暗中遊戯:Hide and Seek

!SYSTEM

GM苗が入室しました

!SYSTEM

カレンが入室しました

カレン

先に居座っておきますね。先輩♡

!SYSTEM

ジャンヌが入室しました

GM苗

いらっしゃいませ

ジャンヌ

HP:69/69 MP:45/45 防護:23

GM苗

久しぶりのGMでちょっぴりお腹がひりひりします

ジャンヌ

あ

10レベルに出来ますね私

GM苗

しちゃっていいですよ

ジャンヌ

別に戦力がそこまで変わるわけじゃないですけど命中低めだししておきましょう。

GM苗

はい

ジャンヌ

HP:72/72

GM苗

溜め込んでいた霊銀鉱が

尽きました…

600個くらいあったのに。。

ジャンヌ

あれはすぐ尽きるものです。

GM苗

使おうと思っていたBGMで震えてきてる。助けて。。

ジャンヌ

？

!SYSTEM

フェルが入室しました

フェル

ふう

GM苗

やっぱ子供の声って怖いよ。。。

フェル

ちょっとワシントンDC救ってました

GM苗

おかえりなさい

ジャンヌ

コロナウィルスを殲滅してきましたか。

カレン

HP: MP: 防護:

カレン

HP:51/51 [+51/+51]

フェル

HP:64/64 MP:11/11 防護:13

カレン

MP:72/72 [+72/+72]

防護:3 [+3]

フェル

ドルウィルスでした

GM苗

ワシントンDCの方はまだ大丈夫そう

ニューヨークやばいんだっけね

フェル

ニューヨークは追加パッケージで助けにいけます

フェル

まあDivision2っていうの今日からやりはじめたんですけど

バイオテロで壊滅状態のアメリカを、市民を助けるために奔走するゲームでタイムリーすぎワロタです

GM苗

なんという

ん

フェルちゃんMP少なすぎない？

フェル

おや

あれ

これ

ベイルさんのHPMPでした…

カレン

ふふ、せっかちさんですね。先輩。

フェル

HP:76/76 MP:37/37 防護:14

!SYSTEM

エナが入室しました

エナ

私よ

カレン

はじめまして＾＾

ジャンヌ

はじめまして。

あ、名前色がすごい被っちゃってますね

ジャンヌ

えい。

エナ

防護:2 [+2]

MP:64/64 [+64/+64]

HP:51/51 [+51/+51]

GM苗

では全員いらしたのでご説明を

エナ

ムムム

GM苗

事後承諾になって申し訳ないのですが、今回は前編2回。後編1回のシナリオとなります。

場合によっては後編1回が消滅する可能性もあります

エナ

前にちらっと聞いた気がするわ

ジャンヌ

初めて聞きました（痴呆

GM苗

セッションボードの方には書きそびれてしまっていたので改めて。。。

エナ

私は前篇の導入役みたいな感じだったかしら

GM苗

だいぶ前だったのです　ニオ卓やろうやろうって言ってた時の

だから覚えてないのが当然です。すみません。

そうですね、ちょっとNPCとの橋渡し役になります

今回は0時半を目処に切ろうと思います。次回以降はそれから調整となりますが、

ジャンヌ

はい。

フェル

はい

カレン

はい

エナ

了解よ

GM苗

個々人のスケジュール、他の連作などとも兼ね合いがあるので曜日固定は難しいかもしれません。ご了承下さい

何か開始前に聞いておきたいこと等はありますか？買い物に関しては前回の反省を踏まえて特に問題なく行えることを予め申し上げておきます

ジャンヌ

大丈夫です。

カレン

畏まりました。

エナ

問題ないわ

GM苗

フェルも大丈夫でしょうか

フェル

OKですよ

GM苗

ありがとうございます。それでは始めさせて頂きます

エナ

ガルバから「こいつ（ニオ）と一緒に仕事に行ってもらう」とかいう導入でない限りは…（＠＠

GM苗

よろしくお願いします

フェル

よろしくお願いします

GM苗

それは大丈夫です。。。

ジャンヌ

よろしくお願いします。

エナ

よろしくお願いします

カレン

よろしくお願いします

　

　

　

　

　

　

---

#741 暗中遊戯

Hide and Seek

---

ねぇ聞こえてる？

あなたのうしろ、ほらそこに

　

　

　

　

リアン地方、イルスファール王国　"星の標"

ここは国内でも有数の冒険者ギルド支店としてその名を輝かしいものとしている

数多くの冒険者を揃え、高い依頼達成率を誇り、様々な組織から依頼が舞い込んでくる

指名依頼の他には早朝に張り出される依頼の争奪戦等があるが、これは実はあまり評判が良くない

後衛職に不利だとかなんとか　その点はガルバも特にコメントはしていない

今回の依頼には、その争奪戦は関係なく　春先の暖かくなってきた午前中。君たちは店に来るなりガルバに呼び出される

最後の1人を掴まえたタイミングで部屋の扉は閉じられて

ガルバは、彼にしては珍しく迷ったような様子で一枚の依頼用紙を確認していた

ガルバ

「……ひとまず、で投入するには大仰かもしれんが、まあいいだろう」　独り言を呟くように　面々を見渡す

GM苗

BGM:https://www.youtube.com/watch?v=XEK1pesekx0&list=PL4609C51FC86C6AAB&index=3

エナ

「で？　今日はどういう案件なわけ？　ひとまず程度の保険の仕事なら勘弁して欲しいんだけど」店主へ遠慮のない一言を浴びせたのは亜麻色の髪の少女だ。

ジャンヌ

「はい」　金色の長い髪を後ろで三編みにした娘は、真剣な面持ちで頷く。

ガルバ

「そう言うな…保険で済んだら割のいい仕事だ」

ジャンヌ

鎧は着込んでおらず、始祖神の神殿の神官たちが着るような神官服に身を包んでいる。

ガルバ

＞エナ

カレン

「あら──私はどのような依頼でも構いませんよ。ふふ、いつも胡散臭いとどうしても言われてしまうので──小さなことからコツコツと。信頼を積んでいかなければなりませんから」と、答えるのは長い黒髪の女性だ。年齢はイマイチ掴みにくい。そんな不思議な雰囲気がある。

フェル

「─────」　フードを被った小柄な少女は、特に言うこともなくガルバをぼんやりと見ている

エナ

「5人じゃなくて4人ってあたり、見立ての上では空振り濃厚って事でしょ」

ガルバ

「……まず依頼を説明させてもらう。その後に、お前達を指名した理由を言おう」

フェル

「そういう台詞が胡散臭いのでは」　カレンには視線を向けずに

カレン

マジシャン装束を少しアレンジしたような、白いブラウスとスカートを履いており。ガルバの話の続きを待っている。

ジャンヌ

「……あ、あはは」　フェルの辛辣なコメントには困ったように苦笑した。

ガルバ

「依頼はこれだ」　円卓の上に一枚の羊皮紙を広げて

カレン

「あらそうでしょうか……気づきませんでした。ふふ」と、フェルに答える。フェル、ジャンヌは知り合いだ。

ジャンヌ

「拝見します」　気を取り直して、羊皮紙に書かれた文字へと視線を移す。

エナ

指名した理由があると言われて、顔を顰めつつ羊皮紙を覗き込んだ

フェル

「ん」　よいしょと椅子から降りてジャンヌの側にいって覗き込もう

ガルバ

依頼主：商人ギルド
依頼料：4000G／人
『依頼内容』
新規開拓村の候補地の選定。国営事業ではあるが、商人ギルドとしても国と協力したい。
今回はユスの森近郊からオルトラント境までの範囲でそれを行ってほしい

フェル

「人選ミスでは」　主に私

エナ

ひとまず集まった面々の値踏みは後回しだ

ジャンヌ

「開拓候補地の選定……成程、戦士としてではなく、農村出身という意味でなら私が選ばれたのにも納得できますね」

ガルバ

「うちの長剣から小剣くらいの連中なら喜んで行きそうな内容だ。これは他のギルド支店にも流れているものでな」

エナ

「……」オルトラントの境、スフェン辺りまでならまぁ問題は無い

フェル

「襲撃しやすそうな地形を外せば良いんですか」

ジャンヌ

「しかし……」　先程のガルバの様子を思い出す。　「単にこれだけでは済まない理由があるのでしょうか」

ガルバ

「注釈として、良い候補地を見つければそれにボーナスが加算される。というものだ」

エナ

「……で、これに私を呼んだ理由は？勿体つけるのは止めてくれる？」

カレン

「──ふむ」と、少し遅れて依頼の内容を確認して。「なるほど、依頼の内容としては特に問題ないように思います。オルトラント付近には最近、縁があるみたいなので。これも運命なのかもしれません」

ガルバ

「そうだな。野生動物、蛮族、その辺りを回避できる立地であればいいだろう」＞フェル

フェル

「まあ、そういうことなら少しは」

エナ

「飛行(フライト)も使えるようになったし、なんて事も無い内容よ？ええ」

ガルバ

「ああ。これで済まないと思っているのはだ、」ジャンヌやエナに　「商人ギルドからの全体の依頼、となっているが」

ジャンヌ

「……まあ。“宝剣”クラスの魔術師としてお名前は聞いていましたが、それほど高位の魔術まで扱えるのですね」

カレン

と、エナやジャンヌが切り込んでくれたので。任せることにした。自分はともかく確かに宝剣、名剣のランクを持つ2人がいる仕事としては──と思うのは事実。

カレン

あ、宝剣2人でした、訂正

ジャンヌ

えへへ、実はさっきあげました。

フェル

最低限あればいいのでランクは長剣止まりです

ガルバ

「どうも裏を洗いきれない。だが、他のギルド支店の連中は出すつもりで居るらしくてな」

ジャンヌ

「……裏があると判断していらっしゃるのですね」

エナ

「十階梯に手が届いたと思ったとたんに昇格よ、調子が良いったらないわ」＞ジャンヌ

カレン

さすが、ジャンヌ先輩です

エナ

私もさっき上げたわ

ガルバ

「駆け出しが2、30人。参加していくようでな……考えすぎと言われてしまえばそれまでだが、俺の勘はそれで済まないと思っている」

ジャンヌ

「実力を認めていただけるというのは、良い事ではないですか。確かに、色々なところでの待遇を始めとして、面映いものはありますが……」

ガルバ

ジャンヌに頷いて

エナ

「国の主導じゃなくて商人ギルド主導の事業なの？」

ガルバ

「国主導の事業ノウハウを真似て、商人ギルドが今回推し進めようとしている」

「何回かあった話だし、今回に限ったものではない」

カレン

「それでも例え十階梯とはならずとも──ああいえ、すみません。まずはお仕事の内容の確認ですね」と、何かをエナに言いかけたが、仕事に話を切り替える。

フェル

「……………」　軽く首を傾げるが、特に何も言わない

ガルバ

「ギルドが出資しておけば、その後に行商人等の取り決めや取引もスムーズに行くから、そうした開拓村はもう幾つもある」

エナ

「あわよくば安価な仕入れ先を確保ってところね」

カレン

あるハルーラ神官の小言がなんとなしに頭に響いたような気がしたからだ。そんなこというから、信頼されないの。みたいな言葉が。

ジャンヌ

「……ふむ」

ガルバ

「だが、今回は……なんというか、気味の悪さを感じる。だから、お前達に声をかけた」

ジャンヌ

「何度かあった話でありながら、今回は裏があると疑った理由は……」

「……どのような所に違和感を覚えていらっしゃるのでしょう」

カレン

「私は商才には明るくないので、そこについては良く分かりませんが──なるほど。店主さんの直感というものですね」

フェル

「まあ、なんでもいいですよ」　目を閉じる

ジャンヌ

「勘であるというのならばそれで良いのですが、何か理由があるのであれば、そこから探っていけるかもしれません」

ガルバ

「前回からの感覚が短い。こうしたものは1度行えばその結果から重点的に村おこしをしていくものだが」

エナ

「例えば、どういう所を不死縁だって思う訳？」

ジャンヌ

「前回で良い候補地が見つからなかったというわけではないのですか？」

ガルバ

「前回も2箇所ほど見つかっている。それで味をしめた。ということであれば問題ないのだが」

エナ

「前回の候補地への入植は行われたの？」

ガルバ

「今も行われている。その点に関して言えば不自然さは無い」

ジャンヌ

「行われていないか、中途半端に終わっているといったところではないでしょうか」

「新たな候補地を探るとなれば、そちらはどうしても滞ってしまいかねませんね」

ガルバ

「その追加、というのが名目としては成立している‥…だが、まだ成ってから時間も経っていないのでな」

エナ

「建築なり農業なりの指導役を派遣して最低限形になるくらいまで手を入れるわよね？」

フェル

「──」　ほう、と息を吐いて、椅子に凭れ掛かる。目を閉じたまま上を向いて、話が纏まるのを待つ

ガルバ

「そういう点で不自然さはあるんだが、何しろ、払いが良い」

ジャンヌ

「……そうなると、たしかに奇妙です。人口は増加傾向にあるとは聞いていますが、そこまで急いで開拓を推し進めるだけの余力はないでしょうし」

カレン

「──」口を挟まずとも話が進んでいく。ジャンヌ先輩の人柄と聡明さもあるだろう。それにこちらが一方的に知るエナ先輩も初めて会うが、気になる点にズバズバと斬りこんでいく。

