単発伝説　ぐろの軌跡

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アンフィスが入室しました

アンフィス

アンフィス・ノワール
種族:ナイトメア（リルドラケン）　性別:女　年齢:16
ランク:長剣　信仰:“竜帝神”シムルグ　穢れ:1
技能:フェンサー8／プリースト6／エンハンサー3／アルケミスト2
能力値:器用25[4]／敏捷23+1[4]／筋力25[4]／生命18[3]／知力16[2]／精神16[2]
HP:42/42　MP:36/36　防護:6

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ダニエルが入室しました

アンフィス

こんばんは

ダニエル

ダニエル
種族:人間　性別:男　年齢:16
ランク:長剣　信仰:なし　穢れ:0
技能:ファイター8／レンジャー5／エンハンサー3／アルケミスト2
能力値:器用23+1[4]／敏捷18+1[3]／筋力25+2[4]／生命21[3]／知力12[2]／精神16[2]
HP:60/60　MP:18/18　防護:10

アンフィス

かっこいいダニー

ダニエル

さんきゅな

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GMが入室しました

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ベスティアが入室しました

ベスティア

ベスティア
種族:人間　性別:男　年齢:16
ランク:大剣　信仰:なし　穢れ:0
技能:フェンサー8／レンジャー5／ドルイド5／エンハンサー2／アルケミスト2
能力値:器用23[3]／敏捷24+1[4]／筋力25+2[4]／生命21+5[4]／知力12[2]／精神14[2]
HP:52/52　MP:31/31　防護:0

ベスティア

ダニーちょっとかわいいのがずるい

GM

顔ドアップがひとりいる

ダニエル

愛嬌あるだろ？

ベスティア

せた

せや

ちなみに

レーヴィアは

分身したよ（ＧＭ

ダニエル

影分身してたな

アンフィス

シムルグ信徒分身できるのか…

ベスティア

はやく

ダニエルに

ブロブ魔鎧

わたさないと

ダニエル

いらねえっつってんだろ！！！

アンフィス

大変だなダニエル

GM

あらやだもうこんな時間だわ

ベスティア

よろしくおねがいします（コーヒーすててきます

GM

アネモス・アネモネの霊圧が……消えた……？

ベスティア

；；

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アネモネが入室しました

アンフィス

こんばんは

アネモネ

帰宅しましたー申し訳ない

ダニエル

おかえり

GM

東京メトロで迷わなかったか

じゃあよろしくお願いします。

ベスティア

よろしくね！（冥府

アネモネ

アネモネ
種族:ヴァルキリー　性別:女　年齢:15
ランク:大剣　信仰:“太陽神”ティダン　穢れ:0
技能:ファイター7／プリースト4／セージ2／エンハンサー2／アルケミスト2
能力値:器用17+1[3]／敏捷13[2]／筋力19+2[3]／生命25+1[4]／知力15+1[2]／精神24[4]
HP:64/64　MP:38/38　防護:13

ダニエル

宜しくお願いします

GM

冥府が似合う女

アネモネ

宜しくお願いします。

　

　

GM

イルスファール王都、〈星の標〉。

人が捌けた頃、ちょうどタイミング悪く届いた依頼を手にガルバが君たちに声を掛けてきた。

ガルバ

「お前たち、手は空いてるか」

アンフィス

よろしくお願いいたします。

アンフィス

「はい、緊急のお仕事でしょうか」頷いて　店主に応えるのは修道服をまとう少女である

ベスティア

「どうした店主」と、答えるのは白髪の背の高い青年だ。緑色のコートを羽織っている。「また間の悪い依頼か？」

「以前の〈デライラ〉での一件も中々込み入ったものだったからな」

アンフィス

「ベスティア君、間が悪いなんて…緊急の依頼なこともあるわ」

ガルバ

「なるべく急いだ方がいいのは確かだな」

ダニエル

「──だから、」　本を閉じ　「なんでオフのときに限って声かけるんだよ」　だぁっと文句を言って

アネモネ

足元まで伸びる鮮やかな金の髪を大きな黒いリボンで結った少女は、ガルバを見ると小さく頷いた。

ベスティア

「くくっ、そういう星に生まれているんだろう」とダニエルにいいつつ

「ああ、どうやらそのようだ」>緊急の依頼

ガルバ

「事件の起こるタイミングや依頼が舞い込んでくるタイミングは俺には操れんからな」

アンフィス

「ダニエルさん…に、アネモネさんも…本当にこの前みたいね…」

ダニエル

「準備万端のときには取らせねえ、声かけねえくせに…」

「ああそうかい」　＜操れない

アンフィス

ダニエルがなんか巻き込まれ青年になってる印象

ガルバ

「偶然だろう。被害妄想だ」

ベスティア

主人公だよ

ヒロインつくらなきゃ

クレゾール　俺か

？

ダニエル

？

アネモネ

「はい、伺います」　プレートを纏っていない、大きく背中の開いたドレスを揺らしつつ　それぞれの面子を見ると、会釈をしてみせる。

ダニエル

「……で、なんだよ」　本を脇に寄せて　それぞれに視線を向けてからガルバを見る

アンフィス

同じく笑みを浮かべて、頭を少し下げる　＞アネモネ

ガルバ

「依頼は、とある商人の行方を追い、安否を確認して欲しいというものだ」

ベスティア

「ああ、俺も聞こう」と、聞き始めよう

「ほう。また行方不明か。場所は？」

アネモネ

「行方の知れない方の足取りを追う、ですか」

ダニエル

「商人ね。」　金の臭いだ　と少し興味が強くなる

ガルバ

「依頼主はその商人の同業者でな。行方不明になった奴とは友人らしい」

ベスティア

と、最後の足取りとか、行さきとか的な意味で　場所

ガルバ

「場所はヴァンスから、ヴァンス北東に位置するユスの森の中の開拓村までのいずれか、ということだ」

ダニエル

「行商人か。村々でも回ってたんかね」

ガルバ

「行方知れずになった商人は、3週間程前に商売のため件の開拓村へ向かったらしい」

アンフィス

頷きながら話をまずは聞く。

ダニエル

襟足を触りながら話を聞いて

ガルバ

「ああ。主に開拓村とイルスファールの中心都市を結ぶのが仕事らしくてな」

ベスティア

「だろうな。手がかりもまだそこまでそろっていないんだろう。足取りを確認しながらになる、か」

アネモネ

「……立派なお仕事ですね」　頷きながら、ガルバの続きを待つ。

ガルバ

「で、予定では遅くとも5日前には帰ってきているはずだったようだ」　今日から数えて、ね＜5日前

ダニエル

「店も持てねえ、根無し草ってことだろ。俺達と大差ないぜ」　＜立派　＞モネ

ガルバ

「訪れた村でそれなりの期間滞在することもままあったらしいが、次の取引も控えているらしく、流石におかしいと思った同業者が依頼を、という形だな」

ベスティア

「そして、ある種。同業者の恨みを買っていたかもしれんな、都市と都市が結ばれたら困るような輩も世の中に入る。まあ、こうして行方不明の案内が出る以上、それなりの人柄ではあることは予想はできるが」

