすれば、完全に途切れるだろう。

乱れる映像に確かに映っているのは、間違いなく奈落の〈核〉だ。私達の悲願が、そこにある。

映された地点の情報は既に確認し、最後の通信を受け取る事は出来た。端末の操作を止め、朽ちる仲間に瞳を伏せる。

（――ああ、）　

私達の願いは、とうとう叶わなかった。

　




　

――王都イルスファール、〈星の標〉。

リアン地方内外にその名を知られる冒険者ギルド支店は、今日も今日とて盛況だった。

掲示板前では相も変わらず争奪戦が繰り広げられている中、

君達はこの店内でどのように過ごしているだろうか。

ルー

店の外から、王都では聞き慣れない駆動音が響いてくる。

ロニ

「美味！実に美味！」カウンター席にて彼は今日も元気にハンバーグ定食（GIGA盛りMAX）を豪快にもりもり食べていた。

ゴドー

ミッドナイトブルーの髪型を短く切り、サバイバルコートを羽織った男性は──ざっと、店内を一望すると、そのままガルバの元までやってくる。

!SYSTEM

BGMを変更 by GMッ

The Lack of Vegetation100％

ルー

ミッドナイトブルーで

反応した

ゴドー

草

GMッ

ブルー！

アデルフィア

ブルー！

ルー

ブルーを除外した

これでかんぺき

ゴドー

「──朝からかっとばしてる奴がいやがるのか」と、駆動音に耳を向けながら

GMッ

ルーレット！

ゴドー

ガルバは手隙だろうか

GMッ

やめんか！

アデルフィア

フルーツ！

ルー

その音――バイクの音はどんどん〈星の標〉へと近づいて来て、店の前でききっ！という甲高い摩擦音を響かせてから止む。

ルー

ころす

ガルバ

「ん」　見ない顔だ、とゴドーに視線を向けて。

ルー

それから程なくして、扉を開けて一人の少女が店へと入ってきた。

ガルバ

「依頼か、それとも登録か」　朝飯を食いに来たって訳でもないだろう、とゴドーへ。

トウテツ

豪快にモリモリと食事をとるロニの横では、艶やかな黒髪を一つ結いにした少年が、静かにお茶に口をつけていた。ロニの食べっぷりには、聞いているこちらが爽快な気分になる。

ゴドー

「ああ、冒険者登録に来た。何の手続きをすればいい、おやっさん」と、腕を組みながら

ルー

前の開いたジャケットにミニスカート、色々な所に明らかに不必要な程にガンベルトを撒いている少女は、狐のように尖った銀毛の耳をぴこぴこと動かしながらカウンターへと向かって来る。

ガルバ

「まずはこいつを書いて、終わったらもう一度声をかけてくれるか」　登録用紙とペンを差し出して、ごった返している作業へと戻る。

ゴドー

「ま、流れものだから、ここらへんの詳しい地理事情はわからねぇが、仕事をするならここだと思ってな」

もりもりとよく食べるロニとトウテツに、朝から食べ過ぎは注意ですよー、なんてキャロラインがにこにこしながら挨拶をしつつ、

ルー

バイクゴーグルを外すと、それをきちんとケースの中へとしまって。

ゴドー

「あいよ」と、ペンを受け取り、記入していく。名前の欄で少しとまったが、後は自分の適性を書いていく。その筆跡に迷いはない。自分ができることは把握しているんだろう。

イーライが忙しなく歩き回り、ヴィーネは淡々と作業をこなしていく。

アデルフィア

依頼争奪戦の喧騒響く店内にあって、灰色の修道服を纏う少女の周囲には静謐さを感じさせる空気があった。目を閉じ、祈りの姿勢を保ったまま微動だにしない。目の前には減った様子の無い水の入ったコップが一つ

ロニ

「この！絶妙な嚙み心地と口いっぱいに広がる肉汁！ そして付け合わせの人参のエシャロットに丸い甘み！インゲンの微かな苦みも！美味！」彼はクソデカボイスで自供もするのであった

ゴドー

「これでいいか、おやっさん」ほらよと渡して

ルー

「マスター、私にもご飯」

トウテツ

神経質そうな指先が湯呑を持ち上げ、一口分の茶を口に含むとゆっくりと降ろす。そんな一連の動作も、なかなかに洗練されている。湯呑を降ろした視界に、見慣れぬ人間が見えて、思わず見上げた。

ルー

「あとでいいよ」と付け足してから、カウンターの1席に座る。

ガルバ

「久しぶりに顔を見せたと思ったら。何にする」　メニューをルーにほいと渡して、

ゴドーが記入した用紙をじっと眺め。

ロニ

「うむ！何杯でもライスが食べられる！おかわり！」そして彼は4皿目のライスおかわりをするのであった

トウテツ

キャロラインに挨拶されれば、こちらも　「本当に。よく食べますね、彼」　と笑って返し

ガルバ

「……問題ない。店の説明については、」　ガルバが手招きをするよりも早く、ヴィーネがカウンターから出てゴドーの傍へやってきていた。

ルー

「しばらくバイクで旅してた」　メニューを受け取って。　「Bセットで。飲み物は水」

ゴドー

「盛況だな。ま、そこらで話を聞いた限り、〈星の標〉つうのは優秀なギルドで、人も多いって聞いていたんだが。話通りのところだ」

ガルバ

「こっちのヴィーネが引き継ぐ。話は聞いておいてくれ」　言えばゴドーに会釈し、続いてヴィーネから淡々とした説明が始まった。＞ゴドー

ロニ

ヴィーネさんじゃん

ゴドー

「ああ」と、ガルバにいいつつ「そこの掲示板で依頼を見繕って──おやっさんに同意をもらう。それ以外に補足があるならいってくれや」

と、ヴィーネにいいつつ

ガルバ

「キャロライン、Bセット」　言えば、はーい、と愛想よい声とともにキッチンへキャロラインがぱたぱたと。

宿のが上階にある事から諸々とたんたんたんと説明し終え、手際よく質問にも答えてくれたぞ。＞ゴドー

ゴドー

「ついでに、飯も注文しておくわ。──今日のおすすめで頼むぜ」と、ガルバから離れるついでに

ガルバ

ゴドーの言葉を聞いて。　「キャロライン、Bセットをもう一つ」　

ゴドー

「──ああ、サンキュー。ま、そこまで変わった風習とかはなさそうだ」と、ヴィーネ

ルー

「……」　今日のおすすめじゃなくて、とりあえず私と同じの適当に選んだだけじゃない？

そうしているうち、ルーから先にBセットが届いた。盆には水の傍らに紅茶が置かれており、キャロラインはウインクしながら戻って行った。

ロニ

「うむ！ここの飯は実に美味い！俺はAセットにしたが魚のBセットも捨て難い魅力があったぞ！」Bセットを頼んだ人々に

GMッ

ｳﾞｨｳﾞｨｳﾞｨ

これは誰も……争奪戦に行っていないな？

ゴドー

「──ふう」と、そこらへんに適当に座り。一瞬、ルーの視線を感じたが、特に気にせず

ルー

「ん」　紅茶に目が入る。まあ、持ってきてくれたのだから素直に受け取っておこう。　「ありがと」

ロニ

はい。

アデルフィア

「―――」敬虔な始祖神の信徒の鑑といった姿だが、実のところ、そう熱心に祈っているわけではない。祈りの形を真似ているだけだ。今日も神の声は聞こえない。

トウテツ

そう、だな…

アデルフィア

はい。

はにかみながらルーに手を振ったキャロラインは、暫くするとゴドーの分も持ってきてそれを置き。

ルー

いってほしかったか；；

トウテツ

じゃあいってくる！

GMッ

てっちゃん！・

トウテツ

まかせろ…

ロニ

「ご馳走様でした！」彼はバン！と手を合わせると立ち上がり

ルー

でもトウテツはモブにまけた

ゴドー

「（しかし──宿がここにあるなら……ま、1日は高けぇが、今の持ち合わせと合わせりゃしばらくは何とかなるか。安くて良い宿があれば、そっちに切り替えてもいいし──）」と、考えていたらきた