エナ

「お金の流れが掴み切れてないってわけね」

カレン

なるほどと、心の中で頷いて皆の話を静かに聞いていよう。

ガルバ

「そういう事だ。そこ（金銭の流れ）専門の部門がうちにあるわけではないし、」

エナ

「ちょっと待って、そうすると諸に依頼主側が信用できないって案件じゃない…他の冒険者も動くんでしょ？最悪そっちと抗争になりかねないわよ？」

ガルバ

「どの辺りでそう思う？」

「今回の依頼はあくまでも開拓地の調査だ。それに競争要素はさっきも言ったがすでにある」

「そういう点では、抗争になる余地はない…‥様子を見てこいという話であって介入しろとは言っていない」

エナ

「向こうに後ろ暗いところがあるとして、こっちが内偵めいた動きを見せたら、難癖をつけて潰しにかかってくるかもしれないじゃない」

ジャンヌ

「……ですが、万一現地で問題が起きた場合は、私たちも見過ごすわけにはいきませんよ？」

ガルバ

「ああ。手に負えないと思う根拠が見つかったら帰ってこい。俺も準備はしておこう」

エナ

「ま、そこまで踏み込む気はないけど」

ジャンヌ

「……分かりました。その場でどなたかに危害が及びそうであればその限りではありませんが、その場合は基本的に情報を持ち帰るつもりでいます」

ガルバ

「この依頼の報酬として預かっている4000G。そこに上乗せで2000G。これが今回の依頼料だ」

フェル

「───行きあたりばったりでいいということですね」　つまりはそういうことだろう

エナ

「そこは嘘でもいいから臨機応変って言っておきましょうよ…」

カレン

エナの指摘はもっともだ。いわゆるスパイ活動をするようなもの。だからこその人選なのだろう。しかしながら、それに敏感になっている可能性も否定できない。それにジャンヌの言うように問題が起きた場合は、対処する必要も当然あるだろう。

フェル

「では高度な柔軟性を保ちつつ臨機応変に対応しましょう」　と言って目を開いた

ガルバ

「行きあたりばったり、か」　頭をかいて　「対処は任せる。それが出来ない面子は集めていない」

ジャンヌ

「いつも通りと言えばいつも通りではありますが……」　フェルの言葉に思わず苦笑して。

エナ

「まあ、呼ばれた理由はよく分かったわ。いざとなったら飛んででも逃げ帰って来るわよ」

カレン

詰まるところを言えば臨機応変。イレギュラー対応に適した人選ということなのかもしれない。ある意味、魔術師2名がいるのもそういった背景があるのかもしれない。自分の妖精魔法に目を付けたのもその線から来たのだろう。

ジャンヌ

「ともあれ、依頼は承知しました」

カレン

神官がいるのもそういう意味合いだろう。

ジャンヌ

「私でお役に立てるのであれば、力を尽くしましょう」

カレン

「ええ──。元より私は店主さんの信頼を得なければいけない立場なので。こちらも問題ありませんよ。もっとも」

ガルバ

「頼んだぞ」　「まずはドラスへ。一度全員で集まった後、分担を決めて散開するそうだ」

チケットを置きつつ

エナ

「尽くすのはいいけど、尽きて貰ったら困るから、そこの所も臨機応変で頼むわよ？」>ジャンヌ

カレン

「こんなに優秀な先輩方の中で、果たして期待に添える活躍ができるかどうかは別問題ですが」と、ウィンクして

フェル

「いいでしょう」

カレン

自分ができるかどうか

ジャンヌ

「勿論です。倒れてしまっては、皆さんをお守りすることが出来なくなってしまいますから」

ガルバ

「保存食はいつものところから持っていけ」

　

というところでスーパー準備タイムです

フェル

「………」　嘆息

カレン

「では。ジャンヌ先輩は以前に仕事したことがありますので。フェル先輩と私は仲良しですので──エナ先輩に自己紹介をしなければなりませんね」と、エナに振り向く。香水の匂いが漂う。

エナ

「結構。護衛は必要だけど身代わりはいらないからね」偉そうだ＞ジャンヌ

フェル

「え？」＞仲良し

ジャンヌ

「はい。カレンさんとは随分ご無沙汰していますが……」

カレン

「はじめまして。カレンデュラと申します。カレンちゃんって、呼んでくれたら嬉しいです。えっと、手品師──ああ、いえ。こういう言い方するからミネット先輩に怒られるんでした」と、思い出したように

フェル

「そうでしたっけ……まあ、そうしておきますか」　自分の記憶はあまり信用できない

ジャンヌ

「ええ」　エナに笑顔で頷いてから立ち上がり、胸に手を当てた。　「私はジャンヌ・ダルク。騎士神ザイアに仕える神官戦士です」

カレン

「妖精魔法と錬金術を専門としています。よろしくお願いしますね。先輩♡」

エナ

「名前を知られてる相手に自己紹介っていうのも居心地が微妙だけれど、エナよ。第十階梯の真語魔術師で、斥候役もこなせるわ」

ジャンヌ

「ザイアの使徒として、皆さんの盾となります。どうぞ存分にお使いください」

カレン

「ふふ、ありがとうございます。そういうことにしておいてください」＞フェル。仲良し（そうでもない）

フェル

「フェル。魔法戦士です」

「そっちの使い魔は何ですか？こっちは猫です」　

エナ

「ジャンヌ…ダルク…？　どこかで聞いた名前ね……」

カレン

チェック：✔

　

終わったらチェックしてーネ

フェル

チェック：✔

ジャンヌ

「此方に登録させていただいてそれなりに経っていますから、そこでお聞きになったことがあるのではないでしょうか」　＞エナ

エナ

「こっちも猫よ、夜目はあった方がいいもの」＞フェル

ジャンヌ

えーと、陽光と月光の魔符+2をそれぞれ1枚ずつ買っておいて戦闘用アイテムの+1とそれぞれいれかえようかな。

チェック：✔

カレン

「ああ、そういえば、ジャンヌ先輩。先日、先輩の故郷に任務で尋ねることがございました──ふふ、とても良い村ですね。ああいう場所で老後は暮らしたいものです」と、村の事は言っておこう。異形関係の事は触れない。

フェル

「そちらに猫があるなら鳥に作り変えますかね」　空から見たほうがいいだろう

エナ

「そう、ね…そうだったかも…」やや腑に落ちないといった様子で首を傾げつつ>ジャンヌ

ジャンヌ

「……あら、そうなのですか？　ど、どうしましょう……皆、変なことを言っていなかったでしょうか……」　ゴリラがどうとか……

カレン

「先輩の話が出ると、村の皆さんも喜んで色々とお話してくれました」

「ふふ、内緒です♪」＞ジャンヌ

ジャンヌ

「そ、そうですか……何だか恥ずかしいですね……」

カレン

ｷﾞｶﾞｺﾞﾘﾗﾌﾞﾚｲｸ…

ジャンヌ

ギガゴリラブレイクで一撃で木を伐り倒し

カレン

園芸師80…

ジャンヌ

100kgを越える野菜を入れた籠を片手で持ち上げる

GM苗

こわい

フェル

移動中だかなんだかに使い魔を鳥に作り変えますわ

!SYSTEM

エナが入室しました

GM苗

了解です

エナ

ふう

ジャンヌ

そういえばエナさん、ピッピさんは居ないので相互フォローは外しておくんですよ

無駄ですよ。

GM苗

おかえりなさい

カレン

無駄ですよ

ジャンヌ

おかえりなさい。

フェル

真語魔法行使

2D6 → 4[3,1] +7 = 11

カレン

ラヒで大活躍した相互フォロー！？

GM苗

エナの準備まち

エナ

外してあるわ

エナ

チェック：✔

フェル

MP:22/37 [-15]

ジャンヌ

かしこい。

GM苗

では移動　なのですが

エナ

でも仕事先で結婚指輪を外してるみたいな気分で後ろめたいの

GM苗

エナが準備している際に　以前、ある人物から預かった耳飾りから音声が聞こえます

エナ

「！」

ジャンヌ

なんか代わりに効果のない外さなくてもいい装飾品もらったらどうですか。

エナ

他の人が居るところでですか？

ジャンヌ

「エナさん？」

カレン

ムサピィ…

　

あ、居るところでもいいです

ジャンヌ

ムサピィのストラップ……

カレン

「──」と、エナの表情を少し気にして

エナ

「ごめんなさい、ちょっと家に忘れ物をしちゃって、近くだから取ってくるわ」

ジャンヌ

「ええ、分かりました。お気をつけて」

フェル

「どうぞ」

カレン

「畏まりました。準備というのはいくらしてもこしたことはありませんからね」

エナ

エレナやマリヤ達とならともかく、初対面に近い面々の前でアレ絡みの話をするわけにもいかない

　

では離れたタイミングで

フェル

「……はぁ」

エナ

足早にその場を離れて周囲の気配を探ってから通話のピアスを取り出してみ身に着けた

ジャンヌ

「……あら、おつかれですか？」　＞フェル

ソレイ

『もしもーし、聞こえてる？』

フェル

「疲れているという訳ではないですが、最近、少し元気が出なくて」

カレン

「あら──それは」おつかれ

エナ

「…聞こえてるわ、随分といきなりね。　これから仕事なの、手短にお願い」

ソレイ

『前回の反省を踏まえて、事前にご連絡しておこうと思って』

『ドラスで会いましょう。それだけ言えば伝わるよね？』

エナ

「………最悪だわ」

ジャンヌ

「ふむ……それはいけませんね。疲労ではないとなると、身体的なものではなく精神的なことが原因でしょうか……」　むむむ。

ソレイ

『あと、彼氏さん。ちょっと借りてる。埋め合わせはまた今度させてね』

エナ

「なっ！？　ちょっと、あんた！？どいうことよ！！」

フェル

「まあ、そんなところです。原因は分かってるので」

ソレイ

『以上。通信終わり』

ジャンヌ

「もし私に力になれることがあれば、何でも仰ってくださいね」

エナ

「待ちなさいよ！、まだ話は……！　あっ……」

　