アネモネ

「はい、ダニエルさんのお仕事も立派なものですし」　頷きながら微笑み、ダニエルに応えるとガルバへ視線を戻す

ダニエル

「信用に関わると、商人も傭兵も扱いが地の底になるからな」　そして俺達も、と

アンフィス

「ご友人が戻らないのは心配でしょうね…」

アネモネ

「5日……何かあったとすればそれよりも更に前の事、になりますから……急ぎましょうか」

ダニエル

「いい友人(ダチ)じゃねえの……そうかい」　モネの言葉に若干苦い顔して

ガルバ

「同業者からは知らんが、それ以外には少なくとも人に恨まれるような性格でもなく、商売も正当なものだったらしい」

「ひとまずお前たちには、まずはその開拓村に向かって商人が訪れたかどうかの確認から始めて、足取りを追って欲しいとのことだ」

アンフィス

「そう考えると、不測の事態があったのはほぼ間違いないとして…」事故かあるいは魔物に襲われたか、今の時点ではあげたらきりがない

アネモネ

苦い顔を返された事には小首を傾げつつ　ガルバの話には一つ一つ頷いてみせる。
「解りました。私で良ければ」　

アンフィス

ガルバには頷いて

ベスティア

「人柄が良くても恨みを持つやつは世の中にはいるものだがな。とにかく、人物としては問題ないことは理解した」

ダニエル

「性格の良い商人なんて中々居ないもんだがよ」

ベスティア

「依頼を受けることには問題ない。全員知り合いだ。やりやすくもある」

「くくっ、商人には詐欺師の才能も必要だからな」

と、悪戯ぽっく笑った。>ダニィ

ガルバ

「一応俺も商売人ではあるんだがな」

ダニエル

「あいつらは詐欺とは言わねえ」　「"勉強代"っていうんだぜ？」　知ってたか、と笑い返した＞ベス

「うるせーよたぬき親父のくせに…」

アネモネ

「……」　ダニエルとベスティアの会話には苦笑しつつ、手を後ろで組んで続きを待とう。

ベスティア

「そうか"高い授業料"を払ったということにしておこう」

ガルバ

「行方不明になった商人――名はニゲルというが――国から認められた商人だ。報酬に関しては心配するな」　商業ギルドみたいなのあるでしょう、多分。

ある？＞間に合わなかったせすさん

天国のせすさん「あるよ」

ダニエル

普通に出してる

アンフィス

＠天国…

アネモネ

殺さない殺さない

アンフィス

＠組合みたいなのはありそう

ベスティア

と、返しておいて「さて、急がねばならんだろう。準備ができたらいくとしよう」

いいね組合

ガルバ

まあギルド＝組合ですし

あるある！

ダニエル

「それだけはありがたいね。追加報酬、せびれるようにしとくか」

アネモネ

「……もう」　お金の事ばかりはよくありませんよ

アンフィス

「ええ」頷いて　「先日の依頼ではありがとう、今回もよろしくね」前よりもどこか落ち着いた様子である　＞アネモネ、ダニエル

ダニエル

「それこそ勉強代だろうが」＞モネ

「ちゃんとした護衛は用意するもんだぜってな」

アネモネ

「はい、此方こそ宜しくお願い致しますね」　アンフィスに応え、それぞれにも微笑みかけて

ベスティア

「金のことに関しては俺はそこまで詳しくない。ダニエル。任せた。せびれる資料くらいは用意しておこう」>ダニニ

ガルバ

「ふむ……神官とはいえ、前に立つ者が二人か。癒し手として動けそうな奴を探して送っておいてやろう」

ダニエル

「あいよ、よろしくな」＞アンフィス

アネモネ

「……護衛については、その通りですね」　頷いて、勉強代には触れず。

アンフィス

「ありがとうございます」＞店主

ガルバ

「お前たちは準備をして、駅に向かうといい。急げば午後一の便には間に合うだろう」

ダニエル

「俺だって詳しかねえけどまあ、流儀くらいはな」

ベスティア

「ああ、そこは店主の手腕に期待しよう」頼れる神官

ダニエル

「了解だ」

アンフィス

「（でも行商人であるなら道中の危険性はわかっていたはず…ある程度護身もできる方なのかしら…）」などと思いつつ

ベスティア

「ならば、先に行っておく。また後で会おう」

といって、俺は出ていこう

ダニエル

「また勝手に突っ走るなよ」　とモネの肩を叩いて　「そんじゃ、準備してくるわ」

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レディチェックを開始 by GM

アネモネ

「……」　ふと店内を見回して、銀髪の少女を探して見つつ　ダニエルに肩を叩かれれば、はたとそちらに注意を戻す。

ベスティア

チェック：✔

GM

ガルバはレディチェックを開始した。

ダニエル

チェック：✔

アネモネ

「あ、……はい！」　

チェック：✔

アネモネ

肩口が露出してる子の肩を叩いたのは意図的ですね

GM

もうちょっとコンジャラーレベルが高いかドルイドに回復魔法があれば

アネモネ

この証拠は法廷で不利になる可能性がありますよ

アンフィス

「私も準備をして駅に向かうわ」またあとでね　＞アネモネ

GM

同行させられたんですけどね

＜ティスちゃん

ベスティア

リプロデューサーがあるじゃないか

うーん5点ｗ

GM

あいつサポーターとサブアタッカーだから；；

うーん！ｗ

アネモネ

マルアクキュアハとアスヒとリジェネでなんとかなるよ（ならない

ダニエル

お、そうだな

アネモネ

ヒルスプだって、あるわよ！

ダニエル

PLはそういう意図じゃなかったけど

GM

やったぁ

ダニエル

ダニエルはそういう意図で叩いた可能性は十分にあります

ベスティア

回復なんて、なくてもいいわよ！

さすがだにぃだな

GM

って確か言ったような気もするんですけれどもぉ

アンフィスがOKになったらいきます

アンフィス

チェック：✔

アンフィス

あれ

おしたつもりだったすまん

ベスティア

アンフィスがプリ７だったら、いけた…？

GM

うむ。

では

GM

割と余裕でいけそうで草

ベスティア

ｷｭｷｭｷｭｱﾊﾞﾃﾞｨ…！？

アンフィス

あと経験点が1440点あったらキュアバディとかいう謎魔法があった

GM

君たちが準備を整えて駅に向かうと、駅舎の近くにガルバが遣わしたらしい人物が立っていた。

アネモネ

あれっごめん更新したつもりだったけどできてないな。プリ5にしました。。

ベスティア

万能な女のにおいがする……

GM

背中に伸びた長く白い髪に真っ白な肌、右目の周りを包帯で覆った娘だ。

GM

万能なのはうるさいからダメだ

ベスティア

ちがうわ

GM

ああいう自発的なのはダメなんだ

意見しちゃうから……

ベスティア

なるほどね

ダニエル

お前か‥

GM

背中にはその白さとは対照的な赤い弓を背負っている。

GM

一番

ダニエル

「──、よぉ、スノウ」

ベスティア

呪いの弓女だ…

GM

丸かったんだ＜性格的にも性能的にも

ダニエル

「久しぶりだな」

ベスティア

「知り合いか」ダニエル

アネモネ

MP:41/41 [+3/+3]

スノウ

スノウと呼ばれた娘は、名を呼ばれると視線をそちらに向けて小さく頷いた。　「ごきげんよう」

アンフィス

「アンフィス・ノワール、よろしくね、えっと…スノウさん、でいいかしら」ダニエルがそう呼んでいるのを聞いて

ベスティア

「ベスティアだ。森羅魔法と棒術を使う。よろしくたのむ」

スノウ

「スノウホワイト。“慈愛と復讐の女神”ミリッツァの神官で、射手です」

ダニエル

「ああ」　頷いて＞ベスティア

GM

https://sw.tale.blue/sheet/?id=haragurodou-059

ほら役に立つか立たないか分からない

アネモネ

「スノウホワイトさん、ですね。アネモネと申します」　装甲を纏った胸元に手を当てて会釈を一つ

アネモネ

すげえ相性悪そうでおらｗｋｔｋしてきたぞ

ダニエル

「あの店で一緒に登録したんだよ」　タイミング的にな

スノウ

「はい。それでは、行きましょうか」　自己紹介もそこそこに、さっさと列車に乗ろうと促す。

アンフィス

スノウに頷いて

ダニエル

「相変わらずだな。まあよろしくな」　

ベスティア

「ほう、まあ、お前の様子を見ている限り実力的にも十分なんだろう」めっちゃ冷静そうだし。>ダニエル

スノウ

「そう、でしたね」　確か丁度同じ日だった気がする。ぼんやりと思い出しながら頷いた。

ベスティア

「ああ、急いだ方がよかろう」

アネモネ

「はい」　頷きつつ、それぞれに譲って最後に乗ろう。

スノウ

スノウホワイト
種族:ナイトメア（エルフ）　性別:女　年齢:
ランク:－　信仰:“慈愛と復讐の女神”ミリッツァ　穢れ:1
技能:プリースト6／シューター4／セージ2／エンハンサー2／アルケミスト1
能力値:器用25+1[4]／敏捷18[3]／筋力15[2]／生命15[2]／知力26+2[4]／精神23[3]
HP:33/33　MP:43/43　防護:3