GMッ

モブ＞＞＞＞トウテツ

アデルフィア

私はモブに誘われて連れていかれました

ロニ

「では朝の依頼を見に行こうか！」と争奪戦に乗り込むのであった

トウテツ

吞み終わった湯呑を置いて、徐に立ち上がる　「さて……」　ゆるりと視線を掲示板へと向けた。

ゴドー

「ありがとよ」と、手を挙げて

アデルフィア

なんでも天国に連れて行ってくれるそうです

ロニ

あれあれートウテツセンパイまだ立ち上がらないんすか

立ち上がってた

トウテツ

あんなむさくるしそうな所、できれば入りたくないのかもしれない

掲示板の前にはまだ人だかりがある。依頼を見に行くには人混みが邪魔だ。

それでもロニは持ち前のフィジカルでぐいぐいと進み、彼が通った轍をトウテツが抜けていく。

ルー

「…………」　かりかりに焼いたベーコンをもきゅもきゅと咀嚼しながら、掲示板の方をちらりと見やる。

ロニ

「うむ！押して駄目ならば更に押す！それがドワーフの流儀！」ずんずんぐいぐい

そうして君達の眼に着いたのは、“奈落の魔域”に関する依頼書だ。

ゴドー

「（──お、うめえな、これ）」もきゅもきゅ

トウテツ

これはラッキー、とロニの後ろからスルスルとすり抜けていった。

ジョナス付近に出現したというそれを破壊して欲しい、との事。

ガルバ

「まあ、何処に行っていたのかは知らんが、王都(こっち)は色々あったぞ」　影響を受けるような旅ではなかったろうが。

トウテツ

「いやあ、お陰様で楽々ですね」　ニコニコと笑顔でついていって、依頼書が見える位置までくると、ロニの後ろからひょっこり顔を出した。

ルー

「ん。戦争があったっていうのは聞いた」

ロニ

「ふむ！詳細がないと魔域の破壊としかわからんな！」依頼書に目を通すとわっはっはと笑い掲示板から剥ぎ取り。

トウテツ

「あっ」　目を付けていた依頼書が持っていかれた。

ロニ

「うん？ 成程！俺の後ろを使うとはなかなか出来る！」後ろのトウテツ君を見てからもう一度笑うと、ずんずんと歩いてガルバの元へ

アデルフィア

「――……」形ばかりの祈りを中断し、ふと顔を上げた。周りの声が聴こえていないわけではないのだ。　依頼板の方で響いた場違いな笑い声の方を見た。

ロニ

わはは　わはは　と二回聞こえた

ゴドー

「（──そういや、そういう話聞いたな。アナスタシスとかなんだか、ま、詳しくは知らねえんだが）」と水を煽りつつ

アデルフィア

長身の青年だ。声だけでなく体も大きい、だが、何故笑っているのか、これがわからない。

ガルバ

「まあ、巻き込まれる事も無かったようだし――、うん」　此方へやって来るロニを見て

ロニ

「店主殿！ この依頼だが！」ばん！と依頼書をテーブルに置いて

ガルバ

「おう」　「飯を食ってる奴もいる。あんまり乱暴に置くな」　埃が舞う。

ロニ

「詳細を聞いてもかまわないだろうか！」一言一句クソデカボイス

「む！これは失敬！」

ガルバ

「おう」　「飯を食ってる奴もいる。あんまり大きな声を出すな」　うるさい。

ゴドー

「──でっけえな……声」と、頭を抑えつつ

ルー

「西の方にいってたから」　ディニスから派兵されていたなどの話は聞いたけど。

トウテツ

他に何かないかな、と掲示板に視線をやったが、ロニがいなくなった途端に押し寄せてきた人並みからひょいひょいと避けつつ

ロニ

「む！重ねて失敬！」わはは、とクソデカからデカボイスになった

ゴドー

飯は食い終わったようだ。「ごちそうさん、美味かったぜ」と、キャロラインにいいつつ

ガルバ

ルーに頷きながら、ロニの対応にこいつめ、と笑みを浮かべると、置かれた依頼書を見て。　

「ああ、これか。……“奈落の魔域”の破壊依頼だな」

ゴドー

「気にすんなや。デカい声を張り上げてねえといけないときもあるんだ」と、ロニには実はさほど不快に思っていないアクションをしつつ

アデルフィア

「……」飯を食っている奴、との言葉にふとコップの存在に気付いた。一口もつけていないその水面に細かな埃が浮いている。

ルー

「今はその時じゃないとは想う」

こちらも食事を終えて、食器を置いて手をあわせた。

ロニ

「うむ！ 目を引いたので持ってきたが詳細がわからなかったのでな！」

ガルバ

「脅威度は8、お前なら問題ないだろう。……ああ、とはいえ」

ゴドー

「ああ、そうだな」と、ルーには同意しつつ「んでだ、その代わりにちょいとその依頼、かませてくれや。幾分、ここに来たばかりで持ち合わせはあるにはあるが──稼げるチャンスに稼いどくのは悪くないんでな」と、ロニにいいつつ

ガルバ

「書いてある以上の情報はないんだ。ジョナスの海岸に合わられた“奈落の魔域”の破壊を頼む、脅威度は8、報酬は3000

」

一人頭だよ！

ルー

「“奈落の魔域”について、事前に分かってることの方が少ない」

GMッ

まさか5人で3000ガメルとはな……」

ロニ

「成程、ならばこれ以上書きようがないと言うのも納得だ！」

アデルフィア

「……」気にせず水を飲み、先ほど依頼の説明を求めていた青年と店主の方へ首を向けた。魔域の破壊、通常、単独での挑戦は推奨されない。

ルー

かえります

アデルフィア

入る時は5人、出る時は一人、これで満額だ！わはは！わはは！

ロニ

「うむ！人では多いに越したことは無い！」＞ゴドー

ガルバ

「ああ。……答えられるのはそんな所だ、何人か連れて来い」　

ゴドー

「魔域なら魔神語がわかった方がいいだろ？　色々あって、魔神語は分かるんでな」と、ロニにいつつ

ルー

かしこい

GMッ

天才てれびくん

ゴドー

「おう、なら混ぜてもらうぜ。──えっと、ゴドーだ。よろしく頼むわ」と、ロニがドンと依頼書を置いた近くの席に座りつつ。

アデルフィア

2回続くと疑いの目を向けられるやつ

ロニ

「うむ！俺も分かるが多いに越したことはこれまたないな！俺はロニと言う！ よろしく頼むゴドー殿！」

おっと見逃していた

トウテツ

結局目ぼしい依頼が見つからなかったので、ささっと人混みから脱出しよう。緩く頭を振って、少し乱れた髪を整える　「ふう、依頼書を入手するのがこんなに大変とは……」　どうしようかな、と考えては、まあいいかと笑って肩を竦めた。

ロニ

「ふむ、あと数人と癒し手は確保が必要か。ならば」すううう

ガルバ

食事を終えた皿をそっと回収しつつ

ルー

「――……」　危険感知判定を行った私は耳を閉じた。

ゴドー

「──んで、ジョナスっつうのは……」と、そこらへんで買った地図を眺めつつ。「ああ、列車は通ってんのか。なるほどな」と、目に入れて

「やっべ」

ガルバ

自動成功だ。＞ルー

ゴドー

と、俺も耳を閉じた

ルー

よゆう

ゴドー

危険感知判定ちゃんとできます

ガルバ

自動成功だぞ。＞ゴドー

ルー

君は閉じるんじゃなくて塞いだ方がいい。

私は獣耳だからぱたんした。

アデルフィア

「……」見たところ、同じように彼と店主に注意を向けている者は数名。しかし、その中に神官や妖精魔法の使い手の姿は見当たらないように思える。

ゴドー

おおと

そうです。塞いだです

きみはかわいいからぱたんできる

!SYSTEM

ラウンドをリセット by GMッ

ラウンド: 0

ゴドー

俺はかわいくないからぱたんできない

ルー

そうだよ

アデルフィア

私はそんな愚かなことをする人が居るとは思いもよりませんので耳をふさいだりはしません

ロニ

「星の標に集いし者達よ！ ジョナスに現れし魔域の破壊に挑む猛者はいないか！ 脅威度は８！ 報酬は一人3000！」 彼はドワーフなので実利的な場所もしっかり宣伝するのである。

ロニ

思ったよりbig君でかいじゃん……

ゴドー

「──……」耳塞いでもうるせえわ……と、微妙な表情になりつつ

ロニ

びりびりびり

トウテツ

「わっ」　目を丸くして、騒音の元へと視線を向けた。遠くにいてよかった。

ルー

「…………」　閉じただけじゃなくて手でも押さえておいてよかった。

ガルバ

「……」　おかしい。俺はさっき大声を出すなと――

ロニ

人を集める為には大声が必要では？

ロニの声が店内に響けば、

ルー

反響する怒号が消えてから、片手をあげた。

アデルフィア

「―――」くわん、と耳鳴りを感じました。まだ半分以上水が残ったコップを見れば、なんと波紋が

ゴドー

ちらと見わたして

ざわついていた店内がすっかり静かになる。

ロニ

「うむ！早速一人！」

ゴドー

アデルフィアが目に入る。神官服をきていて、近い。それに、このままだど

恨めしそうに睨み付ける少女などもいたが

ルー

「いくよ。これ以上被害者を増やすべきじゃない」　集まらない限り、彼はずっとあの声を出しそうだ。

ゴドー

エンドレスデカイ声が続きそうなので──

ロニにはさしたる問題ではないだろう。

ロニ

彼は合理的な方法で人を集めたに過ぎません。

ゴドー

「なあ、そこの神官さんだよな──わりぃが、手、空いてねえか。さっきのデカい声の以来なんだが──」

と、アデルフィアに声をかけにいく

アデルフィア

本当に合理的ですか？？

合理（諸説ある）

ロニ

店全体（※）に聞こえる声で募集をするのは合理的ですよね？

ゴドー

ルーにはサンキューという感じで、手を挙げておいた

ロニ

※店全体＝全階層

トウテツ

さっきの便利な人だな、と分かると、笑って近づいて行った　「その依頼、僕も噛ませて貰ってもいいですか？」

射程／全エリアはえらい

ルー

えらいか？

ゴドー

えらいか？

ロニ

「うむ！先ほどの君か！歓迎するぞ！」

ルー

何に対する合図なのかはよく分からなかったが、とりあえずゴドーには頷きを返しておいた。

GMッ

とりあえず返してる……

アデルフィア

「……はい」耳鳴りのせいでワンテンポ遅れて振り向き、応えた。　神官だよな、という言葉への肯定だ＞ゴドー

トウテツ

「ありがとうございます」　ふふ、と笑って両手を後ろに回して。

ロニの一喝(ひとこえ)によって店内が静かになっていたのも束の間。

アデルフィア

「若葉さんが街でシャウトしまくってた」

ネトゲでありがちなやつ

ルー

通報

次第に店内は活気を取り戻し、また騒々しくざわつき始めている・

GMッ

☆FCメンバー募集☆

ルー

RMTの宣伝も忘れるな

ロニ

「おお、神官殿も！ うむ！やはり人を集めるにはこの方法が一番だな！」彼は満足そうだ

ルー

「いや……今後はやめた方がいい」

GMッ

RMTの宣伝するティス造

ゴドー

「ちょうど、4人集まったみたいでな」と、ロニの方面を指して「もし仕事探してるなら付き合ってくれねえか。ちょうど、神官さんの手が必要そうな面々ぽいしな」と、アデルフィアを説得しつつ