ツー・・・ツー・・・

フェル

「ありがとうございます。人に関係することなので、こっちで解決するしかないんです」

エナ

「あ、あいつ…っ、私に黙って…！どういうことよ、どういうことよっ」ピアスを外して床にたたきつけてやりたくなったが踏み止まり

ジャンヌ

「それでも、ですよ。誰かに吐き出すだけで楽になることだってありますから。勿論、無理にとは言いません。辛くなったらで結構です」

カレン

ジャンヌの優しさもあるだろうが、フェルと彼女はある程度、仲が良いのだろう。仕事をする上でそれは悪くないことだ。フェルも心情をある程度（原因）ジャンヌに吐露していることからもそれは伺える。

エナ

それから偽の用事とはいえ、一旦家に帰り、また戻ってきて合流した。何やら憮然とした表情なのは隠しきれないだろう。

「…ごめんなさい、待たせたかしら…？」

フェル

「では、気が向いたら。とりあえず、身体に影響はありませんので」　大丈夫

ジャンヌ

「お帰りなさい。……って、どうされました？」　何だかご機嫌斜めでは……

フェル

「いえ、特に待ってはいませんけど、なんか怒ってます？」

カレン

ただ、戻ってきたエナの様子を見て──「いえ、大丈夫ですよ。列車の時間にもまだまだ余裕がありますから」と、答えつつ

GM苗

というシーンを挟みまして　改めて移動です

フェル

列車の中で使い魔組み直したことにしましょう。やっぱマナチャ使ったことにしていいですか

エナ

「同居してる奴と喧嘩しただけよ、気にしないで。仕事には影響……ないわ」

カレン

──ふむ。と、考える。理由についての言及は触れずともジャンヌフェルが触れてくれていた。今回の依頼に関係なければよいが──。

　

いいですよ。ついでに寝ても大丈夫ですよ　3時間以上は乗りっぱなしでしょうし

フェル

わあい

　

列車は同じ依頼を受ける冒険者も何組か乗っているのと、その他の事情もあるのか混み合っていたが

君たちはボックス席を確保することが出来ている。理由は、言わずもがな　宝剣ランクが2人もいるためだ

ジャンヌ

「喧嘩……影響がないと仰るのならば私からはあまり言いませんが、帰ってきたらちゃんと仲直りして差し上げてくださいね」

フェル

では特に変哲もないカラスを作りました

MP:37/37 [+15]

カレン

どこか歯切りが悪い物言いだ。とはいえ、彼女と顔を合わせるのは初めてだ。頭の片隅に入れておく程度にしておこう。

　

ただ、車内はかなり混み合っていて　君たちが休む、あるいは話してる最中に　とんとん、と席の扉を叩く音がする

エナ

「そうね、ちゃんと片はつけるわ。ええ、きっちりと」

ジャンヌ

「はい、どなたでしょう」

フェル

「男絡みですか」

ジャンヌ

（……既に影響が出てしまっているような気がするのですが）

カレン

と、ドアの方へ目線を向けつつ

少年の声

「わ、わるい。混んでるのはわかってるんだけど…1人だけ入れてやってくれないか」

エナ

「そうよ……悪い？」ジトッとした目を向け>フェル

ジャンヌ

「私は構いませんが……」　立ち上がり、ドアに寄りつつ、皆を見回す。

エナ

「切符は？　密航者の手助けなら御免よ」

フェル

「いえ、別に。似たようなものですから」

　

君たちの席は対面で3人ずつ座る余裕のあるもので　6人席だ

カレン

「ふふ、男女の諍いというものは中々に難しいものですから──。馬に蹴られて死んでしまう前に、私は仕事に思考を切り替えましょう」

少年の声

「もちろんあるっていうか、無けりゃ乗ってないぜ！」

フェル

「私はいいですよ」＞じゃんぬ

エナ

「あとナンパ目的なら容赦なく追い出すから、そのつもりでね」つまりはOKだ

カレン

「私も構いませんよ。旅というのは道連れですし。エナ先輩の懸念も解消されそうですから──」切符

ジャンヌ

「では」　扉を開きましょう。

少年の声

「乗務員がいるときになんてこといいやがる…」　ぶつぶつと文句を言うのは　茶髪に茶色の瞳の革鎧を着た少年で、傍らには白い神官服を身にまとった少女が居た　車内は通路にまで人が出ている状況で、かなり混んでいる

フェル

「──」答えはしたが別に興味もなく。ぽけーっと天井を眺めている

少年の声

「お、俺じゃないんだ。シエナ、いいってよ」

ジャンヌ

「もしよろしければ、貴方もどうぞ」

少年の声

神官服の少女の腕を引くと　ジャンヌに渡すように　「い、いいのか・・悪いな」

カレン

「はい。ちょうど2名空いていますので──。幸運を手にしたと思ってもらえれば」

ジャンヌ

「ええ、私はもう十分に座らせていただきましたし」

少年

扉を閉めて　見回すと　女の子ばかりでちょっとドキッとしたような表情をしてから　

「お、俺はレーニ。冒険者だ」

カレン

「くすっ、可愛らしい」そういった表情は突っつきたくなるのだ。＞少年

フェル

「───ん」　顔は斜め上に向けたまま、目だけをそちらに向けた

エナ

「席なら二つ空いてるわ、二人までなら両方座っていけばいいじゃない」

ジャンヌ

「私はジャンヌ。ジャンヌ・ダルクといいます」

レーニ

「こっちはシエナ。シーン様の神官だ」

カレン

「私はカレンデュラ。カレンあるいはカレンちゃんと呼んでいただければ」と、ウィンクして

シエナ

「よ、よろ・・・よろしくお願いします」　黒髪に白い神官服を身にまとった少女はおずおずと言った様子で自己紹介に預かる

エナ

「……私はエナよ」さっきからシエナシエナと呼ばれるたびにむず痒い

ジャンヌ

「はい、よろしくお願いします。レーニさん、シエナさん」

GM苗

しまった。それは考えてなかった＜引っかかる

ジャンヌ

除外設定をしてもらうしかないですね

エナ

エナエナひっかかるｗ

仕込みなのかと思った

フェル

「フェルです」　それだけ言うと視線を天井に戻した

レーニ

「……ジャンヌ、ダルク……って、すごいな宝剣の？」

エナ

除外に入れた

ジャンヌ

「……ああ、はい、一応は。つい最近認めていただいたばかりで、まだ大きな実績を残しているわけではありませんが……」

レーニ

長剣を外して　尊敬の眼差しを向けつつ　「ってことは"星の標"の冒険者か、ここ全員」

エナ

「あら、私も一応宝剣なんだけど？　なり立てだけどね」

カレン

「あら。シーン様の『闇に迷えるものに、月の光のごとく手を差し伸べよ』ですね」と、そらんじて見せて

シエナ

「は、はい。まだまだ未熟ですけど、そう言えるように頑張りたいです」　ぱっと顔を上げて　カレンに頷く

レーニ

「お、マジで？すげー・・・」

フェル

「有名なんですね」

エナ

「どちらかっていうと今にも迷いそうで、手を差し伸べてあげないといけなそうね？」特にそっちの子（レーニ）が　という視線を向けつつ＞シエナ

レーニ

「戦士だからさぁ…」　魔法使いっぽい身なりのエナに言い訳するように

ジャンヌ

「エナさん、あまり初対面の方にそういうことを言ってはいけませんよ」

シエナ

「……が、頑張ります」

エナ

「言われないようにシャンとしときなさいって話よ」

レーニ

「俺たちは"黒き剣"なんだけど。ドラスに行くんだ」　多分違う仕事だろうなーって思いつつ　

ジャンヌ

「……あら、同じ行き先ですね」

フェル

「……………」　面倒見がいいなぁとか感じつつ目を閉じる

エナ

「後衛で、特に神官なんて付け込まれやすいったらないんだから」

カレン

「そんなに恐縮しなくても大丈夫ですよ。ああ、そうだ。シエナさん、リラックスになるかどうかわかりませんが──」と、腰に入れているトランプを一つ取り出し。「一つ引いてみてくれますか？　私は見ませんので」という感じでシエナに絡んでいこう。

ジャンヌ

「何だか妙に実感が篭もっているような……」　＞エナ

カレン

ああ、シャッフルもシエナにやってもらおう。

レーニ

「そこで商人ギルドの依頼受けるんだ。お前達に任せるって言われちゃってさ。後2人、居るんだけどしっかりこなしてくるぜ」

カレン

「ふふ、それを言うと私もか弱い乙女なので。守ってくださいね。先輩方♪」

シエナ

「は、はい。えーと・・・」　カードを預かってしゃこしゃこ

エナ

「身内にそんな奴がいるもんだからね、太陽神の聖女様よ」

シエナ

「こ、これでいいですか？」

ジャンヌ

「先輩ではありませんが、勿論カレンさんもお守りしますよ」

カレン

「では、その一番上のカードを引いて。私に見せないように、確認してもらえますか。ああ、他の皆さんも一緒に確認して頂けるといいかもしれません」

レーニ

「それでゆくゆくは大剣、そして宝剣になれたらいいなぁ…俺も」　「ってもまだ、小剣なんだけどさ…」　あはは、と

ジャンヌ

「ああ……マリヤさんですか。私も時々太陽神の神殿にお邪魔することがあるので、お噂はよく耳にします」

カレン

「やったあ。守られちゃう♡」＞ジャンヌ。可愛いけど胡散臭い。

フェル

「私は殺すしか能が無いですよ」　完全に上向いて目閉じてるけど寝てる訳ではないらしい

シエナ

「えーと・・」カードをドローして　レーニに見せたりジャンヌやエナに見せたり　

ジャンヌ

「私は逆に敵を倒すことに関しては不得手ですし……」　フェルに言いつつ、カードを確認して頷く。

レーニ

「余裕を感じるぜ…」　フェルの様子に　おお。と

カレン

「では、それをトランプの束に戻して、もう一度シャッフルしてから──はい、私に渡してください」

シエナ

「は、はい」　しゃこしゃこしゃこ　「これで、いいですか？」

フェル

「何も考えてないだけです」　自分でいう

シエナ

カレンに渡して　首をかしげる

エナ

「なら、指示には従ってくれるわよね？　勝手に突撃していって自滅とか捨て石になるとかは勘弁よ？」＞フェル

レーニ

「何すんだ？」　興味津々にカレンとシエナを見て

フェル

「納得できる指示なら良いですよ」

カレン

「はい、では、これを預かって──」と、手の平にトランプを置き「そう、こうやって私が少し魔法をかけてあげると。はい、上がってきました。シエナさん、ひいた絵柄はこれですね？　確認してください」と、シエナに引いた1枚を渡そう。

確認すればそれが最初に引いた1枚と完全に合致するだろう。

フェル

「むしろその方が楽でいいですからね」

シエナ

「……、わっ」　目を丸くして

「す、すごい」

エナ

「自分の納得できないような指示を押し付ける気は無いわ、安心して」

ジャンヌ

「まあ……」

シエナ

見て下さい、とエナやジャンヌにも見せて

ジャンヌ

両手で開いた口を覆うようにして、目をぱちくりさせた。

レーニ

「す、すげー・・・なんだ。これ魔法？魔法？」

カレン

「ふふ、先ほどより表情が柔らかくなりましたね。良かったです。くすっ」

「手品です♪」

シエナ

「……」　顔を赤くして

エナ

カレンの手品は横目で観察していた。種も仕掛けも無い、勿論魔法もだ。　「魔法じゃないわよ」

フェル

「ふむ。なるほど。手品ですか」　私は目を閉じてるけど窓のところのカラスはそっちを見てるんです

レーニ

「大道芸人みたいだ…器用だなぁ」

エナ

「手先の器用さだけでやってるわけじゃないわ。一種の陽動よ」

フェル

「エナ。手品を解説するのは無粋っていうらしいですよ」

レーニ

「よーどう・・・」　難しいことを言い始めたぞ　「ま、よくわかんねえけどすごい事は分かったぜ」　うむ

カレン

「ふふ、趣味でそちらもやっていますから」レーニ

シエナ

「あ、ありがとうございます」

ジャンヌ

「やり方を学んでも私には出来そうにありませんね……」

カレン

「大丈夫ですよ。そうやって厳しいこと言われると、少しゾクゾクってきちゃいますから」エナ。ちょっと顔を赤らめて

フェル

「さて、さっきマナ使って眠いので、少ししたら寝ると思います。何かあったら起こしてくださいね」　カラスが飛んで腕の中にすっぽり

レーニ

「また見せてくれよな。俺たちもこの仕事しっかり終わらせて、そういうのいっぱい見れるようにするからさ」

ジャンヌ

「分かりました。おやすみなさい」

カレン

「ともあれ、緊張がほぐれたならば私は仕事はできたかなと。はい、そういってもらえると」レーニ

エナ

「初歩も初歩じゃない、このくらいの種明かしをされたくらいでどうってことないわよね？」>カレン

ジャンヌ

荷物の中から毛布を取り出してフェルにそっとかけておこう。

シエナ

「ま、また会えたら嬉しいです」　黒髪を揺らしながら頷いて

フェル

言ってから僅か1分でかくんとした

カレン

「ふふ、どうでしょう。私、不器用な女ですから」と、余裕を持った表情で

「──本当に御疲れみたいですね。フェル先輩」かくんとした様子を見て

「はい、また会えたら是非」＞シエナ

　