GM

こわ

GM

相変わらず、という評にはよく分からない表情（変化はあまりない）を浮かべていたが、ひとまず君たちは列車に乗り込み、まずはヴァンスへと向かう。

午後の便となると、ヴァンスに着く頃には、もうそれなりの時間だ。

君たちは進めるだけ進みつつ、野営を挟み、翌朝早くから出発して、

ダニエル

ほんっとこの店は不思議な子が多いよな…皆美人なのに　って窓見ながら考えてました

GM

数日後、ユスの森の中にある開拓村の近くまでやってきた。

ベスティア

；；

GM

今日は朝からかなり霧が濃い。

ダニエル

ダニエル基準で普通の子はこの中にいません

アンフィス

泣いた

スノウ

「今日の内には、村には辿り着けそうですが――」　包帯をゆるく擦りながら周りを見る。

ベスティア

しょうがない、カスミという普通の女の子を育てるか

ダニエル

「だと良いが……運が悪いな」

ベスティア

「霧か……面倒ではあるな」

ダニエル

「この状況じゃ、道を取り違えるぞ」

アンフィス

「…霧が濃いわね」ダニエルの言葉に頷きつつ

ダニエル

？？？＜普通

アンフィス

視界がとれないのは手がかりが探しづらいことが予想される

ベスティア

「道を取り違えるのもそうだし、行く道中での手掛かりが探しづらくなるのも面倒だ」

スノウ

「我々が遭難しては意味がありません。霧が晴れるまでは何処かで大人しくしておいた方が良いでしょうか」

アンフィス

＠ちょっと違うかもだけど天候予測とかで霧がいつはれそうとかわかるのかな

ダニエル

「後少しで村なんだがな…」　息をついて地図を畳む　「晴れるの待つか」

アンフィス

＠なお私は天候予測できない

ベスティア

「それも一つ手、ではあるだろうが──」

と、少し考え

スノウ

天候予測自体はOK

ベスティア

俺もしておこう

アンフィス

「すぐ晴れてくれるといいんだけれど…ベスティア君、どうかしら？」

ダニエル

天候予測っと

2D6 → 6[2,4] +7 = 13

ベスティア

天候予測、いきます

2D6 → 12[6,6] +7 = 19

アンフィス

彼が森について詳しいのはわかっている。

ベスティア

ふっ

GM

うむ。

ダニエル

つよい

アンフィス

＠さすが

GM

ふたりとも、今朝出発前の段階では気温や湿度、雲の動きなどを見ても霧が発生するようには思えなかったことを思い出す。

ベスティア

「しかしだ、ダニエル。この霧、自然発生的なものだと思うか？」

ダニエル

「──おい、ベス」

アンフィス

彼（ベスティア）とダニエルならば霧についてもわかるだろうか、と思いつつ二人の様子を

ベスティア

と、アンフィスにはうなずきつつ、そうダニエルに投げかける。

ダニエル

「いいや・・・なんか妙だぜ」

GM

さらにベスティアは、その霧をよく観察してみると、もう少し先に進めば晴れるのではないかという確信めいた考えが頭に浮かぶ。

スノウ

「妙、ですか」

アンフィス

「…？妙？」二人の様子に

アネモネ

「……？　どういう事でしょう？」

ダニエル

「霧が出るなんて、兆候は無かったんだよ」

スノウ

「確かに朝は霧が出るような気配はありませんでした」

ダニエル

「それがこんな霧になるなんてのは・・・妙だ」

アンフィス

「…つまり、天候ではなくて、霧を発生させる何かがあるということかしら？」

ベスティア

「ああ、少し前に進むぞ。霧の様子からして、おそらくは晴れる」

ダニエル

「？。なんでわかるんだ？」

＞ベスティア

アネモネ

「……わかりました。進んでみましょうか」　疑う素振りも見せず、すぐに頷いた。＞ベスティア

アンフィス

「……」もしかして、例の商人も、それで道を違えたのかしら…？と思考を

ベスティア

「野伏の勘だ」

ダニエル

「お前なぁ・・・」

ベスティア

「俺は難しい考えが苦手でな」

くくっと、ダニエルに笑って見せた。

ダニエル

「ま、いいさ。間違えてたら帰ってから奢れよ」

ベスティア

「いいだろう。100ガメル分おごってやる」

ダニエル

「随分と自信あるじゃねえか」

スノウ

「少し進んでみて、晴れなければ予定通り足を止めましょう」

ダニエル

「そうするとしようぜ」

ベスティア

「ああ、それで構わん」

ダニエル

スノウに頷いて

アンフィス

「そうね、深入りをするのは危険だわ」

同じく頷いて

GM

考えを統一した君たちは、ベスティアの勘に従い、霧の深い森の中を進んでいく。

ダニエル

「霧を発生させるなにかって言われたもな。その辺りは俺じゃわからん」＞アンフィス

GM

霧は一寸先も見えないくらい深くなってきて、あてが外れたかと思い始めた矢先――不意に君たちの視界が晴れた。

アネモネ

「っ、……」

ダニエル

「…っと」

アンフィス

「そうね、私もまだ詳しくは…っと」視界が晴れた

ベスティア

「なるほど、な。俺の勘も捨てたものではないらしい」腕を組んで

GM

急に霧が晴れたせいか、視界が揺れ……目が慣れると、中小の家屋が立ち並ぶ光景が目に入ってくる。

ダニエル

「100ガメル分、俺が損したな」

スノウ

「……おや」

アネモネ

「村、……でしょうか

」

ダニエル

「……ん、本当に後少しだったみたいだな」

「此処か？」

ベスティア

「後で損させないようなものをくれてやる。それで我慢しろ」

GM

地図上の距離としても、一致する。おそらくはここが例の開拓村だろう。

アンフィス

「…さっき言ってた開拓村、かしら」地図を広げて確認

ダニエル

地図を広げて確認して

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BGMを変更 by GM

ルーマシー群島　-神秘の森-100％

GM

トイレいってきていい？

いいよ

ベスティア

「……あるいは、あの霧の中自体が、小さな迷宮になっているのかもしれん」

アンフィス

いいよ

ダニエル

いいよ

ベスティア

ゆぐゆぐだからいいよ

ダニエル

「それは直感じゃなくて妄想に近いぜベス」

ベスティア

「当たったらどうする？　100ガメルの倍プッシュか？」

アンフィス

「そこまではちょっと…確かに、人を迷わせるもの、ではあるけれども…」

ダニエル

「そんなポンポンあってたまるかよ」　なぁ？と女の子たちに

ベスティア

と、笑って

GM

いってきたよ

ベスティア

「まあ、俺もこれに関しては妄言に近い。忘れてくれて構わん」

ダニエル

「いいぜ。200俺が奢ってやるよ」

アンフィス

ふふ、と少し笑みがこぼれた。

GM

家屋の外には、それなりに村人の姿が見える。

ベスティア

「いいだろう。そういう賭けは嫌いではない。だが、その前にまずは村、だな」

アンフィス

おかえりなさい

GM

特にこれといった問題もなさそうで、普通に生活しているように思うかな。

ダニエル

「ああ、終わってからだ」

アンフィス

村人に話しかけて、目的の村かどうかをまず確認しよう

……名前あるのかな、村

スノウ

「先程の霧はともかく、村には変わった様子は見られませんね」

アネモネ

「……人もいらっしゃいます。進みましょうか」　言い終えるよりも早く、開拓村へ進もう。

ベスティア

「ああ」と、スノウなどに頷き

村人

「――ああ、ようこそ、俺たちの村へ」

話しかけた村人は、朗らかな様子で君たちに答えてくれる。

アンフィス

「こんにちは」少し頭を下げて

ダニエル

「──、」　任せるとばかりに周りを見てよう

村人

村に名前はまだありません。

ベスティア

俺もアンフィスあねもねに任せよう

アンフィス

地図を見せて、こちらの村であっているでしょうか、と尋ねて確認してみよう

アネモネ

「少し、伺いたいことがあるのですが――」　アンフィスに地図を広げて貰いつつ、村人に確認を取ろう。

村人

「どれどれ」　ガタイのいい男は地図を覗き込み、鷹揚に頷く。　「ああ、ここで間違いないよ」

アネモネ

「それは良かった」　両手を合わせて微笑むと、男を見上げた。
「ニゲロさん、という方を探して王都より参ったのですが……ご存じですか？」

村人

命令形にされた……

アンフィス

「よかった…実は先ほど村の外で霧が濃くて…」あっていることにホッとして

ベスティア

ﾆｹﾞﾙ…

アネモネ

ルじゃん

ダニエル

草

村人

「霧？　そりゃ大変だったな」　顎を指で撫でてから　「今朝、商人さんなら村に来たよ」

ダニエル

「ん、今朝？」

アンフィス

＠店主から人相聞いてることにしていいかな…。

アネモネ

「今朝」　ふむ、と頷いて　「今はどちらにいらっしゃいますか？」

スノウ

「今朝？」　会話は後ろから眺めていたが、後ろで首を小さく傾げた。

いいよ

ベスティア

商人さんなら来たという、ところに目を開け「今朝、か」

アンフィス

「えっと…こういう方なのですが…」とニゲルさんの人相、特徴を説明

村人

「今はアントニーさんの所に居るんじゃないかな」

「ああ、その人だよその人」

アンフィス

「今朝いらっしゃったということは、村にまだいらっしゃるのでしょうか…？」

たどり着いて足取りがつかめたのはよいのだが…なぜ

アネモネ

「アントニーさん、というお方はどちらに……？」　首を傾げると、長い金の髪も伴って揺れる。

アンフィス

たどり着くまでにこんなに時間が…？と疑問には思いつつ

ベスティア

「──すまんが。少し聞いていいか。霧の飲まれたせいで、少し時間がかかってな。今、何日の何時が教えてもらっても構わないか？」

と、村人に尋ねた

ダニエル

「こりゃお使いかもな」　なーんだと　「貰い得だな‥にしても迷惑な野郎だ」

村人

「アントニーさんなら、家に居るんじゃないか。今日はまだ森に出てないみたいだしな」

ベスティア

まあ、無為自然の村だから、わからないかもしれないけど

村人

「……何日？　いや、悪いな。こんな村に居ると日付なんて全然気にしないんだ」

アンフィス

「無事であることが確認できたのは一番いいわ？」＞ダニエル

村人

「時間は、見ての通り――って、太陽が出てねえな」　がはは

アネモネ

「家……というのは、どちらに？」　ぐるっと見回し

ダニエル

「無事であることを知らせねえのが迷惑って話だよアンフィス」

村人

「まあ、俺の腹の虫が昼前だって言ってるぜ」

ダニエル

「そいつは正確そうだ」　はは、と笑って

ベスティア

「ああ、そうか。悪いことを聞いたな」と、腹の虫が～には笑って。

村人

「アントニーさんの家なら、あっちだ」　製材された木々が並んでいる近くにある家を示した。

アンフィス

「ありがとうございます」

村人から示された家に視線を向けて

ベスティア

「情報提供感謝する。何か手伝えることがあれば、力仕事くらいなら手伝っても構わん。それではな」と、村人にいってから

ダニエル

「ありがとな」

ベスティア

アントニーＧＯするか

アネモネ

「あちら、ですね」　手で示して確認しつつ　

アンフィス

ゴーですね

村人

「まだそこまで俺も歳を食っちゃいないさ」

スノウ

小さく会釈して、村人が示した家に目を向けた。

アネモネ

「矢継ぎ早にお聞きしてしまってすみません。……それでは、失礼致しますね」　深々と一礼し、一行についていこう。

GM

すれ違う村人たちは皆愛想よく君たちに挨拶をくれる。

彼らと軽く挨拶を交わしながら、君たちはアントニーの家の前までやったきた。

アネモネ

村人達には、此方からも愛想よく挨拶を返しつつ移動しよう。

GM

やってきた。

アンフィス

挨拶をされたら笑みを浮かべて挨拶を返そう

ダニエル

「随分のどかな場所だな」　可愛い子いないかなーって物色しつつ

GM

村娘（レベル：普通）ならちらほらいます。

ベスティア

「ある意味村らしいだろう。隠居生活はこういうところで送りたいものだな」

ベスティア

じじくせえ…

ダニエル

「俺は街が良いね」

アンフィス

「…のどかで平和なのはいいことね」

ダニエル

「てかそんな事考える年かよ俺ら」

スノウ

「神殿がないのは、不便ですね」

アンフィス

「ベスティア君には…そうね、合ってると思うわ」彼の気性を考えればこういうところを終の住処として選びたいというのはわかる

ベスティア

「一応、これでも森羅導師ではあるからな。自然に囲まれている方が落ち着く。虫も色々取れるしな」と、なんか似合わないこといって

「だが、街の方が利便性が高いのは確かだ。発見も多い」

ダニエル

「ガキじゃねえんだ」　ったく

スノウ

「それより、話している時間は勿体ないのでは？」

ダニエル

「神殿はな。そりゃそうか」　とスノウに頷いて　「アネモネも街が良いだろ」

アンフィス

「祠…はあるかもしれないわね」こういうところだとティダン様かしら…？などと話をしつつ

スノウ

「ニゲル氏の安否が確認出来れば、それで終わりです」

ベスティア

「ああ、そうだな。向かうとするか」

ダニエル

「ああ、それで終わりだ」　頷きを返して

アンフィス

＠普通に向かいながらしゃべっていると思ってた

アネモネ

「いえ、私はどちらでも……住めば都ですよ」　ダニエルに応えつつ、スノウに頷いた。

スノウ

向かいながら喋ってるでいいですよ

ベスティア

と、アントニー卓前なので、アネモネアンフィスについたらまかせよう

アンフィス

ついたらまずはドアをこんこん、とノックですね。さっきの村人はああ言っていたが、家にいればいいけれども、と思いつつ

ダニエル

「住めば都ねぇ…ま、住む場所があれば良いのは確かだな」

GM

扉をノックすると、中からぱたぱたと間隔の短い足音が聞こえてくる。

それからすぐにドアが勢いよく開かれた。

「――はぁい！」

アネモネ

足音が聞こえてくれば、背筋を正して　表情が綻ぶ

GM

元気な声と共に姿を現したのは、まだ幼い少女だ。

年の頃は、君たちより一回り若そうで、おそらくは10歳程度だろう。

アネモネ

「こんにちは、突然すみません。……」　少女を見れば、微笑みながら一礼して

GM

特にこれといって特筆すべき点もない姿だが。ひとつだけ。額から1本角が伸びている。

アネモネ

「私達は、王都から参りました。……ここは、アントニーさんのお宅で宜しいですか？」　少し屈んで、目線を合わせてゆっくりと喋ろう。

少女

「はい、そうです。お父さんに何か用ですか？」

ダニエル

「……」　ちら、と見下ろして　ま、珍しい事じゃねえなとスルー

スノウ

「……」　右目の辺りを撫でつつ、会話を見守る。

アンフィス

「今はおうちにいらっしゃるかしら…？」同じく目線を合わせるようにして尋ねる　＞少女

アネモネ

額から伸びるそれには気にした様子もなく、笑みを崩さずに。
「はい、お聞きしたいことがあって」　アンフィスの言葉に続いて答え

少女

「はい、お父さんなら中にいますよ。呼んできますか？」

アンフィス

幼い少女の様子に、孤児院の子どもたちを思い出して

「ありがとう、お願いしてもいいかしら？」

アネモネ

「お願いしても、いいですか？」

ベスティア

少し小さい子供を見るのは同様に孤児院時代を思い出しつつ、後ろでまっていよう

少女

「はーい」　仕事が出来たのが嬉しいのか、間延びした声で返すと家の中に「おとうさーん」と大きな声で呼びかけながら引っ込んでいく。

GM

それからまもなくして、少女に手を引きずられる形で一人の男性がやってきた。

アンフィス

きっと幼馴染である彼も同じことを考えているかもしれない、と思う

アネモネ

その背中を見送ると嬉しそうに息を吐いて、男性がやってくるとまた背筋を正す。

ダニエル

「……かー、長閑だねぇ」　「ちょっと背筋がむずむずするぜ…」

アントニー

「アナ、分かっているからそんなに強く引っ張らないでおくれ」

アンフィス

「こんにちは。突然の訪問ですみません。王都の星の標から参りました、アンフィス・ノワールと申します」アントニーらしき男性にはきちんと挨拶を

アントニー

思い切り引っ張る少女に苦笑しながらやってきた男性は、君たちの前まで来ると少女から視線を外して君たちを見た。　「……ああ、これはご丁寧に」

「アントニーです。旅の方とは、珍しいですね」

アネモネ

「いくつか、お聞きしたい事があるのですが……宜しいですか？」

ベスティア

「掻いてやろうか？」と、冗談めかしていいつつ、周囲の様子を見渡しておこう

アントニー

「ええ、どうぞ」

ダニエル

「やめろやめろ。男になんてしてもらいたかないぜ」

スノウ

出しゃばる必要もなさそうだと、それとなく家の中や外を観察しておこう。

アネモネ

「ありがとうございます。……今朝、此方に商人の方がいらっしゃいませんでしたか？」

アンフィス

アネモネが話し始めたので見守ろう

アントニー

「……ああ。確かにいらっしゃいましたよ。先程までうちにいらしたのですが、今は村長の所へ。今日はこれからずっと村長と大事な話があるということでしたから、御用でしたら、明日にされた方がいいかと思います」

