コモンルーム[Y]

SYSTEM

リーヴェが入室しました。

SYSTEM

ヴァレットが入室しました。

リーヴェ

さて

ヴァレット

はい

ヴァレット

登録周りをやっていきましょうかね

リーヴェ

ee,

？？

ヴァレット

？

リーヴェ

ええ。エスコートはお任せします。

変換が悪い！

ヴァレット

あくまでも従者なんですがねえ

リーヴェ

ではいいでしょう、さっくり明快にはじめましょう。

ヴァレット

ええ

　

　

　

　

　

　

――王都イルスファール、〈星の標〉。

この日の王都には、酷く冷たい風が吹いていた。

通行人はそれぞれ寒さに震えながら、しかし確かに射し込んでくる暖かな陽射しを感じ取り

まだまだ続く冬の寒さを感じ取っていた。

　

　

そんな酒場に、二つの人影が歩を進めて歩いて来る。

迷わずに歩を進めて行く白銀の髪を持つドワーフの少女と、その後ろについて歩く黒い長髪のエルフの男性だ。

やがて、〈星の標〉付近まで来ると少女は立ち止まり――

リーヴェ

「――ここね、〈星の標〉は。……王都(ここ)では名の知れた支部なのでしょう？」　絹糸の様な白銀の髪を後頭部で纏め、薄氷色の瞳を持つ少女は、そう口を開きながら背後の男性へと振り向いた。

纏っているのは私服だ。戦闘用に着込んでいる鎧ではなく、丈の長い濃紺のワンピースドレスに、この季節にしてはやや薄くも感じられる上着を羽織っている。

ヴァレット

「ええ。王都の中でも、幾多もの依頼を解決し、その実績も多いと聞いております」全身が整った執事服に身を包み、スラリと伸びた黒髪を持つ閉じ目の男は少女に向けて答える。

リーヴェ

うんうん、とそれに満足気に頷いて返せば、手を後ろに回して纏め、新しい場所に遊びに来た子供の様に笑顔を浮かべ

ヴァレット

「かの"魔剣"の位を持つ方も多いとか」左手には杖を持ち、右手で人差し指を立てる。

リーヴェ

「"魔剣"……」　小さく鸚鵡返しにして、ふふん、と笑顔を浮かべる。　「（……ええと。"短剣"、"小剣"、"長剣"、"大剣"、"名剣"……）」　ヴァレットからは見えない様にと注意しながら、後ろに回した手をとんとん、と叩きながら順位を思い出し

「――まさに"英雄"達が集う宿、ということね！」　確かそれくらいだった筈よね！

ヴァレット

頷いて「そういう事になります。お嬢様のお眼鏡に適うかは分かりませんが、この先、お嬢様の目指す事においては、他はないかと」

リーヴェ

「ええ、不足はないわ。……」　もう一度大きく頷いて、胸元で手を合わせると、一つ息を吐いた。

ヴァレット

「さて、ここで立ち話はお体が冷えてしまいます。冒険者になるには手続き等も必要と聞きますので、まずは入店いたしましょう」そう言って先に扉を開け、入店を促す。

リーヴェ

「……ん」　こっそりと深呼吸をして、ぱん、と手を合わせると、開かれた扉を潜り、店内へと歩を進めた。

リーヴェ

さて、どうしましょうね。登録は済ませてしまう？

ヴァレット

登録ロールもしておく？

リーヴェ

お任せするわよ、するならガルバロボとかいう奴を動かすわ。

ヴァレット

じゃあしちゃおうぜ

リーヴェ

よくってよ！

　

　