列車は和やかな空気でその後も走り続け　夕方頃にドラスへと到着する

レーニとシエナは仲間と待ち合わせるということでドラスに降りてからすぐに別れ

夕焼け空　やや肌寒い中で君たちも手配された宿へと向かう

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エナ

「はぁ……」レーニとシエナと別れた後、深くため息を吐いた。彼らも巻き込まれるのだろうか

フェル

「疲れました？」　のびー

エナ

「ちょっと気疲れ、あと駆け出しの頃を思い出しちゃって」

ジャンヌ

「列車の揺れというのは案外疲れるものだとも聞きますから、今日は皆さん早めにお休みになってください」

カレン

「なるほど──そうでしたか」と、エナにはまだ深く突っ込むことはしない。

フェル

「初々しい？という感じでしたからね」　私って駆け出しってあったろうか。無いか

カレン

「そうですね。明日から本番ですからね。体は資本とも言いますから──今日は私も早めに休むことにしましょう」

エナ

「ちょっと食料を買い足して来るわ。保存食ばっかりだと飽きるでしょ」

カレン

「ふふ、心はいつも駆け出しのままですよ。会う人会う人皆、先輩ですので──」と、軽口を叩きながら

ジャンヌ

「私もお付き合いします。荷物持ち、必要でしょう？」

　

手配された宿へ向かうと　その日は休み、次の日、所定の場所へと移動する事になる

フェル

「一杯ご飯を食べましょう」　以前ストレスで味覚おかしくなったけど、今は復活している

エナ

「平気よ、あんたは休んでなさいって、荷物重いんだから」

ジャンヌ

「大丈夫です。私、結構力持ちなんですよ」

カレン

「以外と不評なんですよね──ぐすん」（先輩呼び）と、言いつつ、やはりどこか落ち着かないエナの様子を注視しながら、ジャンヌとエナのやり取りを見ていた。

エナ

「はぁ…分かったわ、じゃあ、お願い」

ジャンヌ

「はい」　笑顔で頷いて、ついていきました。

フェル

「気付いてないんですかカレン。全然後輩っぽくないってことに」

　

　

エナ

ソレイがドラスでどう接触してくるかまでは聞いていない。もう構うものか、

　

次の日　宿を出て、君たちはドラス内にある広場に行くと

カレン

「そうですか？　私、頼れる後輩目指してるんですけれども。ショックだなぁ……ふふ、とりあえずフェル先輩私たちは宿に──」といって、なんやかんや

　

そこには冒険者たちが疎らに集まっては　外に向けて出発するように移動していっていた

ジャンヌ

「もう出発している方もいらっしゃるようですね」

　

広場のベンチで地図等を渡しているのは王国の商人ギルドの紋章をつけた女性だ

カレン

冒険者も多そうだし、このタイミングで藁鳥つくっておいても大丈夫そうね

フェル

「一応、説明受けますか」

エナ

ええ

ジャンヌ

「一応というか、説明はちゃんと聞いておかないとダメですよ」

カレン

許可でたらつくりゅー。

ギルド員

作ってて大丈夫よ＞わらどり

エナ

「まぁ、開拓村に適した立地なんて自ずと分かり切ってるけれど」

フェル

「('X'」

カレン

はーい

エナ

「向こうが想定してる距離くらいは確認しておかないとね」

ギルド員

「おはようございます」　近づいてくるとにこやかな笑みを浮かべて　「今回はご依頼を受けて頂き、ありがとうございます」

カレン

藁鳥作成

2D6 → 7[1,6] +11 = 18

ジャンヌ

「おはようございます」　丁寧に頭を下げて挨拶を返した。

ギルド員

「紹介状等はお持ちでしょうか」

フェル

「おはようございます」　ジャンヌのマネをした

カレン

MP:64/72 [-8]

エナ

「おはよう、これでいい？」

GM苗

もたせてた、でお願いします

ジャンヌ

エナさんが持ってます。

ギルド員

「はい。ありがとうございます」　エナから受け取り

エナ

ガルバから預かった紹介状を見せた。

カレン

薬師セット＆パイプで魔香草

1D6 → 5[5] +4 = 9

エナ

これが私の紹介状ですといってギガゴリラブレイクをしなくてよかったわ

ジャンヌ

そんなゴリラじゃないです

ギルド員

「…確認しました。こちらが今回お願いする範囲ですね」　オルトラント寄りのエニア丘陵とユスの森の間辺りを示して

フェル

「………ふむ」

カレン

3+3+1で7回復しときますー。

MP:71/72 [+7]

「さて、どのエリアか──なるほど？」と、覗き見しながら

ギルド員

「脅威となる存在を排除、あるいは好条件の立地であれば追加で報酬も出されます。討伐した際は証となるものをお持ち下さい」

カレン

https://sw.tale.blue/sheet/?id=seiaanne-m085　藁鳥はこれ。

藁鳥

HP: MP: 防護:

HP:22/22 [+22/+22]

エナ

「水源と木材に適した森、それから土壌と街道までの高低あたりを考慮しておけばいいわね」

ジャンヌ

「この辺りだと、脅威となりうるものはいくつも見つかってしまいそうですね……」

ギルド員

「全て見て回るまでの予測期間は7日から10日です」

フェル

「川の近くあるいは井戸が当たりそうな場所が良いですかね」

カレン

「そうですね……冒険者がこれだけ派遣されるのも頷けます」

ギルド員

「ドラスから移動時間を考えると10日から14日程度とお考え下さい」

エナ

「立地が良いって事は生き物が住むに都合が良いってことだからね」

ギルド員

「まあ、掘り出し物というか、先に好条件の場所は国が押さえてしまいますから」

エナ

「人間が住みやすい場所だと蛮族あたりが既に居座ってるなんて事は十分あり得るわ」

ギルド員

「我々はその真似事…というのが限界です」　苦笑して　「脅威は様々ですが、お気をつけて」

フェル

「それなら掃討しましょう」

カレン

「ええ、おっしゃる通りです。この世界に私たち”人間”だけが生きている訳ではありませんから」

ジャンヌ

「承知しました。全力を尽くします」

エナ

「どうせ討伐になるなら中型の幻獣の縄張りでも狙った方がマシね」

カレン

「お力になれるように頑張りますね」

ギルド員

「では。後二組ですね…私はもう一息です」　ふふと笑って

エナ

「蛮族相手じゃ数が多くて困るじゃない」

ジャンヌ

「あら……もう殆どの方は出発された後なのですね」

フェル

「選定するならどの道近くに蛮族拠点があっては不都合なのでは」

カレン

「こういうものはスタートダッシュが肝要ともいいますし──残りものにはという言葉もありますけれども」

ギルド員

「ええ、皆さん、何故か急ぎ足でしたけれど…」

エナ

「その時は場所だけあたりをつけて確保は別の依頼にさせたって構わないでしょ」

ギルド員

「冒険者の朝は早いと伺っていますから」

フェル

「それでいいなら構いませんけど」

エナ

「どうせ、ここを早く出たって着くころにはロクに探索できやしないでしょうけど」

ジャンヌ

「皆さん、いち早く候補地を見つけようと張り切っていらっしゃるのでしょうか」

　

「そーそー、急いでも仕方ないよね。あ、あたしにも頂戴」

エナ

「げ」

ジャンヌ

「……あら？」

フェル

「ん」

カレン

「あら、エナ先輩どうされましたか。少しお淑やかではないお声が聞こえましたけど」

　