アネモネ

「大事なお話……ですか」　

アンフィス

その返答に少し考えつつ。大事な話を邪魔するのはよくはないが、無事をせめて確認したいところである、と

むむむ、と少し考える様子である

アネモネ

ふむ、と小さく頷いて　顔を上げると、口を開いた。

アントニー

「ええ。商談のようでしたが……」

アネモネ

「村長さんのお宅はどちらに……？」

ダニエル

「……」　くぁー、と欠伸して　

ベスティア

こちらは腕を組んで話が終わるのを待っている

アントニー

「村長の家は、ここからもう少し北に行った少し大きな家です。……ただ、色々と気難しい人ですから、大事な話の邪魔はされない方がいいかと思いますよ」

アンフィス

「……」どうしよう、と少し悩んでいる

邪魔をするのは本意ではない、が。

アネモネ

「はい、勿論お邪魔になるような事は致しません。また日を改めさせて頂きます」　頷くと、他に聞く事はあったろうか、とそれぞれを一瞥する。

アンフィス

友人の安否を気にしている依頼人の事を想うと…と

しかし居所はわかっているのである、すぐに出立もしない…だろうとは思いたい。

大丈夫よ、という意味を込めて頷いた

スノウ

「村の中に居て危険だということもないでしょう。明日で良いのでは？」

ダニエル

「ま、急ぎでもねえしな」

アンフィス

「そうね…大事な商談のお話に水を差すのは本意ではないわ」

ベスティア

「俺もそれに同意だな。明日でいいだろう」

アントニー

「もし明日にされるのであれば、寄合所を使ってください。今日明日は寄り合いもありませんから、自由に使ってくださっても大丈夫だと思いますよ。村長には、タイミングを見計らって私が伝えておきましょう」