ゴドー

合理的じゃん（違法）

アデルフィア

「魔域の討伐と伺いました。癒し手がご入用であればお手をお貸しいたします」　快も不快も感じられない表情で淡々と＞ゴドー

ルー

ティス造「時間をお金で買うだけの何が違反なのでしょうか」

ガルバ

「……」　うむ。なんとかまとまりそうだな。

ロニ

「ふむ？ そうか！ ならば次は別の募集文も考えよう！」

ゴドー

「──助かるわ」と、淡々と返事する彼女に、まあそういう人間なんだろうと思いつつ

トウテツ

「そうですね。少しびっくりしちゃいました」

ルー

「言葉の問題じゃない。音量の問題」

アデルフィア

あでにゃん「直接会いたいと交渉を行うことは個人の自由では？」

ロニ

「ふむ？」首を45度傾けた。＞音量の問題

ゴドー

「ああ──適材適所っつうのがあるからな。とりあえず、こっちもアテは見つけてきた」と、戻ってこよう

ルー

君かわいいね。ってかLINEやってる？

ゴドー

音量の問題には頷くしかない

ルー

「さっきの3分の1くらいの音量でも、お店の中には聞こえる」

ロニ

「成程！次からは1/3にしよう！」

ガルバ

「……揃ったか」　集まってきた君達をそれぞれ見遣って。

アデルフィア

「先程、店主様は『あんまり大きな声を出すな』と仰っていました」

GMッ

カカオトークとかのやや外れたアプリが入ってそう

ガルバ

「騒音の苦情があるようならもう少し真面目に話をしなければな」

ゴドー

「まあなんだ──デカイ声の基準っつうのもまちまちってことにしておこうや。ああ、そうそう。3分の1くらいがちょうどいいと思うぜ」

ガルバ

「さて。改めて説明するが、依頼内容は“奈落の魔域”の破壊。場所はジョナス付近の海岸、報酬は1人頭3000ガメルで脅威度は8だ」

ゴドー

「あれを毎回やられると、耳栓かって店を出入りしなきゃならなくなるしな」

トウテツ

それぞれの言葉には、クスクスと可笑しそうに笑うだけで留めた

ガルバ

「発生場所の都合、可能なら向かって貰うぞ」

アデルフィア

「店主様の注意勧告を一度は受諾されておられたように思いますが、何故、即座に禁を破ったのでしょうか」責めている口調ではなく、タダ疑問に思ったのです

ルー

「どうして発生したのかとか、中身の推測とかは、まったく立ってない感じ？」

ゴドー

「ん──」と、ここでトウテツが目に入り、着物と武具に目がいったが。すぐにガルバに視線を戻して

トウテツ

「……奈落の魔域、ですか」　遺跡ギルドでも名前くらいは耳にしたことがある程度で、実際に関わった事はなかった

アデルフィア

電話番号と住所をお教えします

ゴドー

「ああ、そこの嬢ちゃんの言う通りだ。そのあたりに何があったかという、地理的な話でもいい」

ロニ

「うむ、頭からスポっと抜けていた！ごめんなさい！」＞アデにゃん

ガルバ

「ああ。気付けばそこにあった、というのが第一発見者の談だ」

アデルフィア

「はい」

トウテツ

「……？」　ゴドーから視線を感じて視線を向けると、にこりと笑って宜しくの挨拶の代わりに手を小さく振った。

ガルバ

「周辺にはさして異常らしい異常もない」

ゴドー

「（素直なのが──良いというか、玉に瑕というか……）」と、ロニ

ルー

「そう。じゃあ、でたとこ勝負だね」

ガルバ

「ああ、魔域(これ)には付き物だ」

＞出たとこ勝負

ゴドー

トウテツには手をあげて挨拶を返しておいて

アデルフィア

許し、寛容はライフォスの説く友和に基づくもの。あなたの反省を受けいれましょう

ロニ

「さておき、脅威度の判定については大きくずれた、と言う事はあまり聞いたことが無い。そこは信用しても問題なかろう！」つまり、我々の手に余ると言う事はあんまりない

ちゃんと普通ボイス（ロニ基準）

ルー

「一応、血晶盤だかは貸してね」

ガルバ

「ああ、列車の乗車券と保存食、突入前に確認する為の血晶盤は配布する」

アデルフィア

「条件、時間の経過と共に変化することがあります。はい、血晶盤の用意が必要です」

ゴドー

「──ま、魔神の獣野郎が、何百体でてきたとしても脅威度は8だろうからな。そこらへんだけは注意するとして──。おお、貸してくれんのか。自腹だと思ってたぜ」

ロニ

「とは言え、各自も保存食は余分に用意するべきだろう！ 腹が減ってはなんとやら、だ！」

ゴドー

はっ

とうてつの

シャドステは

どこに…

ガルバ

「問題が無ければ、此方から話せる情報はこんなものだ。……請けるか？」　どうだ、と見回して。

ゴドー

なにぃいいいい！　昨日までみていたシャドステは！？

トウテツ

……？

ルー

勘のいいガキは嫌いだよ

トウテツ

わかんないわかんない

アデルフィア

そんなものはなかった、いいね？

ロニ

アッハイ

GMッ

トウテツは

トウテツ

未来で会おうねって約束はしたから…

ルー

「私はいいよ」

ゴドー

「初仕事としては悪くねえ。俺は請けるぜ。金もほしいからな」

GMッ

敏捷腕輪を買う……

ロニ

「ドワーフの誇りにかけて、この依頼お受けしよう！」

GMッ

所持金
660 G

うわあああああ（AA略）

ルー

今は指輪でいい値じゃん

GMッ

まじだ

目が古いみたいだ。変えのパーツ取ってくれる？

ルー

ありません

トウテツ

はい、新しい目だよ

ガルバ

「ああ、では頼んだぞ」　説明の間に用意していた品々を差し出し。

ロニ

古い目はもういらないねえ

アデルフィア

「魔域の破壊は人族社会の平和の維持に繋がる冒険者の最もたる役割です。その皆様の支援にあたること、否はありません」

トウテツ

「こちらも問題ありません」

ルー

「……」　うるさいけど実直なのと、対照的に静かで真面目そうなのと、ご新規さんと、変な格好の人。まあ、なんとかなるか。

GMッ

＞＞変な格好の人＜＜

ロニ

「うむ！俺はロニと言う！北の鍛冶師ラズスヴァリとその妻グンドリッドの子、ドワーフのロニだ！」

ルー

「ガンナーのルー。よろしく」

トウテツ

失礼な

ゴドー

「自己紹介しておくわ。ゴドー。銃使って戦う。魔動機術と、斥候の技術は持ち合わせてる。よろしく頼むわ」

トウテツ

「トウテツと言います。剣を少々」

ロニ

「見ての通り盾を少々！それと錬金の技術を齧っている！」

GMッ

では自己紹介が終わったらそれとなく準備タイムだよお

ゴドー

「なら──魔動機術関連はルーに任せて構わねぇか」ガンナーなら猶更だ

GMッ

/reday

？ｗ

!SYSTEM

レディチェックを開始 by GMッ

アデルフィア

「ライフォス神官、アデルフィアと申します。奇蹟ならびに森羅魔法の行使が可能です。アデル、またはアディとお呼びいただいても結構です。よろしくお願いいたします」　自己紹介というには事務的な口調でつらつら

ロニ

最近あらいずなんとかで流行りのクソデカシールドです。

アデルフィア

チェック：✔

ゴドー

チェック：✔

ルー

チェック：✔

トウテツ

チェック：✔

ゴドー

ふぁいなるぷれいやー

ルー

「まあ、それなりかな」

ロニ

チェック：✔

ロニ

やりそう＞ふぁいなるぷれいやー

なまえてきにもやりそう

アデルフィア

「こんにちは、てっちゃん様」＞トウテツ

ゴドー

「ま、サポートくらいはさせてもらうぜ」

ゴドー

気軽にいこうや

ってうちかけて

やめた

ルー

「てっちゃん様」

トウテツ

「ええ、こんにちは」　アデルに振り返って微笑むと　「先日ぶりですね、お姉さん。今回も宜しくお願いします」

ゴドー

「アディ、ルー、トウテツ……あん、てっちゃん様……？」

トウテツ

人差し指を持ち上げてにこりと笑った　「はい、トウテツ、だと仰々しいでしょう？なので、親愛を込めててっちゃんと」

アデルフィア

「以前、そうお呼びくださいと仰っていました」

ロニ

「魔動機、魔動機を補助機構に組み込む……ふむ！」何やら使い込んだ手帳に書き込んで

ゴドー

「──男の俺がてっちゃんなんて、呼んだら気味わりぃからな。普通に呼ばせてもらうわ」

ロニ

「なるほど！てっちゃん殿と呼べば良いのだな！」

トウテツ

ゴドーにはあははっと笑った　「呼んでもいいんですよ？可愛いじゃないですか」

「ほら」　とロニを示しつつ

ゴドー

「遠慮しとくぜ」へいへい

アデルフィア

「お姉さん、というのは年上の女性を指すものと思います。てっちゃん様は14歳未満なのですか？」

ルー

「そのままでも仰々しいとは思わないけど」

ゴドー

「そういや、ここらへんで、斥候用の物品扱ってる良い店知ってる奴いねえか？」

トウテツ

「えー」　と楽し気にゴドーには言ったものの、素直に諦めて

ルー

「それなら、いい店がある」

ゴドー

「新参もんでな。まだ街をざっと見てねえんだ。おう、助かるぜ。ルー」

トウテツ

「おや、失礼しました。大人びた印象を持っていたもので。……では、改めてアデルさん、と」

ルー

「急いだ方が良さそうだし、バイクでいこう」

ロニ

「なれば我々は先に駅へ向かおう！」

アデルフィア

「大人びた……」小首を傾げ　「はい」

GMッ

バイクで来た

トウテツ

「バイク……？ああ――」　そういえば入店時に騒がしい音がしたな、と入口の方へ視線を向けた

ゴドー

「おう──急ぐとするか」

では、君達は準備も程々に〈星の標〉を出ると、列車に揺られてジョナスへ。数時間南下した地点にあるという“奈落の魔域”へと向かう。

トウテツ

とことこ

ゴドー

「俺もバイク仕入れねえとな。ライダーギルドも後で寄らなきゃなんねえ」

ルー

ゴドーを後ろに乗せてバイクでいいお店に連れていきました。

ゴドー

やったあ

めっちゃ操縦うまい

アデルフィア

ﾈﾁｺﾔﾝ御用達

ゴドー

うまそう

ルー

ライダーほしい

ルー

ちょううまいよ

銀色の猫がちょっと羨ましそうに見てました。＞バイク

ゴドー

俺も欲しい

　