明るい声が聞こえてきて　ギルド員に声をかけるのは　オレンジ色の髪にオレンジ色の瞳　革鎧を身に着けたいかにも冒険者といった様子の少女だ

ジャンヌ

「もしかして、エナさんのお知り合いですか？」

エナ

思わず変な声を出してしまった。だが仕方がないだろう。こいつの声も姿もおおむねトラウマと結びついているようなものだから

ソレイ

「"桜木の葉"から来たよ。あたしは1人。これで後一組だね」　ギルド員に紋章を見せて　地図を受け取る

エナ

「ええ…まぁね…"桜木の葉"のソレイ」

フェル

「知らない名ですね」

ソレイ

「よろしく。大剣ランクだよ」

ジャンヌ

「まあ……おひとりでこの依頼に？」

エナ

「前に仕事で本っ当に世話になってね」

カレン

「──ふぅん」と、先程の反応を見るにやはり何かしらの因縁はあるだろう。とはいえ、深く知る事ではない。むしろ注目すべきは。

フェル

「まあ、うちの店の殆ども知りませんが」

ソレイ

「まあそりゃね」苦笑して　「うん。組んでたPTがなくなっちゃってからはソロだなー」

カレン

「御一人とは。なるほど──」と、ジャンヌと同じところに疑問を持つ

エナ

「言っとくけど、うちは満員よ、他をあたって」

ソレイ

「つれないことを言わないでよ。どうせ同じ方向行くんでしょ？」

ジャンヌ

「ええ、エナさんはこう仰っていますけれど……」　苦笑して

エナ

「くっ」　僅かに抵抗してみたが、どうやら同行してくるらしい

フェル

「別にいいんじゃないですか」　「信用できないって因縁があるなら、話は別ですけど」

ジャンヌ

「森林方面へお一人で行かれるのは危険です。よろしければ、途中まででも一緒に如何でしょうか」

ソレイ

「うわー、ありがとう。助かるよ」

＞ジャンヌ

カレン

「私も構いませんよ。それに旅は道連れとも言いますから──。後、道中とはいえ、前衛が1名増えることは私としても歓迎です」

エナ

「良いけど、きっちり働いて貰うわよ。ブーツの底に穴が開くまで使い潰してやるから」

カレン

「よろしくお願いしますね。ソレイ先輩」微笑を浮かべて

ソレイ

「魔法戦士だけど、野伏の知識がちょっとあるよ」

ジャンヌ

「こういう時はお互い様ですから」

ソレイ

「うん。よろしくね・・・ええと」

ジャンヌ

「助かります。私はそちらはからっきしで……」

「申し遅れました。私はジャンヌ。ジャンヌ・ダルクです」

フェル

「じゃあ渡りに船とかいうやつですね。この面子だとエナ任せですし」

カレン

といいつつ、観察しているのはエナの様子だ。

ソレイ

「まーたそうやって、彼氏の嫌味がうつったの？」

＞エナ

ジャンヌ

「騎士神ザイアに仕える神官戦士です。お見知り置きの程、よろしくお願いしますね、ソレイさん」

カレン

「はい。私も──専門ではないので助かります。助かります」

フェル

「フェルです。魔法戦士ですよ」　上飛んでるカラスがカアと鳴く

エナ

「……」きょろきょろとあたりを見回している。彼の姿は…見当たらない

カレン

「申し遅れました。カレンデュラ。カレン、もしくはカレンちゃんとお呼びください。妖精魔法と、錬金術を専門としています」

ジャンヌ

きっと何処かでくしゃみしていることでしょう。＜エナの彼ぴっぴ

エナ

「はぁ？　あんな奴、関係ないでしょ？」ぎりり＞ソレイ

ソレイ

「‥…」　小さくエナに首を振って　「カレンちゃんに、フェルちゃんにジャンヌちゃんね。よろしくー」

エナ

トマトのフルコースが家で待ってるぞ

ジャンヌ

こわい。

カレン

「ふふ、ソレイ先輩とエナ先輩はとても仲がよろしそうで……。ちょっと妬いちゃうなあ」

エナ

生トマト、切りトマト、潰しトマト、煮トマト

調味料不使用！

ソレイ

「そうだよ。仲良し。ずっともだよねー」ねー

エナ

「誰がよ、冗談じゃないわ、ふん」

ジャンヌ

「……」　なるほど。真面目なエナとは相性が悪そうだ。

カレン

アミーとソレイのミックスセット＞エナ

ソレイ

「ま、そう思ってるのはあたしだけだけどね」

フェル

「ソレイはどの魔法を？」　流れを気にしない

ソレイ

「んーと、」　フェルを見て　「操霊がメインかな。でもゴーレムは相性悪くて」

エナ

「少なくとも、そうそう切れそうにない縁だって事は分かってるわ」

フェル

「ドレイク型把握」

ソレイ

「あは」　苦笑して

エナ

「何よその分類」

ジャンヌ

「ど、ドレイク型……？」

ソレイ

「さて…と、エナちゃんに義理立てしておきますか。出発前に時間取れる？」

カレン

「あら、ではソレイ先輩に学ばせて頂きますね。私も少しは操霊術は扱えますので──是非、勉強させて頂きます」

フェル

「なんとなく分かりません？」　あいつらゴーレムあまり使わないし…

エナ

「まぁ、あの連中は専らガストを使うのよね、さも専用品だって気取って」

ジャンヌ

「確かに、あまり彼らがゴーレムを使うという話は聞きませんね」

ソレイ

面々を見回して

フェル

「ゴーレムより雑魚なのに」＞ガスト

ジャンヌ

「私は構いませんが……」

カレン

「主に身体強化や、毒酸などの術。あるいはガストといったものを──と、私が言うまでもありませんでしたね」

ソレイ

「学ぶなんてそんな、大層なことはしてないってば」

エナ

「少しだけ、時間を貰っていい？　こいつとは積もる話があってね」

フェル

「いいですよ」

カレン

「ええ、構いませんよ」

ジャンヌ

「ええ、どうぞ。私たちは此処で待っていますね」

エナ

「悪いわね、埋め合わせはコイツにさせるわ」

ソレイ

「じゃ、適当なカフェに入ろっか。なんでも頼んでいいよ…‥っと、皆聞いて置いたほうがいいかも知れないよ」

フェル

「ふぁ……じゃあもう少し寝ますかね」　ここで

「おや」

カレン

「では──あら、私たちもご指名ですか？」

ソレイ

「エナちゃんが嫌って言うならまた別なんだけど」

エナ

「…もう、ほぼ確定ってこと？」

ソレイ

「そりゃ、ね」

ジャンヌ

「……あら、でしたら私たちもご一緒させていただきましょうか」

ソレイ

「私がもうここにいる時点で、それは分かってるんじゃないの？」

エナ

「うえぇ…」

フェル

「そういう訳分からない会話をずっと二人でされても困るので聞きます」

ソレイ

「でしょでしょ」

ジャンヌ

二人の様子に、少し険しい表情になって。

カレン

「ふむ、それはつまり店主さんが言っていた”懸念”とつながること。そしてエナ先輩自身の何かに関わる事なのですね」

ソレイ

「じゃ、適当なカフェ。コーヒーが美味しいところがいいな」

フェル

「コーヒー……」

カレン

「分かりました。是非、お聞かせいただけたら、と」

エナ

「愉快な話にはならないわよ、そこのところ、文句を言わないでね」

ジャンヌ

「問題ありません」

ソレイ

「あ、苦手？」

＜こーひー・・

フェル

「仕事上で愉快な話はあまりないです元々」

ソレイ

「まあ飲まなくていいから。おごるからなんでも頼んでいいよ」

フェル

「はい。他のものもあればそっち頼むのでいいです」

カレン

「ある程度、想定はしていた事態ではありますから。何かしらの不穏因子が仕事に舞い込んでくることは」＞ガルバの悪寒的な意味で

エナ

「じゃあはっきりと、胸糞案件だって言っておくわ」

ジャンヌ

「大丈夫です。ガルバさんが懸念していらした以上、そのような問題が起こるのは覚悟していたことですから」

エナ

どうせそうなのよね、とソレイを藪睨みしつつ

ソレイ

「……」エナの視線には肩をすくめて

　

では場所を移動して　1つのカフェ、オープン席の端に陣取ると　まず注文　そしてフェルの大量の注文にウェイターが困惑したように離れていくと

エナ

14キロのサンドイッチ！

フェル

完食

ソレイ

1つの魔法具を取り出して机に置くと　マナを込めて起動する　「これで盗み聞きしても意味無し、と」

ジャンヌ

こわい

フェル

「なんですかそれ」

ジャンヌ

「…………」　コーヒー（砂糖ミルク多め）を前に姿勢を正しく。　「では、早速ですがお願いします」

エナ

「まさか、他のグループにも敵が紛れ込んでるわけ？」　出立してからでなく、このタイミングで話を持ち掛けてきたというのは

カレン

こわい

ソレイ

「周囲の音をここの音と誤認させる魔法具。まあ話してることを外から聞かれないためのものだよ」

フェル

「なるほど」

カレン

「なるほど、盗み聞きされるほどの何かが背後に隠れているということですか──。最近の話題性で言えば──。いえ、まずはお話をお聞きしなければなりませんね」

フェル

ミルクを飲みつつ運ばれてくるスイーツをもぐもぐ食べていく

ソレイ

「接触してる可能性はあるし、皆急ぎ足だった理由はそこだよ」＞エナ

エナ

コーヒーにもスイーツにも手をつけず

カレン

「勝手な憶測は身を滅ぼしますから」と、最近の話題に上がる組織としては。勿論、自分もとある魔神絡みの事件で追っている”庭”という組織がある。が、その名称を一旦は呑みこんだ。

ジャンヌ

「急いでいた理由がそこに？」

ソレイ

「順番に話すね」＞ジャンヌ

エナ

「はぁ…」ため息をひとつ

ジャンヌ

「お願いします」

カレン

お願いします。と、ソレイの続きを待つ。

ソレイ

「まず、私の立場から。"桜木の葉"の大剣級冒険者っていうのは本当なんだけど」

「もう1つ顔があって、いわゆるヴァンパイア・ハンターなの」

フェル

「ごふ」　少しむせた

ソレイ

「ど、どしたの」

ジャンヌ

「ヴァンパイア・ハンター……。では、今回の件にはそれが絡んでいる、と……？」　

カレン

「ヴァンパイア・ハンター。ノスフェラトゥとの因果があるということ──で、フェル先輩？」

エナ

「……」ヴァンパイアによる、という接頭語が抜けているのではないか。彼女自身はそうではないが

フェル

「けほ……」　　「いえ、お気になさらず」　

ソレイ

ジャンヌに頷いて　「正確に言えば、ヴァンパイアとつながりのある組織が絡んでる、かな」

エナ

「……また、あの双子？」

ジャンヌ

「……そうですか」　近頃、今まで一定以上上げる気はなかったランクを上げてまで、個人的に調べていたことにも繋がるのだろうか。

ソレイ

「私が今追っているのは、"青薔薇の君主(ブルー・ローズ)"っていう個体とその眷属なんだけど」

カレン

「なるほど──確かにそうなれば、この依頼自体の性質も大きく変わってきますか……」

ソレイ

「最近その勢力が、ある人族の犯罪組織と接触したの」

「"庭"っていうんだけど、知ってる？」

フェル

「────」　まあ、大陸自体別だし、過去とは関係なかろう

カレン

「あら、ここにも絡んできましたか」と、驚く表情は見せない。予測していたこととつながった。いや繋がってしまった。

エナ

「“庭”ね、ええ、聞きたくないくらいにはね」

ソレイ

「まあ、あの双子かなー」＞エナ

ジャンヌ

「“庭”……。ええ、少しくらいは」　胸元で片手を握り締めた。

フェル

「いいえ。全く。」

カレン

「ふふ。存じ上げていますよ──私も、それこそ違う勢力と庭とのつながりで事件を追っていますから」

「星座──といえばいいでしょうけれども。今は関係ありませんね。ソレイさん、続きをお願いいたします」

エナ

「人身売買に麻薬取引、なんでもござれの犯罪者共がとうとう人外相手にまで商売を拡げたってわけ」

カレン

さんじゃない、先輩

ソレイ

「じゃあかいつまんで説明するけど、人族の犯罪組織で、薬物の売買、開発、暗殺者の育成、人身売買、売春…まあ上げていくときりがないけど」

「そうした事を裏でやってる連中ね」

フェル

「はぁ」

ソレイ

＞フェル

エナ

「どんだけ節操無しって話よ」

ソレイ

「星座、ねぇ…ま、置いとこうか」

カレンに頷いて

カレン

「犯罪の手段も村一つを洗脳近い形で落としておくこともあります。私も、元構成員であった人物とお仕事をする機会があって──。やり口についてはそこである程度教えて頂きました」