ダニエル

「悪いね」

ベスティア

「どうしても不安なら、手紙くらいは送ってもいい。

」

アネモネ

「ありがとうございます。お借りさせて頂きますね」

アントニー

「ああそうだ。お嫌でなければ、夕食は是非我が家で」　隣で何かを期待したまま裾を掴んでいる娘を見てから、君たちにそう提案する。

アナ

角の生えた少女は、父の言葉にうんうんと満足げに頷いている。

アンフィス

「お気遣いいただき、ありがとうございます」

アネモネ

「宜しいのですか？　……」　アナと呼ばれた少女を見れば、小さく頬を綻ばせる。

スノウ

「そこまで迷惑を掛けるのも申し訳ありませんが――」　どうしますか？と目で皆に。

アンフィス

きっと娘さんは外から来た旅人の話に興味があるのだろう、と予想して

ベスティア

「文面を考えてくれたら、鳩で飛ばしてやろう。ふん、そちらが良いのならば構わんがな」と、飯

ダニエル

「何から何まで悪いね。代わりに力仕事でも手伝うぜ」

「どうせ時間はあるしな」

ベスティア

「そうするか」力仕事

アネモネ

「……では、お言葉に甘えさせて頂きます。お手伝い出来る事があれば、何でも致しますので」

アンフィス

「ええ、あとはよければ…娘さんともお話を」少女に微笑んで

ダニエル

「迷惑にしなきゃ良いのさ」　とスノウには答えて

「ただ気難しい村長には睨まれないようにしないと面倒だな」

アネモネ

「ダニエルさん」　もう、と苦笑して　

アントニー

「力仕事をお手伝いしていただくのも申し訳ないので……よければ、そちらの方の仰る通り、娘の話し相手になっていただいてもよろしいですか？」

「いや、これも図々しいお願いだとは分かっているのですが……」　頭をかいて。

ベスティア

「くくっ、村八分は御免だからな。村人ではないが……」

アンフィス

「はい、私達でよろしければ、喜んで」＞アントニー

ダニエル

「……いやまあ‥、俺はパスだ。モネ、フィス。頼むわ」

アネモネ

「……畏まりました。それでは、また夜に伺わせて頂きますね」

アントニー

「……はは、ここの人たちは、そのようなことで誰かを不当に扱ったりはしませんよ」

アナ

「……」　パスなの？って顔をした。＞ダニエル

ベスティア

「必要なら呼べ。つまらん話しかできんがな」と、女の子には

アンフィス

「代わりに…できれば、村長さんに私たちの事をお伝えするときに…ニゲルさんが出立なさる予定がないか確認していただけると…」すみません、と言いつつ　＞アントニー

ベスティア

「菓子くらいつくったやったらどうだ？」と、何読んでるかは実は見てたり。ダニィ

スノウ

「私たちにとっては下らない話でも、彼女にとってもそうであるとは限りません」

ダニエル

「………。楽しい話はできねえぞ？」　困ったような顔をして少しかがんだ＞アナ

アネモネ

「……冒険のお話、で宜しいのでは？」

ベスティア

「ああ、そうだな。俺たちが聞くよりいいだろう」いつでるの？？　>アンフィス

アナ

ぱあっと顔を明るくして　「うん！」

アントニー

「わかりました。お会い出来たら尋ねておきますね」

ダニエル

「いーや、まだ作る段になってねえもんを食わせられねえよ」＞ベス

アンフィス

「ありがとうございます」

アネモネ

アナの笑みにつられて頬を緩ませて、アントニーに頷いた。

アントニー

「……ああ、そうだ、ひとつだけ」

アンフィス

「…？」

ダニエル

「……」　慣れねぇなぁ…　「？」

ベスティア

「なるほど、堅実だな」と、ダニエルの仕事や戦いを見ていると、堅実かつ冷静な運びをすることは知っている。特に驚くよりも納得する様子だった。

「なんだ？」>アントニー

アネモネ

「はい？」

アントニー

「この村より北の森の中には、獰猛な獣がいくつも棲んでいます。用がない限りは、そちらにはあまり踏み入らないようにしてくださいね」

アネモネ

「獣が……此方まで来る事はないのですか？」

ダニエル

「北の森な。まあ入る予定は今の所ねえさ」

アンフィス

「…もちろん、立ち入る予定はありませんが…この村は大丈夫なのですか…？」

ベスティア

「ああ、そうだな。特にこの時期の獣はあまり刺激しない方がいい」

アントニー

「ええ、この村までやってくることは殆ど」

アネモネ

「それは良かった。……けれど何かあれば、すぐにお呼びくださいね」

アンフィス

なるほど、ある意味獣とすみわけが出来ている村なのだろう、と納得して

アントニー

「はい、その時は申し訳ありませんが頼らせていただきます」

ベスティア

お手洗いに

アントニー

「では、夕食の時間になったら寄合所まで呼びにいきますので、その時まではどうぞご自由に村をご覧になっていてください」

GM

そういってアントニーは家の中に戻り、アナも名残惜しそうに君たちに手を振りながら彼についていった。

アネモネ

「はい。……失礼致しますね」　「アナさんも、また夜にお会いしましょうね」　屈んで微笑むと、胸元で手を振った。

ダニエル

「あいよ」

アンフィス

またね、と言って軽くてをふって　＞アナ

スノウ

「……とのことですが」

ダニエル

「まあ、……」

アネモネ

「……？」　寄合所まで向かおうとしつつ、スノウとダニエルの様子に踏み止まる

「何か……？」

ダニエル

「……村長の家くらい確認しとくか」

「いやー、やることねえって辛いなってよぉ」＞アネモネ

スノウ

「いえ、別に」

アンフィス

「そうね、場所は確認しておいていいとおもうわ」訪問することになるだろうし

ベスティア

もどり

アネモネ

「たまにはゆっくりと過ごすのも、良い事ですよ」　気分転換になりますもの、と続けつつ、移動するならついて歩こう。

GM

村長の家は場所の確認だけ？

ベスティア

「ああ、場所は確認しておくのは異論はない」

アンフィス

アントニーさんはああいってくれたが寄合所を一晩お借りするのもある、明日の話にはなるだろうが、お礼を言っておきたい

ダニエル

「スノウも参加してくれよ」　そんな、私知りませんけどって面してないで

ベスティア

北の森へ続く道も

みておくかな…

スノウ

「参加？　何にですか」

アンフィス

だけだね。商談の邪魔しちゃいたくないかなあ…。

ダニエル

「アナちゃんとのお話会だよ」

GM

では村長の家は聞いた通りの場所に、それらしい家があります。

アネモネ

訪問しようとしたら止めるかなあ。

GM

中には微かに複数の人の気配もある。

アンフィス

するつもりはないな、わたしは

GM

村の北に続く森は、村人も出入りはしているのか、いくらかの足跡は残ってるね。

ベスティア

俺もするつもりはないが、場所は見ておくのがいい感じ

ありがとー（きたもり

スノウ

「話をしても構いませんが、皆さんのお話だけで十分時間は潰れると思いますよ」

ダニエル

それくらいだな。

アネモネ

「アナさんが眠らない内に、ですね」

GM

うむ。

ダニエル

「言質は取ったからな」　

「さてと…時間潰さねえとなぁ…」

GM

軽くそれらを確認した後は、寄合所やその周辺を回って時間を潰す。

村人の手伝いをしようとしても、手は足りているし外の人に苦労を掛けるわけにはいかないと、やんわりと断られたりしつつ……

陽が傾いてきた頃、寄合所の扉が勢いよく叩かれた。

アナ

「旅人さん、夕ご飯ですよ！」

アネモネ

「っ、」　音に驚き、肩を震わせてそちらに視線を向けて

ダニエル

「元気いっぱいだなぁ」　はは、と笑って

アンフィス

[

アネモネ

「……アナさんでしたか」　はぁ、と力が抜けた様に言いつつ、安堵した様子で頷いて

ベスティア

「──全く。そこまで楽しみだったか」と、ふっと笑って

アンフィス

「呼びに来てくれたのね、ありがとう」微笑んで

ダニエル

「何緊張してんだよモネ」

アネモネ

立ち上がって、鎧を外し終えた姿でアナの方に向かおう。

ダニエル

「んじゃまあ、飯だ飯だ」

アナ

「旅の人が来るのはめったにないので……」

アネモネ

「大きな音はあまり得意ではなくって……」　アナさんには内緒ですよ、と小さく

スノウ

「そうですね。明日まではやることも他にありませんし」　早くいきましょう。

アンフィス

「ええ、たくさんお話しましょう？」

ダニエル

「ニゲルの兄さんはそういう話してくれないのかい？」　どれ、おぶってやるよ

ベスティア

だにえるおにいちゃん；；

アナ

ダニエルの背中で手でひさしを作って視線の高さを楽しみつつ

「わたしはあんまり話したことがないんです。長く村にいることも少ないですし……」

ダニエル

「ふうん。まあ忙しいのかもな」

「あ、俺達が暇ってわけでもねえからな」

アナ

「あ、でも今回はちょっと長く居られるから、お話できるかもって」

ダニエル

なんて返しつつ家に向かおう

「そいつは良かったな」

アネモネ

「……？　今は暇でしたよ？」

ダニエル

「ありがたみってもんがねえだろうが」

スノウ

「……」　アナの言葉に、口元に手を当てつつ。　「まあ、暇でしたね」

アネモネ

「ありがたみ……」

ダニエル

「おいおい…四面楚歌かよ」

アナ

「ひまー」

アンフィス

ふふ、とやりとりに少し笑みがこぼれた

GM

さらに1票入りました。

ダニエル

「はいはい、暇でした」

GM

そんな会話をしながら、君たちはアントニーの家へ。

ベスティア

「やれやれ」なんて言いながらついていきましょう

アネモネ

ふふ、と微笑み　「今日は眠るまで、お暇にはさせませんからね」

アンフィス

こんな風なやりとりは懐かしさを覚える

「…少し懐かしいわね？」＞ベスティア

GM

背負われてやってきたアナを見て、アントニーは君たちに礼を述べつつ、食卓へと案内する。

ベスティア

「そうだな。俺は殆ど、相手はしていなかったがな」>アンフィス

GM

食卓には既に料理がいくつも並べられて、湯気を立てていた。

その傍には女性が一人。アントニーの妻だろう。

彼女も柔和な笑みを浮かべて、君たちに会釈する。

アンフィス

「今度帰ったらお話してあげるといいわ？ベスティア君、人気あるのよ？」などと言いつつきっと案内された

ダニエル

「どうもどうも…こりゃ美味そうだ」

ベスティア

「誰が人気がある、だ」と、ため息つきつつ

女性

「ようこそいらっしゃいました。大したおもてなしもできませんが、どうぞごゆっくりお寛ぎください」

アンフィス

「お招きありがとうございます」と丁寧にあいさつを

ベスティア

「ほう、中々豪勢だな」と、ご飯をみて「悪くない」

女性

女性の腹部はぱっと見でも膨らんでいるのが分かる。

アンフィス

それには笑みを柔らかくした。アナちゃんはお姉ちゃんになるのね、と思いつつ

ダニエル

「……妹か、弟か…どちらにしろ」　「お姉ちゃんだな。アナ」

女性

「普段は家族3人の食事を作るだけで、滅多にしっかり作ることはないものですから……お口に合えば良いのですが」

アネモネ

「お邪魔します。……」　女性の腹部を見ると、食事の豪勢さに少し申し訳なさを覚え　僅かに眉が下がりかけるのを、なんとか堪える。

アナ

「4人！」　ずびし、と母親のお腹を指差して突っ込んでから

アネモネ

「そうですね。……アナお姉さん、です」

アナ

「うん、私、お姉ちゃんになるからしっかりするんです」

アンフィス

「いえ、突然の訪問でしたから…お気遣いいただいてありがとうございます」

女性

「ふふ、そうね。ごめんなさい、アナ」

アントニー

「この分なら、今すぐにお姉さんになっても心配なさそうだね」

アンフィス

「ふふ、そうね。お姉さんならしっかりと、ね」

スノウ

「……お幸せそうなご家庭ですね」

ダニエル

「……ま、飯にしようぜ」

ベスティア

「心得くらい教えてやったらどうだ」アンフィス

アネモネ

「そうですね。……村の皆さんも、良い人ばかりでしたし」　スノウに頷き、視線を向ける。

女性

「あ、申し遅れました。私はマーシアといいます。よろしくお願いしますね、旅の方々」

スノウ

「……ええ」　アネモネの言葉には何とも言えない様子で頷いた。

アントニー

「さあ、冷めてしまわないうちにどうぞ」

アネモネ

「宜しくお願いします、マーシアさん。私はアネモネ、と申します」　プレートを外したことで自由になった胸元の聖印を揺らしながら一礼する。