ルー

ﾈﾁｺﾔﾝバイク乗りたいの……

ゴドー

〇弧線のプロフェッサーついてそう

俺別に

ライダーとっても

いいんだよな…

ルー

私も趣味で1くらいならとっても問題はない

ゴドー

うむ

晴れた空の下、また熱気を増してきている陽射しを浴びながら海岸沿いに南下してきた君達の視界に、

アデルフィア

あなたはどうして撃たない銃を持ち歩いているのですか、私、疑問です

ぽつん、と置かれている真黒い――光を通さない、ぽっかりと穴が開いているかのように広がる黒球が飛び込んで来る。

ゴドー

おいおい

ちゃんと弾丸「は」はいってるぜ

トウテツ

ルーレット用かな？

ロニ

「うむ！ どこを見ても非の打ち所が無い魔域だな！」

ルー

うr－レットで

反応した

GMッ

ルームは使いそうだから

入れておいて

ルー

「非の打ち所がない魔域は嫌かな……」　壊せなさそう

ゴドー

「──ふう。俺も運転は本職とは言わねえが、自信はある方だが……気持ちよい風だったぜ」と、素直にルーの運転は褒めつつ。

トウテツ

「へぇ……これが奈落の魔域――の入り口？」　初めて見たーと興味津々で眺めた

アデルフィア

「奈落の魔域を視認。誤って侵入した者がいないかを事前に確認するのが通例と伺いました」

ゴドー

「──海岸沿い──なあ」

情報通りの“奈落の魔域”――周辺には、武装した兵士が数名詰めている。店を出る時にあったガルバからの連絡通りだ。

ルー

「街だと流石に速度を出しきれない。外の方が気持ちいいよ」　＞ゴドー

「じゃあ、周りを調べておくから、脅威度を測定しておいて」

アデルフィアの言う通り、侵入する者がいない様に詰めているのだとか。

ゴドー

「それもそうだな」確かに、頷きつつ

ルー

私は魔域の周辺の痕跡を探索した。誤進入、ナシ！

2D6 → 7[4,3] +5 = 12

ゴドー

「んじゃ、俺も調べておく。任せるぜ」

ルー

兵士もいたからヨシ！

周辺をルーが探してみれば、侵入した痕跡こそなかったものの、

ゴドー

ルーと反対側！探索！

2D6 → 3[1,2] +4 = 7

おっと　ゴドーも降るかな

ゴドー

これは

なんにもないわ

「──蟹じゃねえの」

OK

アデルフィア

「了解いたしました」　血晶盤を持ってよちよち近付いていきましょう

トウテツ

ゴドーと一緒に探索しときましょう

2D6 → 5[1,4] +6 = 11

ロニ

「うむ！」ではアデにゃんの護衛と行きましょう

ではトウテツもだな。ルーと同じく、侵入していった痕跡こそ見つけられなかったものの、

アデルフィア

にゃんではありません

ロニ

にゃんと！

ゴドー

すごい

ちゃんと

みんなセージか

スカウトをもってる

ルー

すごい

ロニ

えらいPTだ

アデルフィア

「……」借り物の測定具を使って脅威度計測

2D6 → 7[6,1] +9 = 16

アデルフィア

無能な冒険者なんていないのです

トウテツ

「お兄さん、こっちこっち」　ちょいちょいとゴドーに手招きして、見つけた痕跡を指差した

いくつか、いやに目に付く石を確認出来る。

海岸に石が落ちている事自体はそうおかしなことではないけれど、

ゴドー

「──おっと、すまん。そっちはなんか見つけたか」と、トウテツに

海岸にある石としては、どこか違和感を覚えるかな。

トウテツ

「これなんですけど……どう思います？」　痕を見つけたはいいが、セカンドオピニオンとして意見を聞いてなんやかんや

アデルフィアが血晶盤を掲げれば、それは以前の報告通り8を指したが、徐々にぶれると9との間をふらつき始めた。

アデルフィア

しかし技能があっても必要な道具を忘れる者は…

ゴドー

「ぱっと見、石にしか見えねえがな」

GMッ

そろそろ

ルー

「海岸にあるにしては、妙に角が残ってる」

GMッ

泣くぞあの子

ロニ

「ぶれているな！」

アデルフィア

「脅威度八――いえ、九。事前情報より上昇の兆しがあります。いかがいたしますか、ロニ様」

トウテツ

「言われてみれば、確かに」

ルー

スカウト用ツールを忘れたことある人限定っていう卓立てようかな

ゴドー

「確かに、水で少しくらいは削れてもおかしくねえが」

ルーとトウテツが幾つか落ちている意思を拾ってみれば、

石！

ゴドー

あ

俺はちゃんともってます

銀猫のおかげで

ルー

私がお前の意思を拾う！

ゴドー

忘れないようになった

トウテツ

偉いのでちゃんともってます

銀猫のおかげで

ルー

「9なら、まだなんとかなる範囲かな」

ロニ

「ふむ、９であればまだ我々でも対処はできる相手だと思われるが、皆の意見も聞かねばなるまい！」

トウテツ

し、死んでる…

アデルフィア

「こうした場合、依頼の受注者の判断で攻略を中止することも認められています」

白や灰に始まり、暗青色や赤色……様々な石が落ちている。

ゴドー

「──脅威度に関してはま、何とかなるだろう。9がうじゃうじゃいる場合を除いてな」

「しかし──よく見りゃ色にばらつきがあるな」石くん

アデルフィア

「はい。戦力に著しい不足はない、と思われます」

見識判定をしなくとも、それが凝灰岩というものではないか、という事は想像が着くかな。

トウテツ

「随分と綺麗な石ですね。どうして同じ石なのに、こうも色に差があるんでしょうか」　珍しそうに指先で摘まんで持ち上げた

ロニ

「ふむ、凝灰岩か！」どれどれと石を見ながら見識でもしましょ

!SYSTEM

ラウンドをリセット by ゴドー

ラウンド: 0

ルー

「火山灰で出来た石、だっけ？」

ロニ

ぎょうかいがんとよむんだって！

2D6 → 3[2,1] +7 = 10

トウテツ

「ぎょうかいがん…？」

ロニ

「一言でざっくり言うなら火山灰が固まって石のことだな！」

ルーの言う通り、細かい火山灰が固まってできた石がそんな名前だったような……。＞ロニ

ゴドー

「種類も色々あるらしいけどな。詳しくは知らねえが」

ともあれ、地理的にこの場所にある様な石ではないな、という確信は持てるね。

ゴドー

「──鉱物でも混じってんのか」と、もう1回石をみて

トウテツ

「へぇ……火山灰、って……この辺にそういう山ってありましたっけ…」

アデルフィア

「海岸付近で見つかることも無いわけではありませんが、そのように地表で散見されるというのは不可解です」

トウテツ

きょろきょろ

GMッ

https://sw.tale.blue/p/?plugin=attach&refer=world%2Fliam-region&openfile=LiamMapEv.jpg

ゴドー

「ここらの地理は詳しくねえが──それっぽいものはなさそうだが。どうなんだ」と、周りに

ルー

「大昔から堆積したものかもしれないし、今の地形だけじゃ判断はつかないと想う」

思う。

GMッ

直近のお山はニデア山になるかなあ。

ゴドー

「なるほどな。ま、山としてはあれくらいか。ニデア山だっけか」

ルー

「もしかしたら、海底に火山とかがあるかもしれないし」

件の凝灰岩は、奈落の魔域が落ちている周辺にのみ確認できて、

目に付く違和感と言えばその他にはなさそうだ。

ルー

「もし魔域からぽろっと出てきてたものなら、問題だね」

ゴドー

「ブラックスモーカーだったけか。海底で噴射する奴。ああ、ルーの言う通りだ。魔域から出てきてるんなら、それこそやべぇ事態だ」

ロニ

「うむ、活動しているか否かはさておき、魔域の中に火山が存在するかもしれないな！」

ゴドー

ブラックスモーカー散開

お願いします

ルー

H2いきます

ゴドー

D1いきます

アデルフィア

「はい、魔域内に火山が存在する可能性も否定できません」

トウテツ

「そうですね、それならこの入口付近にしか石が見つからないのも納得です」

ルー

「脅威度が上がりきっちゃう前にどうにかしようか」

ゴドー

「おう──先入るわ。後ろの警戒頼むぜ」

ルー

というわけで入っていこうか。

ルー

おてててあらい

ゴドー

うむ

では、君達が奈落の魔域へと踏み込めば――

!SYSTEM

BGMを削除 by GMッ

ロニ

「うむ！殿は俺が務めよう！」

アデルフィア

岩に一応見識しておきます

2D6 → 9[3,6] +7 = 16

トウテツ

「はーい」　笑って返答して、先頭を行くゴドーには　「気を付けて下さいね」　と声をかけて

トウテツ

ぼくもちょっとおてあらい

アデルフィア

最近砕けた跡とかは分かるかもしんないし…

凝灰岩の一種で間違いなさそう。マナを纏っていたりとかはないようだ。砕けた痕跡は最近のものの様に見えるかな。

＞アデルフィア

――その視界は眩み、全身に浮遊感を覚え……君達の意識は寸断される。

　

アデルフィア

波にさらわれて表面が削れて滑らかになりつつあったりもしないかな

GMッ

波にさらわれた様な痕跡もないかなあ。突然ぽんと出てきたんじゃないか、ってくらい。

ルー

もどた三四郎

――次に君達が目を覚ました時、

トウテツ

もどぅりの森

意識がはっきりとする前から感じられる強烈な息苦しさによって、無理矢理意識を引き戻される形になっていた。

ゴドー

「──ごほっ……たく、空気わりぃな……」と、周囲を眺める。熱さとか感じないだろうか

視線を回して見れば、周囲は先程までの海岸とは全く異なっており、

ロニ

「うむ！ これは！」息苦しいな！

ルー

「……けほ……何ここ。息がしづらい……」

ただただ、荒廃した風景が広がっている。

チリチリと空気中を待っている黒い砂の様なものが呼吸を苦しめているのか、それともまた別の何かが作用しているのかは、今は解らないが――

ルー

「エアタイトアーマーが欲しいな……」

ゴドー

「ああ、同感だぜ……」エアタイト

トウテツ

「………」　袖口で口と鼻を覆って、魔域侵入時独特の眩暈やその息苦しさに、先に入っていたゴドーの背中にとんとぶつかった　「わ、と……すみません」

周囲に何もない現状、君達の命は危険に晒されている事に間違いない。

アデルフィア

「……こほっ、…っ」表情はそのままに咳込んで

!SYSTEM

BGMを変更 by GMッ

Barren Land100％

ゴドー

「気にすんな。後は、あんま吸うなよ」と布で口元を覆いつつ

トウテツ

「はい」　漸く普段通りの笑顔を取り戻して、笑って頷く

ルー

「……」　バイク用のゴーグルで目を覆う。

ロニ

「無い物は仕方あるまい！ 一先ずは安全の確保が急務だな！」マントで口を覆って

およそ人の営みは感じられない、荒れ果てた大地のみが広がる世界で

ロニ

ゴーグルで目も保護した

君達はぽつんと、その場に放り出されている。

アデルフィア

修道服のヴェールの裾で口鼻を覆った

ゴドー

「──気合入れてとにかく落ち着けるところ探すしかねえな」と、マギスフィアを取り出して

ルー

「よっ」　布を手頃な大きさに切って、口を覆おう。

トウテツ

「何も、ないですね」　周囲を見渡す

ルー

これで強盗をしても顔はばれない

ゴドー

やったぜ

空を仰げば、そこに広がっているのは青ではあるものの　視界に飛び散る黒い砂の影響で、その青も霞んで見える。

ルー

「落ち着ける場所なんてある？」

ゴドー

「見る限り、ねぇが。探すか、原因突き止めるしかねえだろう」

アデルフィア

「……」地面に屈んで石や砂があったら拾ってみよう＞GM

そんなものは君達の視界には映っていない。移動すれば見つかるのだろうか。

ゴドー

探索OKなら、探索してみましょう。

ロニ

「無ければ朽ちるのみだ！ 探すしかあるまい！」

ルー

「先に〈核〉が見つかれば、手っ取り早いんだけど」

先程の凝灰岩と似たものが散らばっているし、空気中を散らばっているのもそれなのかもしれない。＞アデルフィア

アデルフィア

凝灰岩やそれが砕けた火山岩混じりの砂礫などではないか？

どうぞ＞探索

トウテツ

「仰る通り……」　けほけほ、と軽く咳を零す

ゴドー

「ああ、そうなりゃ楽なんだがな」

では

素ＭＰからエクスプローラーエイドを行使して

ただ、君達が置かれている環境は人が、生物が生きるには適していない環境だというのは誰の目から見ても明らかだ。

ゴドー

行使

2D6 → 3[1,2] +4 = 7

すごい

さっきから１２しかでてない

ルー

エクスプローラーエイドって

トウテツ

で、出目が

アデルフィア

「先程、外で発見したものと同じく、凝灰岩が散見されます」

ルー

行使いる魔法だっけ

補助動作じゃなかったっけ

ゴドー

あ

これ

補助動作だわ

ルー

補助動作だね

判定は振り直しで！

ゴドー

何もなにもいらないのでMP4消費して

MP:20/24 [-4]