「ああ、冒険者としてですよ」お仕事

シアのことである

ソレイ

「うわー、そりゃすごい」

フェル

「あんまりそういうの、興味なかったので、どれだけのことなのか良く分からない、というのが正直なところです」

ソレイ

「まあそうだよね。ただまあ、今回は絡んでくるってことと」

エナ

「で、あの双子が居るって事は、ひょっとして…あの白黒頭も噛んでるのかしら？」

ジャンヌ

「何だか驚くような事ばかりで頭が付いていっていませんが……ひとまず細かい所は追及しないようにしましょう」

カレン

「ふふ、それよりもソレイ先輩のお話が今回は重要になってくると思いますので。申し訳ございませんが、そのヴァンパイアと庭の関係を教えて頂ければ」

「白黒頭……？」ふむ

フェル

「───」　白黒というところに少し反応した

ソレイ

「ええ、話の続きをしましょ…あー、分かんない。あの子、"庭"の方だから把握してないよ」

エナ

「そう言えば直属って感じでも無かったわね……雇われだったってこと？」

カレン

「ふむ」

ソレイ

「とりあえず置かせてね」　エナにそう言って

フェル

「…………」　真面目な話っぽいので先に食べ物を片付けておこう。むぐむぐ

エナ

「ええ」敵の一人の情報でしかない。

ソレイ

「"庭"と"青薔薇の君主"は、ある目的のために手を組んでいると見ていて、今回はその目的の一環だと思ってる」

カレン

「目的……大量の冒険者を使った一つの動きですか」

フェル

「………」むぐむぐ、ごくん　「目的？」　ちゃんと飲み込んでから話ました。わたしはクチャらないのです

ソレイ

「手口としてはオーソドックス」

エナ

「農場経営ってところ？　ヴァンパイアのスローライフって笑えないわ」

ソレイ

「普段彼らが"牧場"を作る時にする手段なんだけど」

フェル

「牧場経営ならしますけどね」

ジャンヌ

「……そのような表現はどうかと思いますが」

エナ

「家畜扱いも作物扱いも同じよ」

「連中にとっては食料でしかないわ」

ソレイ

「正規の手段で開拓村を作ってそこに人族を囲う。外敵からある程度守り、人口を増やすってやり口があるんだけど」

ジャンヌ

「だからと言って、私たちまでその表現を用いる必要はありません」

ソレイ

「今回は、その前段階…のフリをした、実験対象集め」

エナ

「あのねぇ、私は…っ」ジャンヌに食ってかかりそうになり

ソレイ

「私達にハンターに対しても欺瞞を…っと」

「ストップストップ」

エナ

「……そうね、悪かったわ」と誤った

カレン

「ふふ、まずはお話を整理しましょう」

エナ

謝った

ジャンヌ

「……いえ、私の方こそすみません」

ソレイ

「…‥埋め合わせはするってば、杖のこともあるし」

フェル

「そうですね。ではこの表現はやめます」

エナ

「それで、実権っていうのは…？　それもコレクション絡み？」

実験

ジャンヌ

「実験対象集めと仰いましたが、何のための実験なのですか？」

カレン

「そうですね。私も──コレクション？」

ジャンヌ

「……コレクション？」　エナの言葉に、思わず目を見開いて彼女を見てから、ソレイをじっと見つめた。

ソレイ

「今回はね、ヴァンパイアとしての動きが見て取れなかった。けど、ということは人族サイド…"庭"の薬物実験だと思う」

「あー……」

エナ

「ええ、そう。連中の遺品を使った趣味の悪いアンティーク」

ソレイ

カレンとジャンヌの視線に

「ええと、目的について終わったら、説明するね」

ジャンヌ

「〈不死者達の遺産〉が絡んでいるのですか」

フェル

「？」

カレン

「ふむ、魔剣の類と理解すればよいでしょうか。大丈夫ですよ。そういった因縁がある武具には私も縁がありますので」

ソレイ

「……どこで聞いたのジャンヌちゃん」

カレン

「ええ。後で解説いただければ嬉しいですね──？」と、ジャンヌは知っているようで

エナ

「あの双子のヴァンパイアが関わってるなら"庭"だけの…‥って、ジャンヌ、あなた」

ジャンヌ

「少し前に、友人からその名を聞いて、個人的に調査していたんです」

ソレイ

「……」　首を傾げつつ　「そう、か。うん。ちゃんと説明するから」

エナ

「友人…？」誰だ、マリヤか、嫌彼女はまだ知らない筈。ではレナかフューリアス、シンだろうか

ジャンヌ

「すみません、話を止めてしまって。続きをお願いします」

ソレイ

「庭による薬物実験で、人集めをヴァンパイア達が行っている。……どんな薬物かはわかってないけど、ろくでもないのは確か」

エナ

そうえいばジャンヌとフェルってそれぞれニオと関係（）があることは知らないのかな…？

フェル

知らないぞ

ジャンヌ

知りません

エナ

「血の代わりに薬を啜って灰になってくれればいいのに」

ジャンヌ

でも3人一緒に仕事に出たことはあるので

カレン

「──ふむ。引っかかりますね。”庭”にしてはやり方が少し粗いような気がします」

ソレイ

「で、最初の方に言っていたけど、昨日の夜、こそこそと、好条件の立地や脅威となる魔物の住処があるって場所を」

ジャンヌ

知り合いだということは知っています

エナ

修羅場では…

フェル

共通の知り合いって認識があるくらいね

そうですよ？

ジャンヌ

？

カレン

「いえ、私が実際に事件で担当したものも手口としては”粗い”ものでしたが──ふむ」思考するが。ソレイの話に耳を傾ける

カレン

わたしもしりあいですよ　？？？

ソレイ

「広めていったやつが居て、皆ボーナス目当てに足早にって感じ」

エナ

「ひょっとして、目当ては開拓村の方じゃなくて…」

フェル

「冒険者ですか」

ソレイ

「そうだよ。わたしたちの方」

ジャンヌ

「……成程、それで」

「私たちの所にもその情報を持ってきてくれれば話は早かったのですが……気取られてしまっていたかもしれませんね」

カレン

「なるほど。冒険者に投薬したい薬が裏にあると。となれば──より戦闘に特化したものでしょうか」

エナ

「確かに、最低限の素養があると分かってる人間を確保するにはもってこいね」

ソレイ

「だから行く前に止めないとと思ってね。私一人が騒いだところで、誰も聞く耳持たないけど、皆ならなんとか出来るかも知れないと思って」

フェル

「はぁ。浄化の杭なんて持ってきて無いですよ」

ソレイ

「まあその辺りはね、そもそも相手の陣地だし」

エナ

「仕込みのある場所がどこにいくつあるかも分からないんじゃ、全部を救うなんてどだい無理な話よ？」

ソレイ

「太陽のかごとか受けられないと思ったほうが良いよ。‥それがね」

「流された情報を全部つなげると、1箇所にまとまるようになってたんだ」

「だから皆にはそこに行ってもらいたい」

カレン

「それに、私たちをおびき寄せる作戦の1つかもしれませんね」

ジャンヌ

「広範囲に渡って仕掛けるのは、相手としても困難でしょうからね」

ソレイ

「必ずどこかに、そこを通るっていう場所があって」

「網がある場所はある程度絞れるんだ」

カレン

「いえ、この場合は特に、ソレイ先輩やエナ先輩を釣るような目的もあるかもしれませんが──関りがあるあなた達を」

エナ

「向こうもそこまで手を拡げられるわけじゃない、か」

フェル

「ええと、日中でも行動する手段があるんですか」

ソレイ

「日中でも行動する手段があるというか」

「たぶんそこに、"夜"を作ってて」

エナ

「勘弁して、本当に……」

ソレイ

「そこにかかるようにしているんだと思うよ」

フェル

「ああ、なるほど」

ソレイ

「私を釣ったところで、まあ、相手にメリットは殆どないよ。ハエが一匹、死ぬくらいじゃないかな」

エナ

「ついでに、“庭”の連中はそもそもヴァンパイアじゃないから行動の制限はないでしょうしね」

ジャンヌ

「私たちはイレギュラーな存在だと思いたい所ですね」

カレン

「ふふ、そうですね」ジャンヌに頷きつつ

エナ

「あんたはそれでいいでしょうけれど、こっちはそうも言ってられないわよ。あの双子が私のことなんかを覚えてたらだけど」

ソレイ

「イレギュラーだと思うよ。そこまで想定されてたら怖いし…君たちのところに情報が流れていかなかったのは、君たちは手に負えないと思ったからだと思うしね」

フェル

「しかし、一線で動くのはどの程度の能力持ちなんですかね」

エナ

「頭の中までお花畑って感じだったから灰になったのと一緒に忘れてくれてるといいんだけど」

ソレイ

「まあ、エナちゃんは、彼氏と、私のお姉さんを信じて」

エナ

「は？　ちょっと待って、別の女がいるの？？」そこ？

フェル

「さすがにフラウの氏族並だと手に負えない……と言っても分かりませんか」

カレン

「──なるほど。もう一つの影でうごいて──」

ジャンヌ

「……エナさんは、この件とどのような関わりがあるのですか？」

カレン

「くすっ……可愛い彼女の嫉妬ですね。すごく可愛いです」

ソレイ

「そのレベルのではないかな。さっきから言ってる双子はレッサーと正規ヴァンパイアの中間くらいだよ」

「え、そこ？」＞エナ

フェル

「知ってましたか。なるほど」

カレン

「こほん。そうですね。私もジャンヌ先輩と同じ点が気になります。それに、ソレイ先輩もやはり只者ではないのでしょう。そこについてはエナ先輩に詳しい話を聞きたいところではありますが……」

エナ

「誰よ、そいつ、初耳よ」＞ソレイ

ソレイ

「大丈夫、シンくん信じて」＞エナ

エナ

「私は……あるヴァンパイアの退治を請け負った時にこいつ（ソレイ）と出くわして、一時的に協力者になったわ」

ソレイ

「エナちゃんは、」　どうする？自分で言う？って表情で

カレン

「しかしここまで特殊事例が絡んでくると──私の知識にも中々引っかかりませんね。知識面で先輩方のサポートができないことは大変心苦しく思いますが」といいつつ

「ええ、ええ」と、エナの話を聞こう

エナ

「その時の縁……」無難な範疇に説明を収めようとして、ため息を吐いた

ジャンヌ

「エナさんの気になさりようから察するに、ただ一時的な協力者で収まったわけではないのでしょう」

「もしよろしければ、話していただけませんか」

エナ

「さっき言ったコレクション、私もそれを持っているわ。」

フェル

「奪ったので？」

ジャンヌ

「…………そうですか」

エナ

「押し付けられたのよ」

カレン

「それにコレクションということは1つではない。ような気がしますね」

ソレイ

「……ちゃんと返してって言ったじゃない」

エナ

「ま、結局受け取った以上は‥‥その後のことも自分の責任なんだけどね」

ジャンヌ

む

カレン

む

ジャンヌ

ちょっと履歴の入れ替え機能で弄ったらキャラシが変になった……

復元しなきゃ……

カレン

おおん

GM苗

あら、

ソレイ

「"不死人の遺産(ノスフェラトゥ・コレクション)"の説明をしようか」

エナ

「コレクション…〈不死者達の遺産〉はヴァンパイアの遺品であり、そのものでもあるわ」

カレン

「ええ。お願いいたします。御二人の話を聞いていると──。ああ」と、何かしらの呪いのようなものがあるかと過ったが

エナ

「この杖がそう。こいつ、生きてるのよ？　笑えるでしょ」

フェル

「趣味が悪いですね」

エナ

花が開いたキク科の意匠が施された杖をテーブルの上に置いてみせた。

カレン

「私が追っている事件と少し性質が似ていますね──あちらは武具になれば生命体としての本質はなくなってしまうらしいですが……」といって、杖を見よう

「なるほど、生きている──。生きているということはもしや……」エナをちらと見て

ソレイ

「吸血鬼が封じられている魔具で、彼らの牢獄。これはアリスノートと呼ばれるヴァンパイアが封じられているはずだわ」

カレン

「アリスノート」

ジャンヌ

「…………」　テーブルに置かれた杖へとじっと視線を注ぐ。

ソレイ

「それで、」　察しているカレンに　「可能性は低いんだけど、彼らと"適合"すると」

フェル

「────」　知らない名だ

エナ

「私は……こいつの声が聞こえてしまったの。波長が合うんですって」

フェル

「ご愁傷さまです」

カレン

難しそうな顔をして

ソレイ

「力をより引き出せる代わりに、中のヴァンパイアが目覚めて、代償を求めてくるの」

エナ

「本当にね」フェルの言葉に肩を竦め

フェル

はたしてエナに言ったのか、杖に言ったのか。

カレン

「……ヴァンパイアが求める代償。一筋縄ではいかないものが多そうですね」ふむ

エナ

「時間よ」

ソレイ

「そうね、まあある程度、決まってはいるんだけど…」

ジャンヌ

「契約時にまず求められるのは寿命、というお話でしたね」

ソレイ

「そこまで知ってるの…？」

エナ

「そこまで知っているの…？　一体、誰に」

ジャンヌ

「それだけでは済まない事もあるようですし……力をより多く解放しようと求めれば、さらなる対価を求められる、と」

ソレイ

ジャンヌにまた改めて驚いたように

カレン

「ジャンヌ先輩もお詳しいですね。なるほど時間(寿命)ですか……」

ジャンヌ

「それも、先程お話しした友人から聞きました」

エナ

「ちょっ、ちょっと待って、誰に聞いたのよ、マリヤじゃないわよね？」

ジャンヌ

「はい、マリヤさんではありません」

「彼女ではありませんが……私たちと同じ〈星の標〉の冒険者です」

エナ

ソレイに疑わし気な目を向けた。そちらの仲間の誰かではないだろうな

カレン

「──ふむ。しかし、そこまでの情報をジャンヌ先輩が知っているということは、その〈星の標〉の冒険者も確実にこの事件の関係者」

ソレイ

「…‥いやいや、こっち見ないでよ」

「私だって驚いてるんだから」

フェル

「話止まってますよ。ジャンヌが言えないならそれは仕方ないでしょう」

エナ

「〈星の標〉に‥‥？　私達より深く関わっている人が居るとは思えないけれど…」

カレン

「──そして、ソレイ先輩側の誰かでもない」

ジャンヌ

「……これ以上は、今は。すみません。私の勝手で、その人物の立場を悪くしてしまうわけにはいきませんので」

ソレイ

「ともかく、そういったものがあって…私も幾つか預かってる。使えないけどね」

エナ

「まだあるっていうの…」苦々し気に

フェル

「────」　羨ましい様な、羨ましく無い様な

ソレイ

「そんな顔しないでってば」

カレン

「いえ、大丈夫です。ただ、そうですね。〈星の標〉の中にも幾らか密偵らしき人物がいることは噂には聞きますが──なるほど。いえ、そのジャンヌさんの友人もヴァンパイアを追う側なのかもしれません」