スノウ

「スノウホワイト、と。“慈愛と復讐の女神”ミリッツァに仕えています」

ダニエル

いっただきます　と　いの一番に食事に手を付ける

GM

自己紹介を終えると、アントニー一家やスノウも卓につき、手をあわせてから食事を始める。

アンフィス

「アンフィス・ノワールと申します」と挨拶をし　「心得なんて…しっかりしているから大丈夫よ」＞ベスティア

アネモネ

好き嫌いはないのでちょこちょこ食べました。小食です。

ベスティア

「ベスティアだ」といってから「では、飯をもらおう」いただきますはいう

アンフィス

いただきます、と同じく祈りをささげてからいただこう

ダニエル

「ダニエルだ。いやー、美味いね」

アナ

「お母さん、とっても料理が上手なんですよ」

ベスティア

「節介を焼きすぎて、自分の飯がなくなったり。これも節介を焼きすぎてシスターに怒られた話でもしてやったらどうだ」くくっと、アンフィスに笑いつつ

マーシア

「ふふ、お口にあったのでしたら良かったです」

ベスティア

「ああ、悪くない」と、美味いに頷いていた

アンフィス

「ちょっとベスティア君…！」もう…と少し恥ずかしそうである

スノウ

「アナさんは、素敵なお母様をお持ちで羨ましいです」

アネモネ

「はい、すごく。……アナさんも、きっと美味しい料理を作れるんでしょうね」　アナに頷きつつ、

ダニエル

「隙だらけじゃねえか」　はは、と笑った＞アンフィス

アナ

「お世話をしすぎて怒られたの？　何で？」　いいことじゃないのか……

私も妹か弟の世話をしすぎたら怒られる……？

「わたしはその、まだ、しゅぎょうちゅうです」

ベスティア

「詳しくは本人に聞くがいい」>アナ

アネモネ

「ふふ、大丈夫です。いつかきっと、マーシアさんのようになれますよ」

ダニエル

「なぁに、回数こなしゃあなんとかなるぜ」

アントニー

「ああ。きちんと練習していけば必ずね」

アンフィス

ダニエルにもはずかしげに

ダニエル

「大抵の男は手料理なら、黙って食うか美味いって言ってくれる」

「女の子の料理ならな」　にっと笑って

ベスティア

「否定はせんな」>だにぃ

GM

食事を終えると、食事を片付けるアントニーとマーシアを尻目に、アナはテーブルに身を乗り出して君たちに話をせがむ。

夜更けまで彼女の勢いは衰えることはなく、

ダニエル

「男相手に料理作るときが一番つまらねえ」

アネモネ

「……それはダニエルさんとベスティアさんだけなんじゃあ……」　苦笑しつつ食べよう。

アンフィス

きっとさっきの孤児院時代の話をしたり

GM

君たちは順番に出身地の話や今までやってきた仕事や冒険の話をしていき……

話を聞きながらアナがうとうとし始めると、彼女は父によってベッドへと運ばれていった。

戻ってきたアントニーとマーシアから何度も礼を言われつつ、君たちは彼らの家を後にして、寄合所に戻る。

!SYSTEM

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ダニエル

「──…」　くぁーっと欠伸しつつ　「随分長居しちまった」

ベスティア

「やれやれ、あそこまで根ほり葉ほり聞かれるとはな」と、息を吐きつつ

スノウ

「そうですね。随分話し込んでしまいました」　私はあまり自分のことは話していないけど。

アネモネ

「……」　うとうとしながら道を歩き、ふらふらと道を外れては戻って外れていく。

アンフィス

「旅人が珍しいと言っていたから、無理もないわ？」

「…アネモネさんももう休んだ方がいいわね」

スノウ

「アネモネさん」　大丈夫ですか？

アンフィス

こっちよ、と手を軽く持って誘導しようと

!SYSTEM

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SOUND OF NIGHT100％

ダニエル

「ったく、ガキじゃねえんだからよ」

アネモネ

「はい、ええと、どこまで話しましたっけ…」　スノウに応えつつ、アンフィスに手を取って貰い、それについて歩く。

スノウ

「我々はアナさんではありません」

アンフィス

＠ちなみに聞き忘れたんだが、出立はすぐしない感じでいいのよね…？

「ふふ…たくさんお話していたわ？」

「貴方も疲れたでしょう、寄合所に戻ったら早めに休むといいわ」＞アネモネ

GM

長く居られるって言ってましたしね（アナの証言

アンフィス

アネモネを見る目は優しい物である

アネモネ

「……」　ぼうっとしながら手を引かれつつ、夜風が一つ吹いた所ではっとした様に顔を上げる。

アンフィス

＠ありがとうー

スノウ

「明日は朝から村長の家を訪ねてみましょうか」

ダニエル

「ああ」

スノウ

「失礼にならない程度の時間に、ですが」

アネモネ

「…………お、起き　起きてます」　自分の発言の記憶はある様で、耳まで染めるとアンフィスの手をゆっくり放した。

アンフィス

「そうね、アントニーさんも明日なら…とおっしゃっていたし、出立もそうすぐではなさそうね」

ダニエル

「まあよく寝れそうだ。さっさと安否確認して、ベスに手紙飛ばしてもらえばそれで終わりだ」

ベスティア

「ああ、それで構わん。何もなければそれで依頼は終了だ」

アネモネ

「そう、しましょう」　ぐ、と身体を伸ばして　

アンフィス

「…万が一入れ違いになったとしても、すぐ追いつける…とは思いたいけれども…」

スノウ

「では、今日はもう休みましょう」

GM

今日はもう寝ようぜ（寝かせ猫

ベスティア

手紙を飛ばすことにはうなずいて

アンフィス

あの霧のことが頭に残っている。考えすぎだとは思うが…。

ベスティア

あの曲流したくなるかあらやめなさい

雨ふってきた

？

GM

大丈夫そうなら眠ります。

アネモネ

「……はい。寄合所に戻りましょう」　

ダニエル

すやぁ

ベスティア

ねむるぜ

アネモネ

隅っこで丸まって寝ました。

!SYSTEM

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アンフィス

すやぁ

GM

――翌朝。

目を覚まし、寄合所の中で食事を用意したりして身支度を整える。

村全体が目覚めたであろう時間帯に、君たちは寄合所から出て、村長の家に向かおうとする。

……と、道行く村人に声を掛けられた。

村人

「……おや、旅人さんですか？　珍しいですね、こんなところに」

アンフィス

「おはようございます」

アネモネ

「……、……？」　首を傾げて、村人の顔を見る。

見覚えはありますか？

村人

歩いていた女性が君たちを見て声を掛けてきたかと思えば……

ダニエル

「──、ん？」　軽く伸びをして　「おいおい、」　

アンフィス

「はい、昨日こちらにお邪魔させていただいていて…」

村人

「おや――珍しいな、旅人さんかい」　少し離れた場所から、昨日村に入った時に出会った男性も会話に入ってきた。

アンフィス

「……？」

スノウ

「……？」

アネモネ

「珍しい、……、昨日、お会いしましたよね……？」

ベスティア

「……なるほどな」と、頷いて「ああ、少し霧に呑まれてな」

村人

「昨日？　……いやあ、旅人さんが来るのは随分久しぶりなことだよ」

アンフィス

「……あの、昨日ニゲルさんについてお伺いしたかと」

村人

おっと、俺だ

あ

バグってやがるなそういえばこれそういうものだった

村人A

こうしなきゃな

ダニエル

「……？」　「何いってんだこいつ」

アネモネ

「……そう、ですか……」　寄合場を振り返ろう。何か異変はあるかな

村人A

男口調は俺だ。

ベスティア

と、村人の話を合わせつつ「ちなみにだ。今日は何日で、時間帯はいつごろか、分かるか？」

GM

寄合所に特に変化は見えないね。

ベスティア

「霧の中をさまよっていたものでな。時間感覚を見失ってしまった」

村人B

「ああ、ニゲルさんなら先程村にいらっしゃいましたよ」

ベスティア

といいつつ、期待はしていない質問を投げよう。

アンフィス

「…あの、今はニゲルさんはどちらに」

アネモネ

「……アントニーさんのお宅に？」

ベスティア

「先ほど、ということは今朝か」

村人A

「悪いね。こんな村にいると日付なんて気にしないんだ。だが、時間なら俺の腹の虫が朝の9時くらいだって言ってるぜ」

ダニエル

「……そりゃ、正確そうだ」

村人B

「多分……？　何処に行かれたのかまでは聞いていませんが」

ベスティア

「そうか、それは間違いないだろうな」

>腹の虫

ダニエル

「……ありがとよ。ちょっと探してみるわ」

アネモネ

「……解りました。失礼致しますね」

アンフィス

「…すみません、ありがとうございます」

アネモネ

一礼しつつ、アントニーの家へ歩を進めよう。

アンフィス

ベスティアに視線を

スノウ

「おかしな話ですね」　村人から離れてから。

ベスティア

軽くアンフィスに頷いて

アンフィス

意訳：おてがみ

ダニエル

「おかしいっていうか…なんだ」

「俺の夢とかじゃないよな？」

スノウ

「頬を抓ってみれば分かるのではないでしょうか」

アンフィス

「全員が同じ夢を見ているのかしら？」＞ダニエル

ダニエル

「……いてぇ」　

アネモネ

「……」　頬を抓った。

「いはいです」　

アンフィス

「アントニーさんの家にも行ってみましょう」

ベスティア

「最初から全員、違和感を感じていただろう。ニゲルが今朝来たという発言。あれだけは核心は得なかったが──」

「まあいい、まずは確信を掴みに行くぞ」

ダニエル

「まあな。なんだお前の勘があたってるとすりゃあ」

!SYSTEM

BGMを変更 by GM

Strange Feel100％

ベスティア

核心は確信です

ダニエル

「でれなくなってるってか？」

アンフィス

「昨日…いえ、今日はまだいるかもしれないわ…」

アネモネ

そのままアントニーのホームへゴーです。

アンフィス

「…まるで迷宮？」＞ダニエル

ベスティア

「ああ。だが、昨日と一つ違うことは時間帯だ。ニゲルと接触できるかもしれん」

アンフィス

「ええ、それは私も思っていたわ」

スノウ

「昨日のアナさんの言葉によれば、ニゲルさんは今回は少し長く滞在出来るかもしれない、とのことでしたが」

ダニエル

「なるほどな…いや、迷宮って言われてもな…」

「潜ったことが無いからピンとこないぜ」

「ただ、普通じゃないのは確かだな」

アンフィス

＠アントニーのホームにゴーしつつ

ベスティア

「ああ」

スノウ

「そもそも、2週だか3週も遅れて到着して、長く滞在出来るはずなどありませんよね」

アネモネ

「……ニゲルさんも、私達と同じ状況なのかもしれませんね」　＞スノウ

スノウ

「そうですね」

GM

違和感を強めながら、君たちはアントニーの家へと向かう。

アネモネ

「ニゲルさんは、午前にアントニーさんのお宅に　その後は村長さんのお宅にいらっしゃった筈ですが……」

アンフィス

「でも、それならば、村から出たりしてるはず…ニゲルさんも、村の人と同じように繰り返しに気づいていないのかしら…」

GM

扉をノックすれば、昨日と同じように中からぱたぱたとした足音が聞こえてきて……

アナ

勢いよく扉が開かれ、角の生えた少女――アナが顔を見せた。

「はぁい、どなたですか？」

ダニエル

「……」　気味が悪いな、と　「…よぉ」

アネモネ

「おはようございます。……」　表情を少しだけ曇らせて、静かに頷いた。

アンフィス

どなたですか？という言葉にも表情には出さず

ベスティア

「予測はいくらでもできるがな。霧が原因か、あるいは、飲まれているか」と、アンフィスには到着前にいっておいて

アネモネ

「此方に、ニゲルさんという方はいらっしゃいますか？」

アンフィス

「おはようございます。アントニーさんと、ニゲルさんはおうちにいらっしゃるかしら？」

ベスティア

「ああ、おはよう」と、あとはアネモネアンフィスに任せる

アナ

「おとうさ……あ。アントニーは、今は不在です。ニゲルさんも、多分村長さんの所だと思います」

アネモネ

「……？　お出かけされているんですか？」

スノウ

「不在、ですか。どちらへ」

アナ

「北の森です。今日はお仕事の日なので」

ダニエル