探索をします

ぽぽぽ

探索です

2D6 → 8[2,6] +4+2 = 14

ようやくまともな出目がでた

トウテツ

「この空を覆っているのは、火山灰でしょうか」　アデルの言葉を聞いて、空を仰いだ

この環境に留まっていれば忽ち身体が汚染され、やがて死に至る。……それを実感できるほど、君達の息苦しさは加速度的に強まっている。

アデルフィア

「この粉塵も同じ類いかと」

他に探索は大丈夫かな

ルー

「やっぱり、外に落ちてたのはここから出てきたものだったね」

14より上を出せと言われている……

私のすごい探索。

2D6 → 5[4,1] +5 = 10

ロニ

「凝灰岩と言い、可能性は十分にあるな」さて、入った途端終了の魔域はさすがに予想していなかった

（PCが）

アデルフィア

「微細な粉塵を長時間吸い込み続けると肺病に冒されます。ご注意を」

粉塵がぶわーってしてると獣耳がつらそう。

トウテツ

ゴドーには笑って返答したものの、徐々に強まる息苦しさに咳を繰り返す　「………けほ、けほっ」

ルー

「何処か避難出来る場所を探すか、核を見つけるかしないと、よくないな」

毛の間に粒が入り込んでくるし後が大変

では、君達はゴドーとルーの先導のもと、この荒れ果てた世界を歩き回って――

トウテツ

ではこちらも探索

2D6 → 9[5,4] +6 = 15

ゴドー

「──反応がありゃいいが」手元のマギスフィアをみつつ

やるじゃん

トウテツも加わり、歩を進めて、進めて――

――そうして君達が調べて解った事は、この場所には何もない、という事だ。

ただ荒れ果てた、広大な空間。君達の他に生きているものは何もない。そんな世界に、君達は立っている。

ゴドー

「──くっそ、見たまんまかよ……」ちっと舌打ちをして「動ける範囲じゃ何か見つかりそうにないぜ」

ルー

「……バイクで行動範囲を広げるしかない？」

トウテツ

「……参っちゃいましたね。本当に何もないとは」　咳を繰り返しつつも、苦笑してそう零した

――君達の呼吸は、更に困難になっていく。酸素が薄れ、思考と行動に乱れが生じ出す。

トウテツ

「此れだけ何もないと、何かに衝突するという心配もいらない……かもしれませんけど」　視界不良で危なくないかな、と少し心配

アデルフィア

「……こほっ、……っ」その表情に苦悶や焦りはないものの、灰色の修道服は黒い塵灰により色濃さを増している

ゴドー

「このままのたれ死にするくらいなら──そうするしかねえかもしれねぇが。拠点がない以上……ごほっ、せめてこの灰をどうにかしなきゃいけねえ。焼石に近いが、野営のテントでも立てるか……」と、ちらとアディを見て