「申し訳ございません。根拠もない無駄な憶測でした」と、殊勝にも珍しく謝った。

エナ

「いつ使えるようになってしまうか分かったものじゃないわ……私みたいに」

ジャンヌ

あれー……

復旧したのに最後に追加したセッション履歴が追加されない

フェル

「………」　胡散臭いと言われるのは分かってて口に出すからだろうに

ジャンヌ

謎

ソレイ

「……で、白黒頭だっけ」　後言わないといけないのはと

GM苗

たれさん呼ばなきゃ

ジャンヌ

今Twitterでなおしてもらってる

カレン

「（妥当に考えればエナ先輩のお知り合いの誰かが、じつは裏で背後とつながっているか……。いえ、あるいはそれこそ先ほど話に出たヴァンパイアと絡んだ”庭”と関りがあるのか……）」

「（考察するにも材料が足りませんね）」

エナ

「名前は知らないけれど、あの双子と協力関係にあったと思われる女よ。ううん、確か……20とか呼ばれていたような」

ジャンヌ

ふう……復旧完了

ソレイ

「あの子は"庭"側の人間で、推定コレクション持ち」

エナ

「双子のヴァンパイアが取り仕切る屋敷で、"庭"の関係者か協力者らしい連中が集まって密会をしていたの」

カレン

「20……コードネームでしょうね」ふむ

エナ

「その時に会った相手よ。特徴的だったし、私も殺されかけたから忘れようがないわ」

ジャンヌ

「…………」　膝の上に手を重ねておいて、少し力を込めて握りながら話に耳を傾ける。

ソレイ

「"庭"における暗殺者である"葉"、あるいは"草"であると考えられているわ」

フェル

「────」　目をぱちくり

ソレイ

「それ以上のことはちょっとわからない…そもそも、人間の相手の対応なんてほとんどしてないし…」

エナ

「あの時はまだ知らなかったけれど、あの虚空に話しかけてる時がコレクションと会話をしてる状態なんですっけ」

ソレイ

「だからシンくんからは嫌味言われたから後でいじめておいてね」＞エナちゃん

エナ

自分もそうだったと言われた時のことを思い出して顔を顰める

カレン

「……トウェンティ(20)ツーオー(20)ツーゼロ―(20)……」並び替えてみる。だが、いまいちしっくりくるものはない。

ソレイ

「その可能性が高いと思う、となると"適合"している上に、代償を払った状態だと思うよ」

エナ

「ふん」言われる間でもないわ＞ソレイ

ジャンヌ

「コレクションと、会話……？」

ソレイ

「"適合"しているとね」

「封じられているヴァンパイアが語りかけてくるようになるの」

「その声は、誰にも聞こえないし、返す時は独り言を言っているように聞こえるはずだわ」

ジャンヌ

「……あ、いえ、すみません。そうではなくて」

エナ

「そう、私のこれ(アリスノート)は偶に嫌がらせをしてくるけれど、あれ以来そんなに話しかけては来ていないんだけれど」

フェル

「───」　一人の人物を思い浮かべる。確証も無いが、否定する要素もない。

カレン

「──なるほど。庭の構成員でありながら、既にヴァンパイアの武器の権能を使うですか」目を瞑る

ソレイ

「…？」　ジャンヌに首を傾げつつ

エナ

「四六時中話しかけて来られたらと思うとゾッとするわ…」

カレン

既にいらない

ジャンヌ

「……」　口元に軽く握った拳を当てるようにして考え込む。今まで二人の会話の中で出てきた人物の特徴と一致する人物を自分は知っている。

「……今回の一件は、その人物が絡んでいる可能性も高いのですよね」

フェル

「……」　むしろ、敢えて聞かなかっただけで、彼女がよろしくない組織に属しているだろうことなんて、分かりきったことなのである

ソレイ

「……そんなところかな」　コーヒーを啜って　

「まあ、ヴァンパイアの管轄というよりは"庭"よりだから、可能性はあると思うけど…」

カレン

ジャンヌとフェルの様子を見る。ジャンヌはともかく、フェルも心当たりがあるのだろう。2人が思い浮かべている人間が完全の一致であるかはどうかは不明だが。

エナ

「あの双子は青薔薇の一派なんでしょう？　それで"庭"が関わってるなら、あの時の連中が出張ってくる可能性は高いでしょ」

ジャンヌ

「まだ確証はありませんが、その人物は私の知っている方である可能性があります」

フェル

「──ふう」　ぶんぶんと首を振った

ソレイ

「……」

エナ

「なんですって……？」

ソレイ

カップを置いて

フェル

「まあ、話していても分かりませんよ。直接見た方が早いでしょう」

エナ

「見てからじゃ遅いわ」

カレン

「ふむ……」ジャンヌの様子を見て

ジャンヌ

「はい。その可能性がある、ということを知っておいていただきたかっただけです」

エナ

「もし、そいつが敵として現れたら、戦えるの？」

「これも可能性の話に過ぎないけれど、大事なことよ」

ジャンヌ

「戦ってでも、止めて見せます」

カレン

そういえば、ジャンヌの故郷に行った時に少し過剰な反応を見せた。”庭”の構成員のような人物がいたことを思い出す──ただ、その彼女とこれまでの情報で点を繋ぎ合わせるにはやはり根拠が不足している。

フェル

「─────」　ああ、それは

カレン

「（無知は罪ですね……）」と、少し反省しながらことのなりゆきを観察する。

ジャンヌ

「……とてもいい子ですから、話を聞いてくれるとは思いますが――聞いてもらえなかったときは、強引にでも」

エナ

「止める？　相手は"庭"の暗殺者よ？　向こうも殺す気で来るだろうし、生半可な覚悟で相手をすれば死ぬのはあんただけじゃ済まないのよ？！」

ジャンヌ

「殺す気でない覚悟は、すべて“生半可”なのですか？」

エナ

「私はね、死にたくないの、絶対に生きるって決めたんだから」

ジャンヌ

「はい。あなたの事も、死なせるつもりは微塵もありません」

フェル

「………」ジャンヌの会話の影に隠れる事にした。私にはその問いは答えられない

エナ

「あいつらのしている事は許されるものじゃないし、私は面白半分にあいつらに狙われてるわ。敵は一人でも減らせるときに減らさないと…」

カレン

「どちらにせよ──動く前に何かしらの準備をした方が良いのではないでしょうか。人である以上”感情”が動くのは仕方ありませんが──最悪のケースを考えて星の標に一つ連絡を入れておくことを私は提案します」と、目を瞑りながら答えた

「罠にせよ、打開にせよ。そのヴァンパイアと庭の根城に行くことは変わりないでしょうから」

エナ

「私だけじゃ済まない、私の仲間だって、いつ適合するか分からないんだから…っ」」

ジャンヌ

「罪を犯したからといって、どのような人間も処断していっては、何も解決にはなりません」

「彼女の命を奪ったからといって、あなたの呪いが解けるわけでもないでしょう」

「……むしろ、彼女もまた〈不死者達の遺産〉の適合者で」

エナ

「……同じ被害者だって云いたいわけ？」

ジャンヌ

「――残りは、たった2年と少ししかありません」

「いいえ」

フェル

「2年と少し？」

ジャンヌ

「勿論彼女にもそう言った側面もあるかもしれませんが、私が今言いたいのはそうではなく」

エナ

「そこまで明かされるような関係なの……？」

ジャンヌ

「彼女から話を聞く事が出来れば、エナさんの呪いを解く手がかりが得られるかもしれない、ということです」

「残された時間です。私が前に聞いた時は、残り2年と4ヶ月というお話でした」

ソレイ

「まあ言葉は悪いけど……どう考えても、"適合"度合いはエナちゃん以上だよ」

「良いサンプルに、出来るんじゃないの？」

エナ

「……結構、汚い手も使ってくるのね……正直、喉から手が出る程欲しい情報よ」ジャンヌへ皮肉げな冷たい笑みを向け

カレン

「……」どうやらその人物や事件に関して相当に根深い因縁が2人。いや3人にはあるようだ。さて、私はどうするべきか。言うべきことは述べた。ならば──と、話を耳にはさみながら手紙を書き始める。

フェル

「───」　心臓がひとつ跳ねた

ジャンヌ

「……そうですね、自分でも汚いとは思いますが」

「でも……話を聞いた以上は、あなたの呪いを解きたいというのも、本心です」

エナ

「私は私の命と、親しい人の方が大事。ましてや自分を殺そうとしてきた奴の命なんて天秤にも乗せたくないくらい」

「あなたも同じね……そいつが大事なんでしょう？」

カレン

内容は現状と、これからの行動についてだ。その犯人と思わしき人物について、一番感情を動かさずにいられるのは自分であろう。いや、感情についてはおそらく元々乏しいのだろうが……。

ジャンヌ

「はい、大事な友人です」

カレン

さらさらと、現状と背景、行動指針について書いていく。

フェル

恐らく、ジャンヌが言っているのは彼女のことで、彼女とジャンヌはそこまで親しい？　私には何も話してくれなかったのに。否、何も聞こうとしなかったのは己の方だ。それよりあと命が3年も無い？

珍しく、思考を回転させながら、知らずとジャンヌを睨む様に見ていた

エナ

「……私にとっては敵よ、少なくとも現時点では。ただ、重要な情報を持っているから、交戦する事になってもその点は考慮する」

ジャンヌ

「……フェルさん？」　珍しく感情の込もった目を向けて来るフェルへと、小さく首を傾げた。

エナ

「けど、状況次第よ。向こうの出方次第では容赦しないわ。譲れるのは、ここまで」＞ジャンヌ

フェル

「あ」　はっとした　「はい？」

ジャンヌ

「分かっています。もしあなたに危険が迫るような事になれば、あなたの判断で動いてください」

「……いえ、此方を見ていらしたので何かあったのかな、と」　＞フェル

エナ

ジャンヌに向ける視線は半ば敵に向けるものと同じ厳しいものだ。
それがその向こうにいる"庭"や吸血鬼、そしてアリスノートの向いたものだとは自覚しているが、受け入れがたい。

フェル

「………少し考えごとをしていたもので。すみません」　目を伏せた

ソレイ

「……」　カレンの走らせるペンを見ながら　コーヒーをまた啜って　「……」　カップを下ろしてから

「さてと、方針は決まったね」　

カレン

「（けれども恐らくはエナ先輩側につきましょう。最悪のケースを考えた時にわざわざ自らの命をここで散らす必要はないでしょう。まだ私とてやるべきことが残っていますから──）」と、お互いに譲歩が完了したようで