「……」　どうなってやがる、と口の中で呟いて

「そっか、ありがとうよ」

アネモネ

「……そう、ですか。わかりました」

アナ

「薪を用意しないと、村の分が足りないので」

アンフィス

「教えてくれてありがとう」微笑んで

ベスティア

「ああ、そうか。悪いな」と、アナにはお礼を言って

アネモネ

「ありがとうございました。……失礼しますね、」　アナさん、と続けかけて　慌てて呑み込む。

アナ

ぺこりと頭を下げて、アナは家の中に引っ込んだ。

ダニエル

「──だぁ、」

アンフィス

アナの姿が見えなくなってから息をついて

ダニエル

「やりづれぇ」

アンフィス

「…ひとまず、村長さんのおうちに行ってみましょう」

ダニエル

「とっととニゲルを確保しなきゃ話が始まらねえだろ　森だ森」

アネモネ

「はい。それから、北の森も気になります」

アンフィス

「…いい顔はされないかもしれないけど、ニゲルさんの安否は確認しておきたいわ、ええ、それに森も」

ベスティア

「そうだな。ニゲルを捕まえるのが先だろう」

アネモネ

「ニゲルさんは、村長さんのお宅にいらっしゃるとのことですから。……アントニーさんは、森へ」

スノウ

「では、先に近場のニゲルさんを？」

ダニエル

「ああ、そっか……ったく、どうなってんだ」

アンフィス

「…昨日アントニーさん自身が獣について話していたから、大丈夫だとは思いたい、けれども」なんだろう、胸騒ぎがする

ベスティア

「それに、村の人間はともかくニゲルならば、時間帯の把握はしていると思うし。それにこの違和感にも決着がつけられるだろう。一旦はな」

ダニエル

「そうだな。村長んところ行こうぜ」

ベスティア

「それでいいだろう」

アネモネ

「……向かいましょうか」

スノウ

「わかりました」

GM

では、村長の家を訪ねてみるが……

出てきたのは、村長の妻。ニゲルという人物は、家には来ていないのだという。

後から出てきた村長が言うには、アントニーの家にいるのではないかとのことだったが……

スノウ

「彼ら（村長たち）が嘘を吐く理由があるとは思えませんが、どうしましょうか」

アンフィス

「…そうですか、すみません、ありがとうございます」

アネモネ

「……森へ向かいましょうか」

アンフィス

「…そう、ね、もしかしたら、アントニーさんと一緒に行動して…るのかしら…」

ベスティア

「ああ。選択肢としてはそのあたりだろう。……ふむ」

と、少し考え

アンフィス

「その前にベスティア君、一応手紙を出しておいた方がいいと思うわ？」

ベスティア

「アンフィス。メモを貸せ。全てが終わった──」

「……」

アネモネ

「この場に村長夫妻とアナさんがいるのであれば、この場にいないアントニーさんとニゲルさんを探しましょう」

ダニエル

「森行ってみるしかねえだろ。嘘つく理由がねえし…」

ベスティア

と、言おうとしていたことを先に言われて「ああ、それで構わん。今から手紙を送るが、掴ん場合も想定しておけ」

つかん

スノウ

「森には、何があるのでしょうね」

アンフィス

「もちろんよ」と簡潔に状況を書いたメモを渡し

ベスティア

ビジョンメールを使って、魔香草をつかいますね

アンフィス

「獰猛な獣…と言っていたけれども…」

スノウ

はい

アネモネ

「……はじめから、森には獣がいるから近付かない様に、と仰られていましたが」

ベスティア

配達先は〈星の標〉

ダニエル

「外に続いてりゃ一度出るのも手だ」

アネモネ

「そうではなかった、のかも」

ベスティア

【ビジョンメール】行使

2D6 → 9[4,5] +7 = 16

スノウ

「では、代わりに何が？」

アンフィス

「…まだ、はっきりしたことはわからないわ」

ベスティア

つづけて魔香草を自分に

GM

ポッポが飛んでいきました

ベスティア

威力0 → 3[5+5=10] +8 = 11

レイヴンより上手

ダニエル

進化しろ

アネモネ

「……ニゲルさんは、私達が1度目に訪れた時には、今と同じ状況だったのではないでしょうか」

アンフィス

「いずれにしろ、今はニゲルさんとアントニーさんの足取りを追いましょう」

ベスティア

「さて、こちらも準備はできた」と、鳩を送って

アンフィス

「ありがとう、ベスティア君」

アネモネ

「はじめから、村長さんのお宅にはいらっしゃらずに、森に……」　移動しつつ、思いついたことをぽつぽつ吐き出しておこう。

ダニエル

「んじゃ、さっと行こうぜ。今日は飯と寝床の当てがあるわけじゃねえ」

GM

鳩の精霊体は確かに飛び上がりましたが、無事に到着するのかどうかわかるのは、もう少し先です。

ベスティア

うむ

だが、これをしておくことが後から意味があるのだと

勝利を信じて！

アンフィス

正直ループしてるなら手に負えない可能性もあるしね

（冒険者視点

スノウ

「村人たちは村に来たのは今朝だと話していましたが、この分だとそう思い込んでいる、と考えた方がしっくりきますね」

ダニエル

「そうだな・・・言わされてる感じでは無いから」

アンフィス

「一晩で記憶がなくなる、なんてことがあると…？」

GM

君たちは鳩の精霊体に手紙を託した後、アントニーが向かったという獣の棲む北の森へと向かう。

!SYSTEM

BGMを削除 by GM

アネモネ

「思い込んでいる、ですか……」

ダニエル

「そう思わされてるって考えりゃ、納得はできる」

スノウ

「記憶がなくなる、という表現が適切かは分かりません」

「ともかく、痕跡を探しましょう」

アンフィス

「ええ」

ダニエル

「なんかの意図はあるだろ…この状況もな」

ベスティア

「繰り返しか。記憶の改竄か」

GM

というわけで、森林探索です。

探索判定や地図作成をどうぞどうぞ。

ベスティア

「ああ」と、痕跡に頷き

アンフィス

＠私は無能な女なので警戒しています

ベスティア

アネモネが地図が死んだら俺か、ダニィがふろうか

ダニエル

スノウも地図は書いてくれるさ

アネモネ

そもそも基準4だからそっちで地図でいいぞ

GM

北の森は、一見した限りでは静謐な雰囲気で、とても穏やかだ。

!SYSTEM

BGMを変更 by GM

ルーマシー群島　-神秘の森-100％

ベスティア

「だが、迷宮か魔域に入ったような感覚でいるのがよかろうな」

まあふたりふって

やばい方がいくわ

スノウ

まあ地図くらいなら。

ダニエル

探索だ

2D6 → 7[3,4] +7 = 14

ベスティア

ピアノアレンジだ～

アネモネ

地図だ

2D6 → 7[2,5] +4 = 11

アンフィス

うむ

アンフィス

よいね

ベスティア

地図やっておくかな

スノウ

まだセージは低いのであしからず。

2D6 → 6[2,4] +6 = 12

ベスティア

地図です

2D6 → 7[1,6] +7 = 14

スノウ

ひくい

ベスティア

ダニィとなかよし

GM

初めて訪れる森の地形をしっかりと確かめながら、君たちは痕跡を探していく。

ダニエル

俺達がなんとかせにゃな

アンフィス

私は獣の気配がないかエア警戒

GM

森に残っているのは、いくらかの靴跡が主だが……

しばらく進んでいくと、それとは違う足跡を見つける。

人間の足跡らしく見えるのは、最初に見つけたものと同じだが、新しく発見したものはどうも素足に見える。

それが、幾人の分も見つかる。

ダニエル

「──おいおい、裸足かよ」

スノウ

「そう、見えますね」

ダニエル

「狩人じゃねえ。ただ普通じゃねえぞこいつは」

アネモネ

「それも、……これだけの数、となると」

GM

サイズは大小様々だ。＜素足の痕跡

ベスティア

「幻惑でもかけられているかもしれんな」

アネモネ

「追いましょう。……お願いできますか？」

ダニエル

「……、どうなってんだ」

「あいよ」

アンフィス

「…ええ」

ダニエル

では足跡追跡だ

ベスティア

「ダニエル。現状こうなっている」と、地図を見せておいて

GM

どうぞどうぞ

ダニエル

「借りるぜ、ベス」おりゃおりゃ

2D6 → 4[1,3] +7 = 11

GM

おりゃおりゃ

ダニエル

うーむ

ベスティア

俺も追跡だ　おりゃ

2D6 → 4[1,3] +7 = 11

おまえらさあ

ダニエル

出目まで一緒かよやめろよ

アンフィス

なかよし

GM

仲いいね

辻いいね

ベスティア

いいね

やれやれだぜ

GM

足跡は森のあちらこちらを行き来しており、また動きに規則性のようなものもあまり見当たらず、追跡には時間を要する。

その足跡の主に遭遇出来ないかとしばらく森を練り歩いていると……

「あぁぁあぁあああああああああああああああああ――――――」

アンフィス

「…！？」

GM

遠くから、何かの叫び声が聞こえてきた。

スノウ

「……」　ぴく、と顔をあげて。

アンフィス

「行きましょう！」

アネモネ

「――」　言葉を発するよりも、考えを巡らせるよりも早く身体が動く。声の方向へと駆け出そうとしよう。

アンフィス

同じく駆けだそう

ダニエル

「──、あ、おいっ」　ち、と舌打ちして

GM

その声を皮切りに、断続的に同じような声が、一定の間隔で聞こえ続ける。

ベスティア

「──先に行く。ダニエル。後ろの警戒を頼む」

と、アネモネアンフィスのフォローに移ろう

スノウ

「……まだ何があるかも分からないのに」

ダニエル

「ったく、考え無し共が」

「ベス、とっとと追いついて止めろ」

ベスティア

ああ

ラタイトランナー

ダニエル

「スノウ、離れるなよ」

ベスティア

つかえってまじ？？？

スノウ

「はい」

GM

すごい走れる！！

君たちがその声の方へと走り出すと……

ダニエル

かっこいい状況だから使っていいぞ

ベスティア

折角だし使うか、さよなら魔晶石5点……

GM

さよなら魔晶石……

ベスティア

【ラタイトランナー】を〈魔晶石5点〉から

確定ダメージは5点にしよう

HP:47/52 [-5]

GM

移動力が+5！

先行するアネモネに、精霊の力を借りたベスティアが慌てて追いつく。

そんな彼らの元に、前方からがさがさと草木をかきわけるような音が届く。

「たす、たすけっ」「っひ、ひぃいい！」「お、俺は違う！　俺は何もしてない！」

アンフィス

「ベスティア君…！」と追いついた彼の様子を見るのと同時に前方に目を

ベスティア

「──気持ちは分からんでもないが。まずは状況を確かめろ」と、二人にいいつつ。「──これは……」

GM

命からがらといった様子で奥から現れたのは、複数の裸の人間だ。

アネモネ

「――……こ、これは……？」

GM

髪はぼさぼさでツヤはなく、まともに栄養もとっていないのかげっそりと不自然にやせ細っている。

アンフィス

「貴方方は…？」

ベスティア

「……」と、じっと睨めつけ「……今は近寄るな」と、アンフィスあねもねに言いつつ

「何があった」

と、裸人に尋ねよう

人

「……ひっ……あ、……あ……」

声を掛けられ、うろたえている。

アンフィス

ベスティアの言葉に近づくのを止め、頷き様子をうかがう

スノウ

「随分と我々を怖れているようですね」

アンフィス

「…私たちは王都の冒険者です」

ベスティア

「……二人とも。神聖魔法をかけてやれ。それで話が聞けるかもしれん」

アネモネ

手近な人物に【サニティ】でもしようか。

スノウ

どうぞどうぞ。＞サニティ

ダニエル

「──、」　なあそいつ

ベスティア

「追いついたか」と、スノウ、ダニエルに「世話をかけたな」

ダニエル

見覚えない？

ベスティア

ありそう

ダニエル

＞人

アンフィス

ありそう

「どうか、おちついて、お話を聞かせてください」

人

よくよく観察してみれば、その内の一人は……昨日と今朝、村で挨拶を交わした男に見えなくもない。

アネモネ

「――“太陽神”よ」　聖印に触れ、祈りを捧げる。　【サニティ】を目の前の男へ。

ダニエル

「いんや、モネとお前の連れが考えなしなのはいつものことだ」

アネモネ

神聖魔法行使

2D6 → 6[2,4] +7+0+0 = 13

人

筋肉はすっかり衰えてしまっていて、見る影もないが。

アネモネ

MP:38/41 [-3]