ルー

「…………」　ゴーグルの奥で顔をしかめる。本当にエアタイトアーマーがないと、長くはもたないかもしれない。

ゴドー

「（──くっそ、頭回らねえ……酸欠だ。酸欠になってから、どれくらい持つんだったか……）」と、渋い顔をしつつ

ロニ

「アデルフィア殿、使うといい」自分のマントを渡して

アデルフィア

「魔域に条理は通用しま　せんが、必ず、存在の核がある、筈です」

そんな死んだ世界の中で、君達の内、誰かが確かな死が迫っている事を感じた頃――

ずん、と。大地を踏み締める音が響いた。

ロニ

「――あるとすればこの粉塵を出している存在そのものだろう、が」さすがにクソデカボイスもナリをひそめる

ルー

「……今、見つけたとしても――」　守護者も居るだろうし、破壊まで漕ぎ着けられるかどうか。

アデルフィア

コクリと頷き、ロニのマントを借りた。この中で最初に野垂れ死ぬとすれば自分だ

ルー

萎れていた耳がぴんと立った。

ゴドー

「──この状況で戦えるほど……あ？」と、音に気付いて

トウテツ

「……わ、っと」　突然聞こえてきた音に、小さく驚きの声を上げる

ルーの耳が音を拾う。それは君達の正面からやって来ており、

ルー

脚のホルスターから二丁のガンを引き抜く。

その質量の大きさと、大地を踏み締めるものが鋼鉄製である事は理解出来る。

ゴドー

こちらも銃を取り出し、気合で立ち上がり動ける準備をする。半分悪あがきに近いだろうが

アデルフィア

「……」宿り木の枝の絡み合う錫杖に縋るようにして、推定、前方を見据える

ゴドー

「──魔動機か。……ま、まともな人間がいるはず……ねぇわな」と、その影にめをこらしながら

ず、ず、とその音は次第にその数を大きくしていって、

ロニ

「鬼が出るか蛇が出るか……何にしろ変化が起きたのは僥倖だ！」

トウテツ

自分たち以外の存在を感知した途端、繰り返していた咳を潜め、刀に手を添える。

やがて聞こえて来るのは、8つの脚が響かせる音と――

『――、――――、――』　鼻歌、だ。機械が発する平坦で独特な声と共に、それが近づいてくる。

上機嫌そうなメロディーではあるものの、奏でているその機械音声はどこまでも平坦で

ルー

「……変な歌」

トウテツ

「……歌？」　細めていた目をぱちぱち、と瞬かせた

それでいて、それをじっと発して――

ゴドー

「──何のプログラムだ。ありゃ……」

機械音声

『――生体反応を検知』

ロニ

「――ふむ、賭けてみる、べきだな」すうううと粉塵を吸うのも厭わず域を吸って

トウテツ

「あっ」　耳を塞いだ

機械音声

鼻歌が止まったかと思えば、そんな声が君達に届いた。魔動機文明語で発語している様だが、その言語を理解できない筈のものにも、何故だか理解が出来る。

アデルフィア

「……っ、……こほっ……っ」

ルー

「……私たちを見つけて、どうするつもりだろう」

ロニ

「止まられよ！そこを往く魔動機よ！助力を願いたい！」魔動機文明後で行こう

ゴドー

「……さてな……」

機械音声

ごご、ごご。幾つもの足音を鳴らしていたが、

ロニの声にその足音が止まる。暫しの間、沈黙が流れて――

『ハロー、ハロー』　君達へと帰ってきたのは、そんな言葉だ。

トウテツ

ロニの有り余った元気に、あはは、と小さく苦笑して、砂塵の向こうへと視線を投げる　「さあ、どう出ますかね」

アデルフィア

「……敵対的な存在では、無い、ようです」

ルー

『……ハロー、ハロー』

機械音声

『私に、貴方達へ危害を加えるつもりはございません。現在地点より、貴方達へと近付いても宜しいでしょうか』

トウテツ

アッ

ルー

『その前に。君は何？』

ロニ

『我ら故あってここに放り出された旅の者だ！ 重ねて申し上げるが助力を願いたい！』

機械音声

『ハロー、ミス』　ルーから返答が帰ってくれば、此方からも応える。それまでの音声よりも、どこか柔らかい。

ゴドー

『ハロー……ああ、構わねえが、あんたは何モンだ』

アデルフィア

フロンティアセッターの声が聴こえる…

トウテツ

エオニアンも聞こえてくる…

ロニ

コルタナかsiriかアレクサか

ロニ

『そしてハロー！』

機械音声

『私は、“アーク”と呼ばれています』　一つずつ読み取ったのか、少し間を置いて。

アデルフィア

「……ッ、…こほ、こほ…っ」　安堵したという訳ではないが、敵性存在でないのならば無理を通して立っている必要もない。突き立てた錫杖はそのままにずるずると膝をついた

機械音声

『現存する最後の人族、ラリーによって、この世界のどこかにある〈核〉を破壊せよ、というオーダーを受けて行動しています』

アーク

『また、生存している人族を確認した場合は、』

トウテツ

ちらとアデルを見たが、いつでも刀を引き抜けるように姿勢は崩せなかった。代わりに、風除けになろうとアデルの風上へと移動した。

アーク

『可能な限りこれを保護せよ、とも』

ルー

アデルフィアの傍にしゃがんで様子を見つつ。　『他に、生きてる人がいるんだ』

ゴドー

「アディ、無理すんな」と、身体を貸しておこう。『なるほどな、こっちも<核>を探してるんだが──見ての通りこの状態だ』

ロニ

「希望の芽はついえていなかったな！」

アーク

『残念ながら、ラリーの命はもう長くは保たないでしょう。……しかし、説明を行うよりも』

ゴドー

『正直──ごほっ、手を借りれるんなら、借りてぇところだ』

アデルフィア

「申し訳、ありません」

アーク

『貴方達の収容を行わせて頂きたいのです。……今この世界は、貴方達が生きられる環境ではありません』

ゴドー

「戦いになったら、頼るしかねえんだ。今は少し楽にしとけ」

アディ

ロニ

『申し出感謝する！』

トウテツ

『お願いします、出来る限り早急に』　目を軽く伏せ、微笑む

ルー

『……じゃ、連れていってもらえるかな』

ゴドー

「──このままだと、のたれ死にするしかねえ。構わねえな？」と、全員にいいつつ

アデルフィア

「……」頷いた

トウテツ

「他に選択肢もなさそうですしね」　ゴドーに笑って頷く

ゴドー

『頼むぜ、アーク』

ロニ

「無論だ！」

アーク

『ですが、箱舟(アーク)の中であれば異なります。……了解しました、これより接近を行います』

がが、と幾つもの足音を響かせながら、視界不良の中で君達の眼に飛び込んできたのは、

巨大な蜘蛛型の魔動機だ。体高はゆうに5mはあるだろうか。その巨躯が、じっくりと近付いて来る。

ゴドー

「アークの中っつうのは、文字通りそういうこと──か」

アデルフィア

「……アラクネ……？」

トウテツ

笑みに弧を描く唇と対照的に、細められた瞳が冷たくアークへと向けられる。

ルー

『中に入れるの？』

アーク

8つある脚部の先端にはそれぞれ悪路を走破する為のクローが搭載されており、

ルー

現れた巨大なそれを見上げて、恐れたり驚いたりもせずに尋ねた。

アーク

それで君達を傷付けない様に注意を払っているのか　ゆっくりゆっくりと傍にやってくる。

『はい。腹部ハッチを開放します』　返答が帰ってくれば、ばし、と音が響いて

腹部のパーツが開かれると、その中からタラップが降りてくる。

ゴドー

『そうか、なら──悪いが邪魔させてもらうぜ』

アーク

『乗り込みはお急ぎを。アーク内部の空気が汚染されてしまいます』

ルー

「アデルフィア、私の背中に」　アデルフィアの前にしゃがみこんで、背中に乗れと。

トウテツ

困ったように笑った　「……なんだか、奇妙な感じですね」　まるで巨大な獣に食われるかのような。

ゴドー

背中をかそうかと思ったが、ルーが動いてくれたので

ロニ

「いや、こうするのが早かろう。失礼アデル殿」そう言うと有無をいわさずささっと抱きかかえよう

アーク

『重篤者を確認しました。搭乗後、速やかに治療を』

ゴドー

「他の2人は大丈夫だな？　なら、乗り込むとするぞ」

ルー

「……まあ、男に背負われて嫌がる人じゃないと思うけど」

アデルフィア

「はい」無理をせず大人しく言われた通り従った。その体は細く、驚くほど軽い

ルー

背負われてというか抱かれてだけど。

トウテツ

「はい」　此処で漸く刀から手を離して、ついていきましょう

ロニ

「うむ！ドワーフの足であろうと迅速に、だ！」

ルー

「ほら、じゃあ、早く乗って」　私は最後に乗る。

アーク

君達が乗り込もうとする最中にも、機内ではごんごんと物音が響いてくる。

ロニ

では今回は優先して

アーク

『――居住区の解放を確認。搭乗ガイド作動』

タラップを上がっていけば、そこはいっそ綺麗な魔動機文明時代の遺跡、と言っても差し支えない様子で

アデルフィア

「……」人の手で運ばれている間、これから乗り込もうという機体を観察していた。

先程までの暗い空とは打って変わって、清浄な空気と良好な視界が待っていた。

ゴドー

「──ふぅ、万事休すってやつだな」とはいえ、魔域内での得体のしれない魔動機の船内だ。警戒は続けたままだ。

武装は多くなく、基本的に身軽に見える。この場から見えない部分には、何か装備があるのかもしれないが。＞アデルフィア

トウテツ

「お～っ」　ぱんぱん、と服や髪から砂を払いつつ、楽し気に周囲を観察した

ルー

「それを言うなら、九死に一生を得るとかじゃない？」

中に入ってハッチが閉じられると、ゴーグルをあげてマスクを取った。

アーク

『では、居住区に案内するよりも先に、貴方達には行って頂く事があります』　君達の前にあった扉が開くと、そこには硝子張りの小さな個室がある。

ゴドー

「万事休すで、九死に一生──ってとこだ」

ロニ

「何はともあれ、助かったということだな！」

トウテツ

「……？これは？」

アーク

『服や体に着いた有害な物質を払う為のものです』

ルー

『居住区って……まさかこの中にあるの？』

アーク

『お一人ずつ部屋に入り、扉を閉めてください。少しばかり風が吹き付けますが、どうかご容赦くださいね』

アデルフィア

「……、っ……、はぁ……」清浄な空気を身体が求めている。喘ぐように呼吸を繰り返し

ルー

体高は5mくらいだけど横はめちゃくちゃでかかったか

GMッ

あっと、そうだね。

ロニ

「アデル殿、立てるか？」

アデルフィア

超デカイトレーラーに足が生えてるものと思ってる

ルー

https://zukan.pokemon.co.jp/detail/558

GMッ

高さはそれくらいだけど横幅がとても大きい感じの。

トウテツ

「……まあ、今更危害を加える、ということもないか」　小さくそう呟いて　「さ、お先にどうぞ」　と笑って勧めた

ルー

これのメカ版

アデルフィア

「……」頷き返し、杖を頼りに起き上がり

GMッ

くそ

的を射てる

アデルフィア

かわいい

ロニ

「うむ、なればまずは俺が行こう！」アデル殿を下ろして

ゴドー

『みてえだな──』「──水をやりたいが、浄化を済んでからのがいいあろう」『ああ、従うぜ』

トウテツ

かわいい

ゴドー

ユナイトの悪魔じゃん

アーク

『はい。私に課されたオーダーの一つは、生存している人族の保護もあります。保護した方々に滞在して頂くための居住区がございます』

ロニ

危険が無いかの実験台は必要だからね

ルー

『でも、ラリーっていう人以外には、もう生存してる人はいないっていったよね』

アデルフィア

「……」この機体は明らかにこの環境に対応して作られているようだ

トウテツ

うむ、それゆけ！

ルー

『それに、魔域の中だってことも分かってたみたいだ』

アーク

『はい。生存者の確認は出来ておりません。それから――』

ロニ

では迷うそぶり無く中に入りましてと

ゴドー

『ああ。核っていってたしな』

『──確認ができてねぇか。なら、ここにはラリー以外元々、いなかったつうことになるのか？』

アーク

『ええ。私、アークは、“奈落の魔域”に存在する〈核〉を破壊する為に製作されたものです』

『否定します。確認している人族は、全て死亡した、という事です』　＞ゴドー

アデルフィア

「もう、長くは保たない、と仰っていました……治癒が必要ならば、私は奇蹟を行使可能です」

ルー

『……じゃあ、魔域の中で造られたってこと？』

ではロニが入れば

アデルフィア

「助けを必要としますか、アーク」

ロニ

小部屋の真ん中でガイナ立ちをしよう

ぴ、と検知する音が響けば、四方八方から風が君を吹き付ける。

ゴドー

『──ふうん、まあ、詳しい話は後にしようぜ』

君ほどの体躯であっても、風が吹きつければ揺らいでしまうほどのものだ。

ロニ

「うむ！これは――これはこそばゆい！！」ぶわあああああああああ

トウテツ

「……ん」　僅かばかり驚いたような目が、アデルへと向けられるも、すぐに取り繕って笑顔になると、アークの返答を待った。

アデルフィア

そうは言っても、今まさに助けを必要としているのは自身の方なのだが

ゴドー

『まずは、俺らについた異物の浄化。んで、とりあえず居住区でも何でもいい。落ち着いて話ができるとこを提供してほしい』あるか？　と、いいつつ

ロニ

ガイナ立ちしながらゆらゆらしてる

ゴドー

まあ順番待ちなんですが（浄化

――よくよく見れば、身体が動かない様にする為の手摺はいくつもあるぞ。＞ロニ

ロニ

成程？

トウテツ

「……おお、すごいすごい！」　あははと笑って風に吹かれるロニを見た

ロニ

（ガイナ立ち続行）

程なくして風は止み、ぴ、ともう一度音が響けば　扉のロックが解除される。

アーク

『否定します。ラリーは、アーク内部にはおりません』＞アデルフィア

ロニ

「うむ！嵐の中に立った気分だったが害は無い！それとすっきりした！」

ルー

『じゃあ、何処に？』　ロニの髪がぼっさぼっさに乱れてるのを見て、自分の髪の心配をした。

ロニ

「皆は手摺を使うと良いぞ！」

トウテツ

「どうやら安全みたいですしね、良かった良かった」　さらりと言ってのける

アーク

『肯定します。かつて、まだこの世界に人族が在った頃、元となった魔動機を改修する事で建造されました』＞ルー

ロニ

髪が面白いことになっている

アデルフィア

「こほっ、……了解、しました」

ゴドー

『──ああ、ラリーってのが、今回の破壊についての主要人物かと思ったが』ルーに頷きつつ

トウテツ