ジャンヌ

「……すみません。やはり、今話すべきことではありませんでしたね」

エナ

「……」酷く喉の渇きを覚えて、深く椅子に背中を預けると冷め切った珈琲を口にして、エグみを感じて顔をしかめた。

「私は残り80年よ」

カレン

「方針については既に書かせて頂きました──。ソレイ先輩、一応。ある程度のことをは書かせて頂きましたが構いませんね？」

ソレイ

「網の場所も見当はつけてあるし、カレンちゃんの手紙もあるし、準備が整ったらまた声かけてよ」

ジャンヌ

「……」　此方も深く椅子に背を預け直して、覚めたコーヒーカップへと手を伸ばしたところで、顔をあげた。　「……そう、ですか」

エナ

「十分すぎるだろうって思うわよね？　ナイトメアなの」

カレン

「先輩方。もしよろしければこの内容で、星の標に一通送っておこうかと思います。最後の確認をお願いします」

ソレイ

「別に構わないよ」

カレン

ソレイには頷き返し

ジャンヌ

「後で拝見します」　カレンには頷いて。

フェル

「随分と削られるのですね」　それはそうだろう。彼女もナイトメアだというのに、３年も無いというのだから

エナ

それだけ言って黙り込んだ。残りの寿命を教えたのはジャンヌへの当てつけだ

カレン

「ええ。できれば早めに。すぐに行動に移す必要があるでしょうから、ね」

ジャンヌ

「たとえ1分でも、得体の知れないものとの契約に寿命を捧げている時点で、“十分”だなんて感想は抱きません」

エナ

カレンの用意した書類に目を向ける余裕はなかった。本当なら自分がやるべき仕事だというのに

ソレイ

「まあ、ね」　フェルの言葉に　「彼らにとっての寿命の設定は、彼らの復活を意味するから」

ジャンヌ

「何としてでも今回の一件で、手がかりを掴みましょう」

ソレイ

「短ければ短いほうが、それは嬉しいでしょう。ただそれが100年でも3年でも、彼らにとっては大した差はないわ」

ジャンヌ

「……彼女が消えてしまうのは、もう2年どころか、すぐかもしれないのですから」

そう言って話を区切り、断ってからカレンの書いた報告の内容に目を透した。

通した。

カレン

「（さて、しかし。ここからは私のメリット考えれば。そうですね二つでしょうか。ヴァンパイアはともかく”庭”の実情を知る手段としての一つ。もう一つは”星座”の事件に絡んでいるエナ先輩との協力関係を結んでおくことでしょうか）」と考えつつ

フェル

「────」　ジャンヌの言葉を聞いて薄く目を開けた

ソレイ

「庭の方はよくわかんないのよね…ま、私は街の入口で待ってるよ」　魔法具の動力を切って　懐にしまう

「すみませーん、お勘定ー」

カレン

「ありがとうございます。先輩」と、ジャンヌが読み終わったら手紙を受け取り

エナ

「……」だからどうしたというんだ、と思わずにはいられない

カレン

とある先輩から借り受けたレコーディングピアスをラル＝ヴェイネブランドの耳のアクセサリにはめる。

GM苗

さて、予定よりは早いのですが

ここで切ろうと思います

カレン

GMへ。インテリサック→レコーディングピアスに変えときますね。

OK～

GM苗

はーい

フェル

「関わらなければ良かった」　小さく漏らす。何も知らなければ、いつも通り、私の前を通り過ぎていくというだけなのに

ジャンヌ

本当はもっと上手い伝え方もあったのだろうが、あまり口が上手くない自分には、これ以上言葉で語っても心象を悪くしてしまうだけだろう。

エナ

フライトは持続が1時間で150m/10sだから54kmしか移動できないのか…

GM苗

まあそれでも十分早いよね

ジャンヌ

無言で立ち上がると、一つ頭を下げて会計を済ませにいった。

エナ

「……」こんな時、共に戦ってくれると言ってくれた仲間が、恋人が傍にいないというのは本当に心臓に悪い。

ジャンヌ

言葉でダメなら、後は自分の気持ちを行動で伝えるしかない。

ジャンヌ

中断OKです。

カレン

「さて、では私も──動きましょうか」と、ソレイが魔道具を切ったのを知っている。不要な発言は避けるべきであろう。

フェル

「──ふう」　私が選択すると、いつも良い結果では終わらないのだ

GM苗

次回の日程確認です。希望日をまずは確認します

特になければ、来週日曜日。。。で

ジャンヌ

私はそれで大丈夫。

カレン

日でいいわよ

フェル

私もそれで大丈夫

カレン

「それでは、また後で」と、黒髪の妖しげな少女も席を立ち。己がなすことを始めるのだ。

エナ

「……」いま、これ以上を口を開けば必要以上に攻撃的になってしまうのを止められる自信がない。それは自分にも撥ね返ってくるものだから、今はじっと心の落ち着きを取り戻すことに専念しよう。

エナ

おｋ

GM苗

では来週日曜日(29日)とさせていただきます

カレン

ｱｲﾖ

GM苗

お付き合いありがとうございました。来週もよろしくお願いします

ジャンヌ

はい。

!SYSTEM

トピックを変更 by GM苗

次回29日（日曜日）：21時～

エナ

お疲れ様でした、来週もよろしく！

GM苗

では窓を閉じれば

フェル

「はい」　カレンに生返事を返す。エナのジャンヌに向けられた問いの答えは出ない。私はその時殺せるだろうか

GM苗

出たり入ったりが出ないらしいので

そのまま閉じてご退出下さい

ジャンヌ

分かりました。

カレン

はーい

ジャンヌ

ありがとうございました。それではまた次回に。

フェル

───そもそも、どちらを？

フェル

ありがとうございました

GM苗

ではまた次回

フェル

周りに気取られぬ様に、いつも通りの無表情で思考の海に沈むのであった

　

どういう事だ　レーニは考える　さっきまで明るかったのに、空が一変してからというもの、3人の仲間と一緒に森の様子を確認していた

松明を灯し、森の中を歩いていく　ただおかしなことに、星が見えない。夜では、無いと思う

レーニ

「なぁ…ここって」　もと来た道を戻ろうというシエナに、状況を確認しようと言ったレーニは、少し頼りづらそうに彼女を見た

シエナ

「……わからないです。森の中、のはずなのに…」　

レーニ

「…‥そっか」　まあ大丈夫だろう保存食もしっかりあるし、松明の数も十分だと他の2人も同様に　
「…よし、出る方法を探すぞ」

更に進んでいく　当てもなく　松明が1つ、2つと燃え尽きていく

「‥‥」　もうずっと、ここにいる気がしてくる。気分が暗くなる

「……どうなっていやがる…」

苛立ち混じりに呟くと　1つの事に気がつく

甘い、香りだ

「──、なんか甘い匂いがする…」

シエナ

「え…」　きょろきょろと確認するようにして他の2人も確認する

「…‥これって、香水？」

レーニ

「そんなものがなんで──」

　

問を返そうとしたタイミングで強い風は吹く

松明が消え　視界が闇に包まれる

レーニ

「な、なんだっ」

　

ﾐｼｼｼと木々がしなる音がして　「ぎゃ」　という悲鳴を上げて1人の気配が消える　「お、おいどうし──ぁ」

さらにもうひとり、消えていく

レーニ

「お、おいっ！シエナ、こっちに来い！！」

闇の中、なんとか剣を探り当てて抜剣すると　恐怖感を押し出すように声を張って叫ぶ

「──、シエナ？」　同様に後の2人の名も呼ぶ

「……」　歯の根が合わなくなってくる　暗闇の中、灯りをつけ直すのは至難だ

「シエナ、シエナ！……皆、どこだ！！」

剣を構えながら木を背に出来るように徐々に後退する

「……ど、どこだよ…」視界をさまよわせる　「…っ！」

少年が暗闇をなんとか見通そうとした時、はっきりと見えたもの

それは、真っ赤な4つの目だった

　

「ねえ、ゲームをしましょう」　甘い声が闇に木霊する

「かくれんぼ。知ってるでしょう？」

レーニ

「……」　恐怖で顔が引きつっていく

　

「これから数えるから、隠れて、ね」「見つかったら、貴方がおにになるのよ」

それは同じ声　否、似た声で

「それじゃあ1分あげるわ」　「さ、逃げて逃げて」　

レーニ

「ふざけんなよ！シエナは、どこだよ！！」

　

クスクスという笑い声が聞こえる

「「あの子が、おによ」」

レーニ

「どういうことだよ！！」　剣を振るうと　硬いものに当たる　「‥‥っ」

　

散った火花、その先に見えたもの──

レーニ

「──ひっ」　魂が抜けたような呼吸音を喉から発して　「あああああっ！！」　少年は剣を捨て、盾を捨て

脇目も振らず駆け出していく

　

　

　

GM苗

よーし

フェル

(''

ジャンヌ

（’’

GM苗

いらっしゃいませ

カレン

ふう

GM苗

前回の続きですね(*´ω`*)　メインの方はお気になさらず(*´ω`*)

フェル

？？？

ジャンヌ

（’’

カレン

あ、GMこの前属性の指定忘れてたので。今。炎・風・光・闇にしておきますね

GM苗

はーい

カレン

どう考えても水が出番なさそうなので…

エナ

。o Ｏ（あの二人、まだ無事だと良いんだけど）

カレン

どうでしょうねぇ…＞＜

GM苗

きっと無事ですよ

フェル

ふう

１時間ちょい寝たから元気に

ジャンヌ

眠ろうと思ったけど眠れなかったので

三国志を読んでいました。

フェル

なぜ。

カレン

いいですよね。ジャンヌ先輩、三国志

ジャンヌ

31日まで無料なんですよ。

カレン

31日までにコンプリートしましょう(⋈◍＞◡＜◍)。✧♡

フェル

なるほど

横山三国志ですか

エナ

EDF5をやってたから殺意は十分よ

ジャンヌ

です。

GM苗

あーおいちきゅうをまもるためー

いーでぃーえーふがしゅつどうだー

エナ

最後に立っているのは私よ

!SYSTEM

ユニット「藁鳥」を削除 by カレン

カレン

HP:HP51/51 藁22/22

MP:MP71/12

GM苗

ああ、別ユニットでもいいのに

カレン

最近こっちの方が

気に入っているんです

ジャンヌ

ゲージがないと味気ないんですよね

GM苗

あとMPが

ジャンヌ

MPの上限

GM苗

ちょとおかしい

カレン

おおっと

ジャンヌ

12になってますよ。

カレン

MP:71/72

カレン

失礼しました

フェル

けぷ

おなかいっぱいです

エナ

何を食べたの！白状しなさい！

フェル

知りたいんですか？

エナ

ﾋｯ

フェル

ねえ　本 当 に 知 り た い ん で す か ？

ホットサンドです　|:3ミ

エナ

やめてやめてよぉ＞＜

GM苗

(*´ω`*)

ジャンヌ

具は？

フェル

パンです

ジャンヌ

パンをパンで挟む。

エナ

おかゆらいす・・

GM苗

では準備がよろしければ

続きを始めていきましょう

ジャンヌ

よろしくお願いします。

カレン

どうぞー

GM苗

よろしくお願いします

フェル

よろしくお願いします

エナ

よろしくお願いします

　

　

　

　

　

"星の標"で商人ギルドからの依頼を受けることとなった君たち。嫌な予感を感じるガルバによって送り出され

ドラスに到着後、エナの知り合いであり"桜木の葉"と呼ばれる冒険者ギルド支店所属の冒険者ソレイと遭遇する

ソレイ曰く、この依頼は仕組まれたものであり、"青薔薇の君主"と呼ばれる吸血鬼勢力が関与していること　そして、その吸血鬼達は人族の犯罪組織"庭"と関わりがあること

"不死者達の遺産(ノスフェラトゥ・コレクション)"と呼ばれるアイテム郡の説明、白黒頭とエナが呼ぶ人物の情報の開示

そうした会話の後、街の出口でソレイは待つと言って　一度君たちは解散することになり

そして再び集い、ソレイが待つ場所へと向かっていく最中だ

この合流までの間に、ファミリアの切り替え等の1時間以上を使う行動は取っていて構わない

ジャンヌ

私は特にありません。