人

魔法をかければ、男の錯乱した様子が少しだけ落ち着いた。　「……あ、あんたたちは……」

アネモネ

「……大丈夫です。どうか落ち着いてください」　屈んで、男の手を取った。

ベスティア

と、ダニエルの言葉は真理なので、やれやれと首を振って

人

「……ち、違うんだ。俺はなにもしてない……」

ダニエル

「──、で」　「一つ答えろ」　前に出ながら

アンフィス

「…私たちは、ニゲルさんという行商人を探しに参りました。ここで、いったい何が起こったのですか？」

ダニエル

「何から逃げてきた」

ベスティア

ダニエルの質問にこくりと頷き

アンフィス

「…あの村とこの森で」

村人

「…………」　何から逃げてきた、という言葉には思わず口を噤む。

ダニエル

大剣に手をかけながら　周囲を警戒する

アネモネ

「……大丈夫です。貴方を傷付けたりしませんから、知っている事を教えてください」　光翼を展開し、男を緩く包んでおこう。

村人

「な、何が起こったのかは、俺たちにも分からないんだ……。気がついたら、村の奴が殆ど森の中に放り出されてて」

ベスティア

「見るだけで恐怖を催す存在といえばアザービーストなどは考えられるが……それ以上の何かがあるのかもしれんな」

村人

「……お、追いかけ、られて……」　光の翼に包まれながら、訥々と語るが……

アンフィス

おそらく同じことを考えていると思うが、周囲の音や気配は警戒している

村人

「つ、捕まったやつは……お、斧や、鋸で……腕や、足を……」

アンフィス

その言葉には表情をゆがめ

アネモネ

「――……」　男の手を取る力を無意識に少し強めつつ、耳を傾ける。

ダニエル

「──、斧、鋸、どっちも」

村人

「ま、薪にするって……」　光景を思い出したのか、片手で頭を抱えて蹲り、震えだした。

アンフィス

「……っ」

ダニエル

「伐採道具だな、なあ　アントニーよぉ」

スノウ

「薪……」

ベスティア

「……ああ。薪が必要だと言っていたな」と、ダニエルと同じことを思ったらしい

アネモネ

「……」　頭を抱える男を緩く抱き留めながら、ダニエルの言葉には肩を震わせた。

ベスティア

ダニエルのセリフと共に、奥をみよう

スノウ

「アナさんも今朝、村のための薪が足りないからアントニーさんが仕事に出た、というような事を言っていましたね」

アンフィス

「………贄」

村人

「……や、やめてくれ……あいつの名前を、呼ばないでくれ……」

「俺は何もしてないんだ……やったのは、他の連中で……」

アンフィス

「・・・？」

ベスティア

「アンフィス。まずは状況を鎮めるぞ。助けられる命がまだあるかもしれん」

アネモネ

「――……アントニーさんを、ですか？」

アンフィス

「…ひとつ、聞かせてください」

「やった、というのは…何を、されたのですか？」

ベスティア

「難しい考察は後でよかろう」と、だけいっておいて、前見てよう

ダニエル

「……、おい、聞いてどうする」

村人

「……あ、あいつの名前を聞くだけで、あ、足が……」

ダニエル

「分かってんだろ。此処までの事をすることをそいつらはやったんだぜ？」

村人

「お、俺は何もしてない！　してないんだ！」

ダニエル

「止めなかった時点でその言い分はアントニーには通じてねえから」

「そんな目に遭ってんだろうが！」

「黙ってろ！」

スノウ

「何が起きたのかは知りませんが、彼の言う通りです」

ベスティア

「……ああ。自分が都合が悪くなってから後悔する。自業自得とまではいわんが」

ダニエル

「──、出てこいよ。時間の無駄だぜアントニー」

村人

「ひっ、ひぃ……」

ベスティア

「今は黙ってろ」

GM

呼びかけて見ても、アントニーは姿を現さない。

代わりに……先程の叫び声――悲鳴が、木挽き唄の代わりのように、心地よいリズムで響いて来る。

ベスティア

「……奥に行かねば分からんか。やれやれ虎の子もないのに虎穴にはいるようなものだな」

ダニエル

「──、思った以上に、状況は悪いか。行くしかねえ」

GM

リズム以外は、とても聞くに堪えないものだが。

アンフィス

「……そうね」

昨日の家族団らんの様子を思い出す。

スノウ

「事態の究明は必要でしょう」

アンフィス

なぜ、どうして、と思わずにはいられなかった。

ベスティア

「ああ、俺が先行しよう。隊列を整えておけ」

ダニエル

「モネ、行くぞ」

アネモネ

「……もう暫く、ここにいてください。また、お迎えに上がります」　男の背を軽く撫でると、ゆっくりと手と翼を男から話す。

（離す

村人

「……あ、ああ……」

ダニエル

「お前が本当に何もしてないってんなら、隠れてるんだな」

GM

では、森の奥へ？

アンフィス

そうね

ベスティア

いきますね

アネモネ

「お辛いでしょうが……」　男に視線を向けつつ、それぞれについていこう。

アンフィス

叫び声が聞こえるなら、そちらへ

ダニエル

「神様ってのがお目溢ししてくれるかもしれないぜ」　男を見もせずに吐き捨てて

「‥…下らねえ」

!SYSTEM

BGMを削除 by GM

アンフィス

あの村は何か、彼の言うことが本当ならば、ニゲル含めて他の人々の安否、アントニーが凶行にはしったのはなぜか、が頭をよぎる

GM

彼の居場所には、悲鳴が導いてくれる。

不快な気持ちを抱きながらも、その声の方角へと走っていき……

君たちはその現場に辿り着く。

ベスティア

「──」と、状況を見据えよう

GM

視界の先にあるのは周囲のものより大きな樹。その傍の別の樹に、裸の村人が一人磔にされている。

彼にはもう片腕がない。

繋がっていたはずの片腕は、いくつにも切り分けられて彼の下に転がっている。

アンフィス

「っ…」凄惨な光景に息をのむ

ベスティア

と、軽くその状況には舌打ちしたうえで「おい、アントニー。聞こえるか」と、呼びかけてみる。

GM

その手前には、斧や鋸を手にしたアントニーの姿があり……大樹に目を向けてみれば、その幹に埋め込まれるような形で、一人の女性と一人の少女――マーシアとアナと思しき人の身体がある。

アンフィス

「マーシアさんに、アナちゃん…？」

ベスティア

「……何かと契約したか」と、その樹木の様子を見て

アントニー

「……おや」　返り血に塗れた顔を軽く拭い、アントニーは笑みと共に振り向く。　「あなたたちでしたか。道中、大丈夫でしたか？」

アンフィス

「…どうして」その問いが愚問なことはわかっているが

尋ねずにはいられなかった

スノウ

「大丈夫ではないのは、この光景だと思いますが」

ダニエル

「──……大丈夫でしたか？じゃねえよ」

「お前は、俺達をちゃんと覚えてんだな」

アネモネ

「――……アントニーさん。その方から離れてください」

アントニー

「危険な獣と出遭いませんでしたか？　この森には、奴らが沢山棲んでいますから」

ベスティア

「忠告通り北の森に注意してこれたからな」

ダニエル

「……ああ、そうかい」

アネモネ

「あなた(けもの)には、お会いしませんでしたから。ご心配は無用です」　

アントニー

「いえ、それは出来ません。村の安全のためにも、危険な獣は処理しないと」

アンフィス

その物言いに、予想が当たっていたことに表情をゆがめる

アントニー

「薪も、足りなくなってきてしまいましたし……」

ダニエル

「お前の事情は聞かねえ。聞きたくもねえ。ただな、ニゲルの安否確認と俺達は此処から出たくて仕方ねえ」

「方法、知ってんだろ？教えろよ」

ベスティア

「危険な獣か──何があったのかは知らんが」

アントニー

「……いえ、申し訳ありませんが、私は知りません。私は村から出る必要がないので、考えたこともないのです」

「私はただ、妻と娘と幸せに暮らせればそれで十分なんです」

ベスティア

「ほう。樹木に埋め込むことが幸せだと」

アンフィス

「…そのために、村の人々を犠牲にしているのですか、アントニーさん」

ベスティア

と、状況をありのまま伝え、アントニーの様子を見る

アントニー

「妻と娘は、村に居たでしょう？　ここに居るのは、森の守り神ですよ」

「犠牲という言い方は、納得しかねますね。先に平穏を壊したのは、彼ら――元村人たちです」

ダニエル

「──、お前は、違う所で的外れだな、フィス」

「先にああやらなきゃ、こうはならねえよ」

「あいつが自白してたじゃねえか」

ベスティア

「……恨みが恨みを生む。結果がこの状況だ。が」

ダニエル

「ぶっちゃけ俺はこの村の連中がどうなろうが報酬に対して何ら寄与しねえ以上、どうだって良いわ」

スノウ

「あの村には、受け入れる度量がなかったのでしょう」

ベスティア

「……ああ、そうか。〈イルスファール〉にいて、勘がくるっていたな」

アンフィス

「…わかっているわ」この状況とあの言葉を考えれば

ダニエル

「──、お前が依頼達成、報告まで込みの行為の邪魔になるなら退かすだけだ」　一歩前に出て　「ニゲルはどこだ。その磔になってるそいつか？」

ベスティア

「だが……お前がその森の守り神とやらと契約した以上。俺たちは手を下さねばならん」

アネモネ

「……これ以上、犠牲は増やせません。貴方の仰る、元村人を含めて」

ベスティア

こちらも一歩出て

「どうみても、外には出せん代物だからな」

アントニー

「いえ、ニゲルさんならこの森の何処かにいますよ。彼は、危険度の低い獣ですから」

アネモネ

「アントニーさん。……その獣(ひと)から離れてください」

ダニエル

「──仕事増やしやがって」

ベスティア

「客人の管理くらいしておけ」

アントニー

「既に犠牲になったものは、最初に犠牲になったものは、考慮しなくても良い、と？」

ベスティア

「お前の状況など知らん。だが、一つ言えることは、ニゲルをきちんと外に出していない以上、お前の犯行は不完全だったということだ」

アンフィス

「…少なくとも」

「たとえ、貴方から見て獣であれ、新たな犠牲を産み続けることは看過できません」

アネモネ

「いいえ。ただ、……自分が地獄を見たからと言って、それを他者に押し付けてはならないんです」

アントニー

「……そうですか。あなたたちはまだお若いから、分からないのかも知れませんね」

ダニエル

「──、なぁ、スノウ」

「お前から見て、あいつは正しいか？」

ベスティア

「やれやれ、埒があかんな」と、アントニーの言葉に。

スノウ

「事情を聞いてみない事には、どうにも。ただ、復讐は人間に認められた正当な権利です」

「それを行使することを、否定はしません」

ダニエル

「まあ、俺も人間だからな。嫌な奴には死ぬほど辛い目にあってからくたばって欲しいって思うわ」

ベスティア

「復讐の女神ならばそう考えるか。俺もその考えは否定はせん」

ダニエル

「だから、お前のしてることは否定しない。ただ、」

「俺がお前の立場だったら、なんてことは絶対考えたくないし、体験もしたくねぇ」

アントニー

「あなたたちは、知らないのでしょう。大切に育てた子が……村に、人に尽くした子が、角があると、たったそれだけの理由で迫害し、虐待され、自ら命を絶った絶望を」

ダニエル

「だから、止めさせてもらうぜ。お前の行為が正当だとしても」

ベスティア

「それにだ。俺が一つ気に入らんことがある。もう一度聞く」

アンフィス

「………」目を伏せた

ベスティア

「その樹木にいる2人は誰だ」

アントニー

「愛した妻が、穢れた子を産んだからと、それを隠して育てていたからと、人としてさえ扱われず、犯され、身篭り、それを夫に話すことも出来ぬまま死んだ絶望を」

アンフィス

「…私には、貴方のお気持ちも、軽々しくあの子のお気持ちもわかるとは言えません」

アントニー

「マーシアと、アナだったもので――この新しい世界の、守り神ですよ」

ダニエル

「──、聞きたかねえって言ったよな」　ため息を付いて

ベスティア

「……そうか」と、ため息をついて

スノウ

「事情を聞いたとしても、この状況では私の行動は変わりませんが。どうされますか？」

そう言って、君たちを見る。

ダニエル

「──、一つ、教えてやるよ。絶対ってやつをな」

ベスティア

「最初から決まっている。止めねば話にならん」

スノウ

「案外、来た道を行けば普通に出られる可能性もあるでしょう」

アンフィス

「…あの人を止めます」

ダニエル

「お前が弱いから、守りたいものが守れなかっただけだろうが」

アネモネ

「……貴方やマーシアさん、アナさんの絶望も気持ちも、私達には計り知れません。推し量ろうとする事すら、許される事ではないでしょう」

ベスティア

「アントニーを止めた所で外に出られる保証もないがな……。だが。ニゲルの安否の確認がこの状況ではできんだろう」

「そうだな。その仮初の強さに頼ったのもお前の弱さだ」

ダニエル

「それが結果だ」　大剣を引き抜いて　「それ以上でもそれ以下でもない」

アントニー

「……ええ、そうですね。私が弱かった。私が愚かだったんです。もっと早く、気付いていれば何かが変わったかもしれない」

アネモネ

「けれど、――貴方の行っているそれは、かつて貴方達に振るわれたものと何も変わりません。……それを看過する事はできません」

ベスティア

「と、ここまでは冒険者としてのベスティアの意見だ。個人の判断で言うならば、一つ言葉を送っておこう」と、戦杖を取り出して

ダニエル

「てめぇ(じぶん)弱いから、──死なれるんだよ」　

ベスティア

「愛するものを死してなお、苦しませるな」

アントニー

「でも、それが叶わなかったのだから――新しい手段(せかい)に、縋るしかないでしょう？」

ベスティア

「俺が気に入らんのはその一点だ」

アントニー

「あなた方には恨みはありません。静かに暮らさせてくれるのなら、どうするつもりもありませんが……」

ベスティア

と、後は黙って戦闘態勢に入ろう。

アンフィス

「…それはできません」

ダニエル

「──、そういうメソメソしたのが一番嫌いなんだよ俺は」

スノウ

「手段を間違えましたね。もっと、上手くやることです」

アントニー

「……残念です。無関係の人たちを巻き込みたくはありませんでしたが、仕方がありません」

アンフィス

剣を鞘から抜き

ベスティア

「現実を見ろ。それだけだ。お前の望む二人はもう戻ってこない。それに──」少し皮肉めいた笑いを浮かべて「アナもマーシアもそんなお前を望んでいると思うか？」

と、最後に挑発をした