「アデルさん、彼との話し合いは落ち着いてからにしましょう」

次どうぞ、と手招きした。

ルー

『現れたのは最近だって聞いたけど……いつからある魔域なんだろう、ここ』

ゴドー

『海底で眠っていたのかもしれねえな』

ルー

「アデルフィアは、とりあえず先に中に入ってきて」

「ロニは……髪を整えた方がいい」

ゴドー

「ああ、俺たちは後でいい」アディにゃん

アデルフィア

こくりと頷き、扉の中へと入る。これは服を脱いだ方が手早いのでは？

ロニ

「うむ？」＞髪を整える

ルー

「ぼさぼさになってる」

ロニ

アデにゃん、神官服、四方八方から吹き付ける風。これが意味することは

アーク

『アークに貯蔵されている資材を使用する事を避けるべく、高齢のラリーはアークが建造された都市にて、待機をしています』　＞どこに？

トウテツ

わぁ～お（例のSE

アデルフィア

フードがフッドんだ

ロニ

（どっ）

ゴドー

『都市があんのかよ──っと』

ルー

『じゃあ、これからそこに向かうのかな』

アーク

『この魔域(せかい)が生成されてからの期間については、アークはその答えを持っておりません』　

ロニ

ガラスにうつる自分を見て「成程！これは面妖なことになっているな！」わははと手櫛でぐいぐい

アデルフィア

小部屋に入り込むと手早く修道服を抜いて、それを手すりに結び付けた

脱いで

アーク

『発言を訂正させてください。元都市、と表現する事が適切でした』

ゴドー

「──服きたらいってくれや」と、少し首を振り、そのまま後ろ向いた

ロニ

丁度後ろを向く形になっていました

ルー

「…………」　視界を塞ぐようにガラス戸の前に立った。

アーク

『否定します。……アークはこれより、〈核〉の破壊を行います』

トウテツ

笑って、そっと視線をゴドーやロニと合わせた

アーク

『これ以上の説明は、……男性方が落ち着いて会話が出来るようになってから、と致しましょうか』

ルー

『分かった』

アデルフィア

恥じるでなく傷跡だらけの肌を晒し、風を待つのです

アーク

余りに平坦な機械音声でそう答えると、アデルフィアには少し控えめに風が吹いた。

ロニの時よりも風が柔いのは、彼女の状態を検知しているからだろうか。それでも確りとアデルフィアの身体を風が吹きつけて、

暫くすれば、また音が鳴り　扉のロックが解除される。

トウテツ

両手を後ろに回して、待っている間に先ほどアークが歌っていた歌を、覚えている限りでトレースした。

アデルフィア

長い銀灰の髪が踊るようにうねる。風をもろに吸い込まないように気をつけつつ、鼻で呼吸をし

アーク

『おや。もう覚えて頂いたのですか？』　トレースしたトウテツに、やはり平坦な声が。

アデルフィア

風が止まってから大きく深呼吸をして、ようやく人心地ついたので服を拾って外へ出ましょう。髪も服もくしゃくしゃです

アーク

「ああっと」　

トウテツ

ふんふんふん、と鼻歌を歌って　『ええ、同じフレーズしか覚えていませんが。これも、そのラリーという人が歌っていた歌なんですか？』

トウテツ

ああっとｗｗｗ

ルー

「私が出てきたら整えるから、待ってて」　＞あでにゃん

アデルフィア

「お待たせいたしました、お次の方、どうぞ」服は小脇に抱えた状態です

「はい」

ルー

次は自分が入って、エアシャワーを浴びよう。

ゴドー

「そのままルー入ってくれて構わねえぜ。野郎2人は後でいいだろ」トウテツと俺

アーク

『風量の調節を誤ってしまいましたね。女性の際には配慮をと申し使っていたのですが』　髪が……

ルー

「服は早く着ておいてね」

ゴドー

後ろ向きながら

トウテツ

「ええ」　ゴドーに笑って頷く

では、ルーにも同様に風が吹きつける。アデルフィアの髪が乱れてしまっていたからだろうか、風は先程よりも柔い。

アーク

『むむ……』　調整している最中なのか、天井からはそんな声が聞こえて来る。程なくして、ルーのエアシャワーも終了した。

ルー

耳の毛の間に入ってしまった粉塵も取れるように、手でもそれらを払いつつ。

ゴドー

「先いってくれ」と、トウテツを促して

おわったら

ルー

しばらくして、髪を整えながら出てきた。

トウテツ

「はーい。それじゃ、遠慮なく」

アデルフィア

手早く服を身に着ける。髪はぼさぼさのまま、ヴェールは被らずにいた

ルー

「おまたせ」

トウテツ

ぱたぱたと踊るようにガラスケースに入っていった。

アーク

『先程の歌は、ラリーの妻、エンリカが歌っておりまして』　トウテツが部屋に入れば気安く話しかけて。

ロニ

トウテツ、ハカマ、四方八方から吹き付ける風。これらが意味する所は

トウテツ

わぁ～お（例のSE

アーク

『アークの人格形成に大きな影響を及ぼした方の歌なのですよ』　言うなり、アデルフィアとルーに弱めた風とは打って変わって

ルー

自分の髪を櫛でささっと整え終えると、今度はアデルフィアの髪を丁寧に整え始めた。

アーク

先程ロニに吹き付けた強風がトウテツを襲う。

ルー

ふんどしが見えちゃう

ロニ

行燈袴だとフワ～オしちゃう

トウテツ

「へぇ～」　なんて相槌を打ってると、強風に　「ぐわっ」　と小さく叫んだ

アデルフィア

「お手数をおかけします」相変わらずの無表情ぶりだが、ここ辿り着いた頃より顔色はだいぶ良くなっている

ロニ

「ははは！流石のトウテツ殿も声を出したか！」わはは

ルー

「ううん。こういうのは嫌いじゃない」

トウテツ

思わず両目を瞑って、息苦しさに手で口と鼻を覆った。その後は大人しく強風が止むのを待ちました。

ルー

「…………」　にしても、男連中に対しては強すぎじゃないか？

ゴドー

『おい、アーク。浄化済みの飲みモンとかあるか。あるなら用意してくれてると助かる』

トウテツ

馬乗袴なのでセーフだった

アーク

『居住区にございます。先に洗浄を行いましょう』

ゴドー

『おう』

アーク

『あ。……ですが、見た目には期待はされないように、と言付かっています』

ロニ

馬乗袴でも結構めくれるけどね！

ルー

『そんな毒々しい色の飲み物が出てくるの？』

アデルフィア

「……あの、アークという魔動機はまるで人間のような受け答えをするのですね」髪を整えられながらぽつりと＞ルー

暫くするとトウテツの洗浄も終わり、ぴっと音がしてロックが外れる。

ルー

「確かに、だいぶ人っぽいね」

アーク

『毒々しいという表現が近しいかは不明ですが、ええ』

トウテツ

「ふわ……」　ようやく息がつける……頭を緩く振って髪を払うと、ケースから出た　「お兄さん、最後ですよ」

アーク

『製作していたスタッフは、口を揃えて“もう少し何とかしたかった”と』

ゴドー

「さて、んじゃ入るか」と、トウテツを入れ替わるように「おそらく自律性の学習プログラムが入ってるんだろうな」

ロニ

「うむ！ビッグボックスのライオネル殿にも引けを取らぬ雄弁さだ！」

ゴドー

といいつつ、中に入って、消毒しよ

トウテツ

「よく、あの強風の中で立ってられましたね……」　すごい体幹、と面白そうにロニの身体をぺたぺたした

では、ゴドーも同様に

四方八方から風が吹き付け、ぐおんぐおんと洗浄していく。

ロニ

「ドワーフ故、体幹には多少なりとも自信がある！」ぺたぺた触られつつ

ゴドー

「──おいおい、調整あってんのか……これ」と、いいつつ洗浄され

ルー

「どうみてもドワーフじゃない……」

トウテツ

「……うーん」　曖昧に笑ってルーに同意した

アデルフィア

「自律性の、学習……」

アーク

『男性はこのように強風に包まれることを好む、とラリーは語っておりました』　＞ゴドー

ゴドー

『ラリーに問い詰めてえところだぜ』といいつつ、出て雇用

こよう

トウテツ

長時間の行軍と強風での洗浄に疲れたか、ぺたぺた触ってたロニの背中にぽすんと体を預けつつ

アーク

『……全員の洗浄を確認しました。それでは、お進みください』　進む先を示す様に扉が自動で開き、促す様にランプが淡く転倒した。

トウテツ

「あははっ。お兄さん、髪、髪」　ぼさぼさですよ、とゴドーに伝えた。

アーク

点灯です。

アデルフィア

なんとなくbgmこんな感じのにあいそうじゃない？（適当に拾ったやつ
https://www.youtube.com/watch?v=xiT-q7BfZrY

ゴドー

「分かってるっつうの。直しながらいくわ」

GMッ

と、BGM変えそびれてた

ロニ

「うむ、では行こう！」

ルー

「じゃ、不思議な飲み物をもらいにいこうか」

ロニ

ﾈﾁｺﾔﾝ

トウテツ

「はーいっ」　楽しそうについていきましょう

アデルフィア

「魔域内での飲食は……」と言いかけて、口をつぐんだ

!SYSTEM

BGMを変更 by GMッ

Beer_Belly_Blues100％

GMッ

じゃあ頂いておきつつ！

トウテツ

ブルースだ

何処かからスパイクとか出てきそう

アーク

『もちろん、一度確認して頂いて』

『その後に摂取するか否かの判断をして頂けたら』　

ゴドー

「分かってるが──今のところ頼れるものがねぇからな。特に水系は、汚染されてる可能性もある。妖精使いがいればなんとかなったかもしんねえが」

ロニ

「なに、すでに魔域内のあれこれを十分すぎるほど吸い込んでいる！その辺りを懸念するなら既に手遅れと言うものだ！」わはは＞魔域の食べ物

ゴドー

『おう』

トウテツ

「……？」　然程魔域に関しては詳しくないようで、それぞれの言い様に首を傾げるばかりでした

そんな会話をしながら辿り着いたのは、開けたロビーの様な場所だった。

ロニ

『時にアーク殿、手洗いを借りても構わないだろうか』

アデルフィア

機械にはブルースだよ

GMッ

何となくこう、ちょっとお高めのダーツとかテーブルとかがあるバーを想像ください。＞ロビー

トウテツ

余程気に入ったのか、移動中も鼻歌を歌いながら周囲を観察しつつ歩いた

アデルフィア

「ロニ様、体調に異常が……？」

ゴドー

「しかし、やけに洒落こんだ場所だな。これもラリーとやらの趣味か？」

ルー

「すごいな。これが魔動機の中か」

「単なる生理現象じゃない……？」

アーク

『そちらの通路、突き当りを右へ』 ＞お手洗い

ロニ

「いや？ どんな状況でも催す時は催すものでな！」わはは！

トウテツ

「おお、遊戯場ですね」

ゴドー

「いってこいいってこい」

ロニ

「感謝する！ では皆後程！」

アーク

『殆どが外装のみです。申し訳ありませんが』　ごめんね……＞てっちゃん

アデルフィア

「……」じっと観察し、頷いた

アーク

『カウンターに飲料、食糧の備蓄があります。必要であればそちらを』

トウテツ

ロニに手を振って見送ると、ぴょこぴょこダーツとかを見に行って　「えっ、そうなんですか？」　張りぼてだった…

ゴドー

『ああ』と、飲料5人分とってきつつ

まずは自分で試飲するわ

アーク

『突然この環境に放り出され、困惑なされた事でしょう。まずはひとつ、息を抜いて頂いて』

ロニ

ではおといれの中でアーク殿の監視があるかもしれないので内密にと言ってから盛大にかつ声を漏らさぬようせき込んだりいろいろしたりしまして

ゴドー

「──さて」と、あやしい？？？　飲み物をみよう

アーク

ゴドーが飲み物を取れば、

トウテツ

苦しかったんやな……＞ロニ

アーク

良く冷えた液体がカップの中に入っており、臭いにも異常はない。ただの水だ。

アデルフィア

「……」戻ってきたロニをやはり　じっ

アーク

ただ、色が青みがかっている。

ロニ

まあここまで咳一つしなかったのでね

ルー

えらい

ゴドー

「──なるほど。色合いっが、つうのはこういうことか」

ロニ

「うむ、すっきりしてきた！」けろっと戻ってきました

ゴドー

といいつつ、まずは一気飲みしておこう

味とか、変な感じしますか

アーク

調べたりはしないでそのまま行くか

アデルフィア

「……」　液体に見識

2D6 → 6[3,3] +7 = 13

ゴドー

そのままいくよ

トウテツ

豪快

アーク

まずはアデルフィアの見識から。色以外はおかしなところのない、普通の水に見える。

トウテツ

張りぼてと分かると、皆のところにぴょこぴょこ戻ってこよう

アデルフィア

ヌカコーラクアンタムかな？？

トウテツ

被ばくしちゃううう

ロニ

何かえって耐性がつく

ルー

「青い水にしか見えない」

アーク

ゴドーも、口にしてみればただの水に感じられる。色以外には問題はなさそうだ。

ルー

ただちに影響はない

トウテツ

「……うわ、何です？それ」　すごい色してますね

アデルフィア

「色以外は通常の水のように思われます」

ロニ

「ふむ！これが件の見た目がと言う水か！頂こう！」ノータイムで行った

トウテツ

「わあ、豪快」

ゴドー

「──ふう。飲んだ感じただの水だな。ま、後から来るかもしれねえが」

ルー

「大丈夫そうなら、私ももらおう」　喉が乾いた。

ゴドー

『なあ、アーク。この色になってる原因はなんだ』

アーク

『ご安心を。計器に異常はありません』

『製造の過程によって発生するものです。説明を行いますか？』

（詳細な説明を～

アデルフィア

「お願いいたします」

ゴドー

『ま、本題に入る前に余興として聞いとくぜ。頼むわ』

ルー

「聞くんだ」

トウテツ

「あはは」

アーク

――数十分に渡って、製造の過程における蒼く変色する理由が語られた。

アデルフィア

「はい」

トウテツ

最初の数分で飽きたので、その辺フラフラしてました。

ゴドー

『ふぅん、なるほどな──』意外と最後まで聞いていた

ロニ

「うむ！わからん！」セージの見識はさておき魔動機の専門知識はさっぱどわがんね

アーク

『――、以上の事から青く変色する、との事でした』　ぺらり。

ロニ

ミート・キューブじゃなきゃへーきへーき

ゴドー

特になんかやべー過程はなかった感じなのかな

ルー

『そこまで細かく説明してもらわなくてよかったんだけど……。時間の余裕、あんまりないんじゃないの？』

アデルフィア

冷却用のクーラント液を化学処理で人体に摂取可能な状態にまで持って言ったはいいが、青色一号的な無害な成分を取り除くには余計な手間がかかり、取り込んでも異常がないと判断しそのまま