店内は静かなものだ。というのも、

この日の争奪戦は既に終了しており、

あらかた依頼も掃け、出立するものは出立していったからだ。

残っているのは昼食を食べに来た者と敗残者達のみ。

はじめて訪れるには、聊か暗い雰囲気が漂っているかもしれない。

ガルバ

「――ん」　二人が入店するなり、ガルバはそちらに視線を向ける。

慣れたものだからか、ガルバの視線はすいっとリーヴェからヴァレットへと流れて行く。

「いらっしゃい」　仕事も無かったのだろう。短く言うと、ガルバはヴァレットへと身体を向けた。

リーヴェ

「……」　その様子にはややもって不満そうに――しそうになった所で慌てて堪えて、あくまでも淑女らしく表情は崩さない。

ヴァレット

「貴方がこの店のオーナー様とお伺いします。こちら2名、冒険者登録の方をさせて頂きたいのですが──ふむ」伝えると、店内に目を向けて。

ガルバ

「ああ、構わんが……」　何か続けようとしているヴァレットに頷いて

リーヴェ

「……ヴァレット？　どうかして？」

ヴァレット

「今、店内に残っていらっしゃる方々は、些か魂が抜けたように見えますが」そんな疑問を素面で問いかける。

リーヴェ

言われてみれば、と腰の後ろで手を纏めて、少し屈んで見せながら店内を一瞥する。

「――ええ。少し、いえ、大分暗いわ。……」　途中まではヴァレットに答えつつ、じわじわとガルバに視線を向けて行く。

ガルバ

「ウチは基本的に先着順でな。あいつらは今朝の仕事にありつけなかった連中だ」

「ま、疲れた顔をしてる奴も多いが、火急の案件でもあればいつでも火が付くさ。

」

ヴァレット

「なるほど。そういう事でしたか。どうやら、冒険者はそこから戦いが始まっているようですよ、お嬢様」

「あ、私は見た目相応に非力なので、頑張ってくださいね」

リーヴェ

「驚いたわ、誰も彼も常在戦場の心構え、という事ね……！」　そのまま言葉を受け取って、うんうんと頷いて

ヴァレット

と、冗談を交えて話を続けた。

リーヴェ

「お任せなさい、貴方の主たるこの私に」　ふふん、と得意気にしながら返事をすると、さて、と店主へと向き直る。

「御機嫌よう、オーナー様。私はリーヴェ・……、」　こほん。

「私はリーヴェ、と申します。貴方がこちらのオーナー、"剛腕"様であると伺っておりますわ」　つらつらと言葉を続けて行く。声は良く通り、それでいて力強く、どこか幼い。

「先程の通り、この〈星の標〉に私と――」　すい、とヴァレットを手で示してみせる。続け、とばかりに。

ヴァレット

「私、ヴァレットと呼ばれております。この度、この店の冒険者になろうと参じました」1つ、礼をして。

ガルバ

「リーヴェにヴァレットか。……ああ、では」　頷きながら、所定の用紙を二枚取り出し、それぞれに向ける。次いで、羽ペンをその横に置き

「埋めておいてくれ。説明はその後に続けよう」

リーヴェ

すい、とその用紙を受け取って、つらつらと記入していく。

順にさらさらと記していって、やがて蘇生についての一文を読むと筆を止める。

ヴァレット

同じく、すらすらと内容を記入し──リーヴェの手が止まったのを見る。

「どうかなされましたか？」手を止めたリーヴェの方を見て。

リーヴェ

ヴァレットに視線を向けられると、少し困った様に、んんー、と漏らし

「……少し、考えてしまっただけ。これがどういう事なのか、……意味は解っているのよ、ええ」

珍しく言葉に詰まりながら、ガルバには聞こえない様にヴァレットへと口を寄せつつ。

ヴァレット

手を止めた項目を見て、「ああ、なるほど。お嬢様はそういった事と無縁でしたからね。戸惑うのも仕方のない事かと思われます」

「ですが、冒険者とは常に死と隣り合わせ。そこを超えていかなければなりませんから」と、自分はその項目をすんなりと書き込む。

リーヴェ

「……」　その言葉を受けて、普段は力の籠っている瞳を僅かに揺らして

ふるふると首を横に振り　「――ええ、乗り越えてみせましょう。私が選んだことですもの」　ゆっくりと、やや揺れた筆で項目を書き込んだ。

蘇生を望む旨を書き込むと、ちらりとヴァレットの項目へと視線を落とす。

ヴァレット

書類を書き終え、手を離した所で

『リーヴェ様の生きる限り、蘇生を望む』

と書いてあった。

リーヴェ

「……あっ」　自分の用紙を差し出しかけているところでそれを見て、小さく声を漏らすと

慌てて自分の用紙を引き戻そうと手に力を籠める。

ヴァレット

「お嬢──どうかされましたか？」急に用紙を引き戻した様子を見て。

リーヴェ

「そういう事をするのなら、事前に言いなさいな」　自身の用紙、その蘇生に関する項目へと筆を持っていくと、何やら書き込もうとする。

ヴァレット

「はて……？」どんな事だろうかと、首を傾げ

リーヴェ

首を傾げたヴァレットをよそに、

『蘇生を望まない　――但し、従者(ヴァレット)が待つ場合を除く』

そう記し直すと、ヴァレットに読まれる前にとすいすいと前に出していく。記している内に見えたかもしれないが。

ヴァレット

「では、オーナー様。こちらを」二人分の用紙が提出される。

ガルバ

「……ああ」　記された文言を見ながら、軽く両者を一瞥して

「確かに。続きはそいつ(キャロライン)から聞いてくれ。店の名も、お前らの名も堕とす事のない様に頼むぞ」

ヴァレット

「尽力いたしましょう」

リーヴェ

「ええ、私の名に誓いましょう！」　続いて笑い、はたと思いついた様にヴァレットへと視線を向ける。

「ヴァレット、説明を聞いたらこの国を見て回りたいわ。まだ来たばかりだもの、いいでしょう？」

ヴァレット

「……ああ、そうですね。これからの為にも、街のことも知っておかなくてはいけませんし。そうしましょうか」

リーヴェ

嬉しそうに微笑むと、促されたキャロラインの方へと一歩進み出す。

リーヴェ

さて　

この辺りがキリもいい感じかしらね……？

ヴァレット

その様子を見て、小さく微笑み、後に付くのだった。

ヴァレット

そうですね

　

　

――この後、キャロラインからの説明を聞き終え

暫く星の標にて茶を飲んでいたが、

この後の予定を纏め、店を出た所で

リーヴェ

「やはり、慣れた味が一番ね」

　

等と呟きながら

王都へ足を踏み出していった。

リーヴェ

これくらいね。

ヴァレット

ええ

リーヴェ

では、次は卓でお会いしましょうね

ヴァレット

卓で会いましょう

リーヴェ

）））

SYSTEM

リーヴェが退室しました。

SYSTEM

ヴァレットが退室しました。