トウテツ

「……あ、終わりました？結局どうだったんでしょうか、安全そうです？」

アーク

やべー過程はなさそう。呑む事自体は安心だ。＞ゴドー

ルー

「うん、まあ大丈夫そう」

ゴドー

『つっても、もう移動自体は開始してるんじゃねえか』

アーク

『……』

トウテツ

「それは良かった」　ようやくぐびっと飲みました

アデルフィア

「人体に影響を及ぼすものではありません」

アーク

がこん、と音が響き始める。

ゴドー

「ああ、呑んでも問題なさそうだ。水さえ、あれば当分はなんとかできるからな。確認しておきたかったんだよ」

アーク

『ええ、移動は開始しています』　がごご……

トウテツ

「大事なことですね。僕なんて、途中で飽きちゃって――ん？」

アーク

先程の物音が響いてから、僅かにだが振動が伝わる。移動を始めたのだろう……。

ロニ

「さて、魔域に突入して早々に大変な目にあったが、なんとか一息つけるようだ！」今のうちに食えるものは食おうと保存食をテーブルに広げ

トウテツ

馬車に乗ってる感覚……ゆらゆらと黒いポニーテールが小さく揺れた。

ルー

「……話してる間、移動してなかったんじゃない？」

ゴドー

「言ってやるな。ルー……：

」

アーク

『おほん』　平坦な咳払いが響いて、

アデルフィア

「今後の活動に必要な確認事項でした」

アーク

『――では、改めて。私は“アーク”。この魔域(せかい)に残った最後の人族、ラリーのオーダーによって、』

アデルフィア

青い水をコクコクと小分けに飲みながら、そこはかとない満足な様子で

ゴドー

『さて、んじゃ、本題に入ろうぜ。一応俺たちも<核>の破壊は目的としてる。その一点に関しちゃ、目的は一致してる』と、いってからアークの話を聞こう

トウテツ

「魔動機も咳払いってするんですね」　テーブルに頬杖をついて、小さく笑った

アーク

『“他の生存者を確認出来た場合に保護”、“〈核〉の破壊を行う”、という二点を目的に行動を行っています』

ゴドー

「──ほお」と、ちょっと感情らしきもの見せたアディをちらとみて

ルー

「本当に人間くさい」

ゴドー

「アークが特別なんだろうよ」

アーク

『スペシャルですから』　

ゴドー

「ま、そういう魔動機は嫌いじゃねえが」

トウテツ

「すぺしゃる」

アーク

『なるほど。貴方達も、〈核〉の破壊を目的としてこの魔域(せかい)にいらしたと』

ゴドー

『はっ、自分で言うやつがいるかよ』と、皮肉めいた様子でもあるが、少し笑みを浮かべて。アークの話の続きを促そう

アデルフィア

「この魔域が外部、ケルディオン大陸、リアン地方、イルスファール王国内で発見されたのは数週以内と思われます」

ルー

『うん。私たちの暮らしてる国に、急にこの魔域が現れた』

アデルフィア

「あなたとラリー様は何時からこの魔域で活動しているのですか」

アーク

『……それは妙ですね』

ゴドー

『そういうこった。んで、対策もなしにこの地に降り立ってあのザマだ、ということだ』

『正直、感謝しちゃいるぜ』

トウテツ

話を聞きつつロニをつんつん。自分の口を指差して、あーんと口を開いて見せた。

ロニ

「事前情報が少なすぎた故、仕方ないと言えば仕方ないのだが……いや面目ない」誘った手前というものがある

トウテツの口には干し肉ぽい

ゴドー

「仕方ねえよ。あんなの読めるわけがねえ」

ルー

「入らなきゃわからなかったものは仕方ない」

トウテツ

わーい、もちょもちょ食べます。

アデルフィア

「魔域周辺で魔域内より排出されたと思しき凝灰岩を採取しました。海岸付近でありながら摩耗や浸食は見当たらず、比較的新しいものと判断しました」

アーク

『ラリーを始めとした、この魔域における人族達はケルディオン大陸、とは発言していなかったかと』

ルー

『まあ、魔域の時間の流れは現実とは違うとも聞く』

アーク

『“奈落の魔域”の性質というものについては、詳細なデータが蓄積されている訳ではございませんが……』

『対策など、講じられるものでもありません。魔動機(わたし)達でない限りは』　＞ゴドー

アデルフィア

「では、あなたには魔域を攻略する為の機能が備わっているのですか？」

アーク

『私には、基本的な戦闘能力は搭載されておりません。しかし、』

ロニ

「しかし？」

アーク

『既に、この魔域にはおよそ生物というものが存在していないのです』

トウテツ

足をぷらぷら揺らして　「まあ、そうでしょうね。あの様子だと」

ゴドー

『反省みたいなもんだよ』

ルー

『私たちが歩いてる間も、何も見なかったね』

ゴドー

『──ああ、ま、この環境で生きられるはずもないだろうしな』

アーク

『空気中を舞う黒い粉塵……ラリーは“死の砂”、と呼称しておりましたが』

アデルフィア

「呼吸を必要としない存在、毒や病気への高い耐性を持つものが魔域の守護者として存在しているのでは？」

アーク

『それらがすべて、人族や蛮族、動物に限らずに殺してしまうのだ、と』

ルー

『死の砂……』

ゴドー

『その死の砂が外に漏れてなかっただけ、不幸中の幸いだぜ』

トウテツ

「魔域の守護者……そんなものがいるんですね」

アーク

『守護者の存在は未だ、確認出来ておりません。しかし、』

『〈核〉の場所は、既に特定しています』

ゴドー

「ああ、そいつを倒せば──まあ、魔域での仕事は何とかなることが多い」

ロニ

『常人ならばただの粉塵だとしても多く吸い込めば生死に関わるものだからな』うんうんと頷きながら干し肉を齧っている

ゴドー

『──ほう』

アデルフィア

「……ここで多くの命が失われたのであれば、アンデッドが発生しないのでしょうか」

トウテツ

「へぇ……」　ゴドーに相槌を打って、アークの言葉にまた足をぷらぷら揺らした。

アーク

『少なくとも、現時点でアークは遭遇しておりません』　＞アンデッド

『しかし、〈核〉を特定した先遣隊――私の、いわば縮小機は』

『何らかの影響を受け、その活動を停止にまで追いやられた、とされています』

アデルフィア

「……」それはこの魔域内にいた生物が本当の生物ではなかったという証左なのでは

アーク

（核の付近までたどり着いた後、

という意味で。

ゴドー

『単純に破壊された──つうわけじゃねえんだな』

アーク

『失礼しました、表現を訂正します。破壊された、という認識で問題ありません』

アデルフィア

「“死の砂”は生物にのみ影響を与えるのでは？　別の障害があるということですね」

トウテツ

「停止に追い込んだのが、先程言っていた魔域の守護者……ということでしょうか」

アーク

『先程、アークには基本的な戦闘能力は備わっていない、と説明しましたが』

ゴドー

「了解、となると守護者、あるいは防衛機構っぽいもんが、その付近にある可能性が高いってことか」

ロニ

『単純に飛んできた凝灰石にぶつかったので無ければ、何らかの干渉があったということだな』

ルー

『細かな粉塵が入り込んだりで魔動機に異常が生じることもあるとは思うけど、そういうわけじゃなさそうだね』

アーク

『その障害への対応手段として、機体上部に砲塔を一つ有しています。資材、また技術者の不足の為、弾薬は一つのみですが』

ゴドー

『一発限りの大勝負じゃねえか──』

アデルフィア

「不透明かつ不足と言わざるを得ません」

アーク

『その障害というものについては、詳細なデータは得られていません。……ええ』

『この砲塔による射撃が機能するものかも定かではありません。しかし、ラリーには他に講じられる手段がありませんでした』

ルー

『……まあ、生きてる人間がひとりだけじゃ無理もない』

アーク

『アークの目的……〈核〉の破壊を達成出来るだけの確率は、極々僅かなものです』

アデルフィア

「つまり、あなたと私達はこの魔域を攻略するにあたって、お互いの不足を補い合う、理想の協同体と言えるのですね」

アーク

『そこに――ええ』　アデルフィアの言葉に、やはり平坦な声が返って。

『貴方達とこの場で遭遇出来た事は、貴方達にとってのみの幸運ではありませんでした』

ゴドー

『そういうことになる。一応だがな、こちらには魔域の強度を観測はできていて──まともに戦えば、まあ対処はできるだろうって見立てではあるんだわ』

アデルフィア

「確か、このような状況、関係を……渡りに船、と」

ゴドー

『まともに戦えれば──な』

トウテツ

まむまむしていた口の中の干し肉をごくんと飲み込んで　「持ちつ持たれつ、とも言いますね」

アデルフィア

「あなた(アーク)は船ではありませんが」

ゴドー

ちらと、外を眺めるような感じで視線を外す。まあ見えないんだけど。

ロニ

「状況的には運命共同体、と言った方が理にかなっているかもしれないな！」

アーク

『……しかし、確認が必要です。貴方達は、“冒険者”、と呼ばれる者達ですか？』

ルー

『核の方に向かうっていうことだったけど』

ロニ

『その通りだ！』

ルー

『ラリーは街に置いたままでいいの？』

冒険者か、という問にはうなずいた。

アーク

『かつてラリーもそうであった、と伺っています。もしそうであれば、協力を要請する様にと』

『ラリーは、じきに死を迎えます』

トウテツ

「何処に行ってもあの砂塵で吹き荒れているとしたら、外での戦闘は避けたいですけど……悩ましいですね」　外を見るような仕草をしたゴドーにそう言って

アーク

外は見えないな……

ゴドー

冒険者には頷きつつ『ああ、そもそもラリーが高齢だとかいってたか。そこも気になるところだ』

見えないよ；；

「ああ、持てる力の10%もあの状況じゃ使えねえよ」

＞トウテツ

アーク

『彼を収容する事は私からも提案をしましたが、提案は却下されました。理由は不明ですが、』

アデルフィア

「ラリー様が使用する言語は私が今、使用している交易共通語――魔動機文明語を元にしたものと同じですか？」＞アーク

アーク

『最後はここでいい、との返答を受けています』

ロニ

「――最期は仲間と共に、か」ぼそ

トウテツ

「ふぅん……まあ、死に場所くらいは好きに選ばせてあげるのがいいでしょう」　頬杖をつきながら口元に笑みを湛える

ゴドー

『ちっ……全く、死ぬ場所決めてるようなもんじゃねえか』

ルー

『……本人が納得してるなら、赤の他人の私たちからとやかく言うことではないね』

アーク

『……微かに検知できるズレがある、という点においては、肯定します』　＞アデルフィア

アデルフィア

「私とあなたが今、意思の疎通が取れているのは魔域の作用によるものと思います」

ゴドー

『ああ、別にそこについて文句を言う気はねえ。でだ、その核とやらの場所は、こっからどれくらいでつくんだ。アーク』

トウテツ

ロニのクソデカボイスがクソ小さい事に気付いて、ちらっとロニを見やった

アデルフィア

「では、ラリー様の出自はやはり外なのでしょう」　確証とまでは言えないが

アーク

『およそ3日程で到着する予定ではございますが、』

『道中、何らかのイレギュラーが発生した場合、前後する可能性があります』

トウテツ

「おにーいさん」　元気づけるわけではないが、なんとなくロニを呼んで、再び自分の口を指差す。あーん

ロニ

「何にしろ大したものだ！ この何も知らず放り出されれば死を待つよりしかない魔域でしぶとく生き残り、アーク殿と言う可能性の芽を作ることに成功したのだ。感服するよりあるまい！」クソデカボイス

ゴドー

『了解だ』

ロニ

トウテツの口にはピーナッツを放り込んで

トウテツ

わーい、もきゅもきゅ食べた。

ルー

『アークで移動して3日か……、結構広いんだ、この魔域』

アーク

『ラリーの言葉では、』

ゴドー

『ああ、俺も少し驚いてはいるぜ。だが、道理で──ちょっと探しても何も見つからねぇってわけだ』

アデルフィア

「魔域に対する認識が浅かったと反省しました」

アーク

『その広さと、そこに広がる死が気力を奪うのだ、とか』

トウテツ

「…もしかして、3日間も此処で過ごす事になるんですかね」　暇そうだな…もきゅもきゅ

此処＞アークの中

ゴドー

「むしろ──こいつは結構なモンだろ。追加料金請求したいところだぜ」